— А ты думаешь, я тут просто так? Дурёха!
— Ну вот, уже оскорбления, — фыркнула я.
— Это ж любя, — лис потёрся о мои ноги, словно кот.
— Как тебя зовут?
— Да, ты совсем ничего не знаешь. Чтобы я стал твоим фамильяром, ты должна дать мне имя.
— Любое? Может Фокс? — ухмыльнулась я.
— Воображения у тебя, похоже, так себе…
— Тогда будешь Рейко, кажется, в аниме каком-то слышала это имя, — задумчиво ответила я.
— Ну, хоть что-то. Давай, назови меня!
— Эм… Нарекаю тебя Рейко, теперь ты мой фамильяр!
На самом деле эта патетичная речь была произнесена наобум, но она сработала. Лис засиял и потух. Я удивлённо глазела на это.
— Ладно, пошли давай! Тебя-то как звать?
— Алиса, — пробормотала я, следуя за Рейко.
Лес уже не казался таким жутким, да и деревья расступились, а под ногами была мягкая трава. Лис рыжим пятном выделялся среди зелени, на него я и ориентировалась. Когда показалась знакомая поляна, вдохнула с облегчением — никаких больше монстров.
Три ведьмы сидели на поваленном дереве и что-то негромко обсуждали, заметив меня, они одарили меня изумлёнными взглядами. Рейко гордо прошествовал вперёд, но наткнулся на недружелюбно настроенного змея, вынырнувшего из травы. Лис ощерился и утробно зарычал, в ответ змей красноречиво зашипел и раскрыл рот, демонстрируя два длинных ядовитых клыка.
— Полоз, — строго одёрнула своего фамильяра директриса.
Рейко же и сам прекратил рычать, напряжённо следя за змеем, окутывающем ногу своей хозяйки. Та тем временем таки закурила, обдавая меня ментоловым дымом. Начинаю привыкать к нему.
— Думаю, они подружатся, — директриса фривольно усмехнулась.
— Что-то ты быстро, — Таша настороженно подалась вперёд. — Только ушла ведь.
— Я там часа два была! — оскорблённо воскликнула я. — Лес этот непроходимый, с колючими кустами! И чудище какое-то!
— Непроходимый? — прокряхтела старушка. — И кусты колючие… Неужто тебя в демонский лес перекинуло?
— Откуда мне знать? — раздражённо поинтересовалась я.
Ведьмы не на шутку всполошились, требуя изложить всё, как было. Рассказывала я недолго, ибо все мои возмущения прерывались, во внимания брали факты, а не мои страдания. После того, как закончилась моя история, женщины накинулись на лиса, который сказал, что нашёл меня поблизости, ничего не знает, ничего не видел.
— Не доверяю лисам, — прокряхтела старуха. — Ой, не доверяю!
Рейко оскорблённо фыркнул и отвернулся. Я утешающе почесала его за ухом, лис отнёсся к ласке благосклонно и привалился у моих ног.
— Кто мог открыть портал? Здесь ведь никого нет, — Таша обратилась к директрисе.
— Может, она сама от волнения и открыла. В прошлый раз, помнится, из-за кошмара на дно реки себя поместила!
— Может, может, — согласилась пожилая женщина. — А может и кто-то постарался. Просто сделал с условием, мол, как окажется в том-то месте, переместится туда-то.
— Бросьте, Вальпурга, — отмахнулась директриса. — Кому это надо?
В голову закрались сомнения. Ясно вспомнился Бальтазар. Что, если это он сделал, заставив меня оказаться в том жутком месте? Но вот зачем?..
— Мало ли кому… Помню последнюю Королеву Шабаша… она тоже там оказалась.
— Сплюньте! — в священном ужасе воскликнула директриса.
— Успокойся, Эдита, ни твоего инквизитора, ни другого здесь нет. Никто не запретит мне говорить о Королеве Шабаша!
— А кто такая эта королева? — спросила я, опускаясь рядом с лисом на траву. Земля была на удивление тёплая, да и Рейко грел меня своим боком.
— Королева Шабаша — наш свет, который нужен только в тёмное время, — туманно ответила Вальпурга. — Она приходит тогда, когда мы в ней нуждаемся, и уходит, когда мы того не хотим.
— Тебе это не нужно, — резко прервала директриса. — Ты не должна произносить сочетание этих слов! Никогда! Если инквизитор услышит… Всё закончится очень плохо для тебя, девочка.
