Время играет против меня?
Я задумался над тем, что делать дальше. Возвращаться к Рае сейчас было бы глупо. Ей нужно время, чтобы укрепиться в новом статусе. Но оставлять её одну тоже казалось неправильным.
Ас... Этот ублюдок явно что-то знает о её прошлом. Почему он так легко упомянул о ней? Он даже не удивился её трансформации, как будто давно знал, что так будет.
— Выследить его, — сказал я, повернувшись к своему ближайшему советнику. — Узнайте, где он был последние два года и с кем общался. Я хочу знать всё о нём.
— Будет исполнено, лорд.
Когда рыцарь ушёл, я снова посмотрел в окно. В груди закипало новое чувство — смесь злости и решимости.
Если Ас каким-либо образом причастен к тому, что случилось с Раей... Я лично заставлю его заплатить.
— Лорд Сальваторе, — голос моего советника вернул меня из раздумий.
Я обернулся, и тот поклонился.
— Мы попытались собрать информацию о ведьмаке Асе, но его прошлое окутано тайной. Единственное, что нам удалось выяснить: он недавно появился на территории Ведьм и до этого скрывал своё происхождение. Его родители, бывшие главы, явно приложили все усилия, чтобы никто не узнал о нём, пока он не решил явить себя.
Я хмуро кивнул, слушая доклад.
— Ничего больше? Ни одной зацепки?
— Нет, милорд. Но его появление связано с недавними событиями среди Ведьм. Их внутренние распри, возможно, вынудили его выйти из тени, чтобы взять власть в свои руки.
Я прищурился. Ас казался человеком, который всегда действует с чётким расчётом. Его нежданное предложение о союзе и его упоминание о Рае выглядели частью большого плана.
— Это странно, — пробормотал я, обдумывая услышанное. — Скрывать свою личность, пока не появится удобный момент, а потом сразу заявиться ко мне? Его не только интересует союз. Он ищет что-то... или кого-то.
Я вспомнил его взгляд, когда он говорил о Рае. Он упомянул её слишком спокойно, без удивления, как будто её трансформация была для него чем-то ожидаемым.
— Найдите больше информации о его родителях, — приказал я. — Узнайте, что они скрывали. И отправьте лазутчиков на территорию Ведьм. Я хочу знать, как их народ относится к новому главе.
— Да, лорд.
Советник ушёл, оставив меня одного.
Ас. Ведьмак, который появляется словно из ниоткуда, с предложением союза и интересом к Рае.
Моё сердце сжалось при мысли о том, что он может быть частью её прошлого.
Но если это так, почему она ни разу не упомянула его? Или она просто не хотела говорить?
Я чувствовал, как злость поднимается во мне.
— Если он как-то причастен к её страданиям, — пробормотал я, сжимая кулаки, — я это узнаю.
Рая была сильной, но она не должна была сражаться в одиночку. И я не позволю, чтобы кто-то из её прошлого вновь ранил её.
Я сидел за своим столом, уставившись на карту, словно она могла дать мне ответы. Но вместо этого перед глазами вставал образ Раи — сильной, упрямой и хрупкой одновременно.
— Почему именно ты, Рая? — прошептал я, провожая взглядом тень за окном.
Белые Защитники — гордость и честь их народа. Они никогда не делали шагов без тщательно продуманного плана. И уж тем более не отдавали одну из лучших своих воинов, обладающую безупречной репутацией, в брак с простым человеком. Что-то в этом не сходилось.
Я помнил её слова о бывшем муже, который отрезал её крылья. Но почему её отдали именно ему? Было ли это наказанием? Или за этим стоял куда более глубокий мотив?
— Это не может быть случайностью, — сказал я себе.
Советник вошёл в комнату, принеся очередную сводку о перемещениях войск и новостях с границ.
— Лорд Сальваторе, новости от Белых Защитников...
Я поднял руку, прерывая его.
— Оставь это. Мне нужно другое. Все записи о Рае, её браке, её роли в их обществе. И узнай всё, что можешь о её бывшем муже. Почему они выбрали именно его?
Советник удивлённо замер, но быстро пришёл в себя и кивнул.
— Да, милорд.
— И ещё, — добавил я, глядя в окно, — найди тех, кто знал её до брака. Тех, кто видел, как всё это происходило.
Советник ушёл, а я остался наедине с тяжёлыми мыслями.
Что, если Белые Защитники не просто ошиблись? Что, если за этим браком стоял скрытый мотив? И если это так, я найду правду.
Не важно, сколько времени это займёт.
глава 7
Raya
Я сидела в тронном зале, смотря на пергаменты, что лежали передо мной. Составление союзов, распределение ресурсов, обсуждение законов. Всё это казалось важным, но таким пустым для меня. Я делала всё механически, не чувствуя ничего, кроме тоски и раздражения.