Меня пронзил шок.
— Итан?
— Единственный и неповторимый.
Коулу не нужно было больше ничего слышать. Он врезался в дверь квартиры, деревянные опилки посыпались на пол, когда она сорвалась с петель. Они с Гэвином вошли внутрь.
Я прислонилась к стене, чтобы сохранить равновесие.
— Что тебе нужно? — откуда он узнал, что я буду здесь?
— Моя сестра.
Изабель, пятнадцатилетняя девочка, умирающая от рака.
— У нас ее нет.
Он горько рассмеялся.
— Я знаю. Но «Анима» говорит, что они вернут ее… если я приведу тебя.
Подожди.
— Вернут ее. В смысле…
— Она умерла, Али, — сказал он с болью в голосе. — Это было ужасно. Болезненно.
Мои плечи поникли. Еще одна потеря.
— Мне очень жаль, правда.
Он продолжал, как будто не слышал меня.
— Но не от рака. Убить ее было единственным способом спасти ее, — поспешил добавить он. — Мы ввели ей зомби-токсин. Ее душа восстала, как мы и думали. Но мы контролировали ситуацию и поймали ее. Теперь мы держим ее взаперти, а ее тело сохраняем.
«Мы», — продолжал говорить он. Как будто он и «Анима» были одним целым. Что я должна была ответить на это? На все это?
— Итак… — Итан откашлялся. — Это та часть, где я признаю, что у меня есть Джастин и какой-то охотник, которого мы поймали, когда он пытался от нас убежать.
Я знала о первом. Но не знала о втором. У меня опустилось сердце.
Коул и Гэвин вышли из квартиры, их выражения лиц были мрачными. Коул покачал головой, и я поняла его. Парень каким-то образом сбежал.
— Я согласен на равноценный обмен, — сказал Итан. — Ты за парней.
Пожалуйста. Он может обманывать меня.
— Невозможно…
— Подумай об этом. Оставь себе телефон, и я пришлю тебе доказательство того, что они живы. Завтра мы снова поговорим об этом.
Щелк.
Глава 22
Следуй по…
Пропитанной кровью дорожке
Пока мы обыскивали квартиру парня из «Анимы», я рассказала ребятам о предложении Итана. Хотите знать, что они ответили?
Коул:
— Конечно, мы обменяем тебя. Ни за что.
Гэвин:
— Я убью этого парня.
Теперь, когда у меня было немного времени подумать об этом, я заколебалась. Я ценила жизнь своих друзей выше собственной, и, если бы в моих силах было спасти одного из них, я бы это сделала.
Да, как я и предполагала, Итан мог меня обмануть. Но я буду начеку и найду способы его обойти. И даже если он придумал, как обойти меня, это все равно могло бы стать победой для моей команды. Если я окажусь на объекте «Анимы», то смогу освободить парней и, возможно, нанести ущерб компании.
Единственными минусами были пытки и смерть, но последняя грозила мне каждый день, где бы я ни находилась.
Мы обыскали квартиру. Кроме нескольких предметов мебели и телевизора, здесь оказалось пусто. Не было никаких потайных комнат или ящиков, которые мы могли бы найти… только стул и несколько пустых пакетов из-под чипсов и банок из-под газировки. Казалось, что парень ждал нашего появления.
Мы закончили осматривать здание и вскоре нашли подсказку, в которой так отчаянно нуждались. Женщина лет сорока вышла на улицу покурить в ночь нападения и вспомнила, что видела, как подростка сажали в темный седан и слышала, как двое парней в черном говорили о том, куда его отвезти. К доктору Ходад или доктору Рангараджан. Люди в черном, смеясь решили, что это будет Ходад.
Надеюсь, он был в списке.
Но когда все было так просто?
К тому времени, когда мы закончили, уже стемнело, а фотографии этого человека, все еще не были получены.
— Что дальше? — спросила я.
Возле глаз Ривера появились морщинки.
— Ты всегда желанный гость у меня дома.
Я посмотрела на Коула. Мы могли бы пойти в наше новое убежище.
Но он покачал головой и сказал Риверу:
— Звучит неплохо.
Что ж, ладно.
— Мои парни немного поколдуют с компьютером и узнают все, что смогут, об этом докторе Ходаде. — Ривер улыбнулась без капли юмора. — Чем больше мы будем знать, тем больше вероятность того, что сможем ударить его по больному месту и получить нужные нам ответы.
Согласна.
Мы встретились с другой группой. Коул отошел со Льдом в сторону, и между ними завязался напряженный разговор.
Я не слышала, о чем они говорили.
— Я сказала Льду, что у нас не будет никаких проблем, и оказалась права, — сказала Кэт рядом со мной. — Теперь он еще больше злится, думая, что я захочу сопровождать его на каждом задании.
— А он прав? — спросила я.
— Вряд ли. Это отстой.
Хорошо.
Парни вернулись, но Коул не смотрел мне в глаза.