— Скажи-ка, — вклинилась старуха вновь. — Тебе было очень больно, когда привязывали к куратору?
— Да. Очень.
— Вот! — Вальпурга важно подняла палец вверх и ехидно продолжила: — Случайности не случайны.
— Чжуан-Цзы, — директриса откинула окурок.
— Да? — удивлённо спросила Таша. — А я думала, черепаха из «Кунг-фу Панды»…
— А мне казалось, что я… — добавила старушка.
Ведьмы облегчённо засмеялись, обстановка разрядилась. Рейко положил свою мордочку мне на колено, и я активно наглаживала его, от чего лис чуть ли не урчал, словно кошка. Из леса вышла вполне довольная Кира, но с ней никого. Хотела было спросить, где её фамильяр, но тут сверху спланировал большущий ворон, приземлившись прямо на змея. Тот на появление птицы отреагировал гораздо спокойнее, чем на лиса, и просто зашипел, убирая свой хвост из-под лап наглого ворона. Птица каркнула и умостилась на посох Вальпурги, которая не стала сгонять новоиспечённого фамильяра своей ученицы. Кира плюхнулась рядом со мной.
— Мы первые?
— Да, — ответила директриса. — Слышала, ты уже успела нагрубить своему куратору.
— Вселенная, помоги, — пробормотала Кира, подкатив глаза. — Что, уже нажаловался?
— Нет. Давид услышал. Позволишь дать тебе совет от мудрой ведьмы?
— Мне же от него всё равно не отделаться, — вздохнула Кира, вытягивая ноги. — Давай свой совет.
— Учись на чужих промахах. Постарайся избежать ошибок, что допустила я, — грустно улыбнулась директриса, иронично добавляя: — У тебя должны быть свои.
Киру усмехнулась и кивнула, принимая это к сведению. В это время из леса вышла Лора, держа на руках очаровательного белого зайчика, который, как позже оказалось, был зайчихой. Рейко недовольно смотрел на меня, когда я тискала милого фамильяра Лоры, и обещал сожрать этот помпон. Кира заявила, что уже обожает моего лиса, и тот, видимо, решил вызвать ревность во мне, подставляясь под руки девушки. Ворон такого терпеть не стал и спланировал на лиса. Их прервал Полоз, злобно сверкнув глазами. Спустя несколько минут из леса начали выходить и остальные. У Евы фамильяром оказалась сова, которую та назвала Минервой, в честь богини.
После того, как все собрались на поляне, ведьмы попрощались с Вальпургой и пошли к двери, которая выросла прямо перед ними. Мы снова оказались в зале. Оттуда поплелись в свои комнаты. Более резвая Кира первой заняла душевую, а её ворон, Нуар, уже спрятал голову под крыло. Я же после душа решила провернуть ещё одно дельце и затащила тяжеленного дремлющего лиса под струю воды. Он вырывался, рычал, но ничто не могло остановить меня. В итоге он то ли смирился с неизбежным, то ли ему начало нравится, но стоял спокойно, ожидая, пока я смою с него пену шампуня.
— Блох вроде нет, — заметила я, накрывая Рейко полотенцем.
— У себя поищи, — мстительно ответил он, скрываясь в комнате.
Спать я легла через час, почти сразу почувствовав, что на мою кровать кто-то забрался. Этот кто-то нагло залез под моё одеяло и подпёр меня сырым боком. Сгонять лиса я не стала: улыбнулась и быстро заснула, утомленная этим длинным вечером.
Утро встретило меня необычно ярким для этого времени года солнцем и всколоченной Кирой. Она сидела на своей кровати и тупо пялилась на одеяло, а Нуар, гордо вздёрнув голову, сидел на спинке кровати.
— Что случилось? — сонно спросила я, зевая.
— Нуар принёс нам барахлишко, — довольно отозвался лис с пола.
Кира страдальчески посмотрела на меня и приподняла одеяло, чтобы я увидела. Там лежала куча украшений: в основном золотых, с разными камнями, кристаллами, так же были несколько амулетов и оберегов. Я захохотала.
— Придётся искать тех, у кого он это спёр, — печально ответила Кира.
— Или можем это продать, — предложил Рейко.
Всё ещё смеясь, я треснула этого бизнесмена подушкой. Утро было многообещающим.