глава 2
Salvatore
Два года.
Два года я видел её только в своих мыслях. Снова и снова передо мной вставало её лицо — чистое, светлое, полное жизни. Эти глаза, полные доброты, что однажды встретили мои, и голос, который я не мог забыть, даже если бы захотел.
Два года я держал себя в руках, сдерживал эту невыносимую тягу пересечь границы, найти её, увидеть, убедиться, что она в порядке. Я король, а королю не позволено проявлять слабость. Но каждую ночь я чувствовал этот раздирающий меня гнев, каждый день я боролся с желанием разорвать того, кто встал между нами.
И вот, этот день настал.
Я увидел её.
Но это была не та Рая, которую я помнил.
Она стояла на краю вулкана, её черно-красные волосы развевались на ветру, её глаза — тёмные, как раскалённые угли, — смотрели в никуда. Её белоснежные крылья исчезли, а её кремовая кожа теперь была оттенена чем-то мрачным, как будто сама тьма коснулась её. Она изменилась.
Что-то внутри меня рухнуло, словно огромный обломок скалы. Но вместо пустоты я почувствовал, как ярость, которую я сдерживал два года, вырвалась наружу, как пламя, питаемое свежим воздухом. Кто посмел? Кто посмел сломать её? Лишить её крыльев? Лишить её света? Я был готов уничтожить того, кто сделал это, даже если для этого мне пришлось бы сжечь половину мира.
Но я не мог показать этого.
Я — король. Я — Сальваторе Блейк. Я не подаю виду. Никогда.
Я сделал шаг вперёд, наблюдая за её движениями. Она меня не замечала или делала вид, что не замечает. Я изучал её, пытаясь найти ту Раю, которую помнил. Но её не было. Остался только огонь, тлеющий в её душе, и я не мог понять, как это возможно. Она всегда была воплощением света, а теперь стала частью тьмы, моей тьмы.
— Рая, — произнес я, и моё собственное имя в её присутствии звучало чуждо.
Она повернула голову ко мне. Её взгляд был холодным, не таким, каким он был раньше. Этот взгляд пронзил меня, как кинжал. Я мог бы поклясться, что увидел в её глазах отголоски боли, но она не позволила этому проявиться.
— Сальваторе, — её голос был низким, наполненным новой силой. — Ты всё ещё следишь за мной?
Её вопрос был как вызов. Она не ждала ответа, но я всё же ответил.
— Ты изменилась, — сказал я, не скрывая своего взгляда. — И это не похоже на тебя.
Её губы изогнулись в слабую, едва заметную усмешку.
— Всё меняется. Даже ты, Сальваторе. Или ты думаешь, что время остановилось для нас обоих?
Я не мог не признать правду в её словах. Но это не унимало ту ярость, что разгоралась внутри меня. Кто-то посмел разрушить её. Кто-то сделал это. Она была ярче солнца, а теперь… она стала похожа на меня.
Я сделал ещё шаг, но остановился, сдерживая себя.
— Кто? — мой голос был низким, почти рычанием. — Кто сделал это с тобой?
Её взгляд стал ещё твёрже.
— Это больше не имеет значения. Всё, что осталось, — это я. И мне не нужны ответы, Сальваторе.
Её слова были как удар. Ей действительно не нужен был никто. Даже я. Но это не меняло моего решения. Тот, кто посмел забрать её крылья, не уйдёт безнаказанным. Моё пламя разгорелось сильнее. Она могла оттолкнуть меня, но я не позволю этому остаться так.
Я посмотрел на неё ещё раз, видя не только то, что она стала, но и то, чем она могла быть. Моё сердце сжалось, но я не показал ни капли этой боли.
— Ты думаешь, это конец? — сказал я, шагнув ближе. — Нет, Рая. Это только начало.
Я улетел, оставив Раю одну. Внутри меня всё бурлило: злость, гнев, непонимание. Я пытался собрать мысли воедино, но её образ вновь и вновь вставал перед моими глазами. Эти огненно-красные глаза, эти волосы, словно пламя. Это была не та Рая, которую я знал. Не та, которую я любил.
Я видел, как люди теряли свои крылья. Это всегда оставляло шрамы, как на теле, так и на душе. Их аура становилась серой, безжизненной, как будто с крыльями уходила часть их сущности. Но то, что произошло с Раей, было совсем другим. Это было больше, чем физическое увечье. Её душа была не просто поранена — она была сломана.
И её красная аура… Никто из Белых Защитников или Чёрных Рыцарей никогда не имел ничего подобного. Это было что-то новое. Что-то опасное.
Я начал искать ответы.
Первые часы я провёл, изучая старые свитки в своей библиотеке. Я читал всё, что касалось аур, крыльев, потери сущности. Но каждый раз натыкался на одно и то же: серость для тех, кто лишился крыльев, оранжевый оттенок для тех, кто терял связь с собой. Но нигде не упоминалось о красной ауре.
Я углубился в более древние тексты, в легенды, записанные ещё до того, как мир разделился на Белых Защитников и Чёрных Рыцарей. Наконец, спустя долгие часы, я наткнулся на одну запись, спрятанную среди забытых страниц.