Старый маг стоял на краю площадки между двумя острыми зубцами и смотрел на Гарри в ожидании. Тот тяжело дышал: он знал, что нельзя оставлять этого врага в живых или брать в плен, ведь он может сбежать, кто знает, на что он способен? Поэтому его нужно убить. И все же, Гарри никогда в жизни никого не убивал. Он вдохнул еще раз, закрыл глаза и произнес заклинание. Оно ударило Дамблдора в живот и заставило отлететь назад и упасть с крыши.
Гарри ждал. Он открыл глаза, когда крик старого мага стих, и выдохнул, глядя на небо, чтобы успокоиться. Обернувшись, он увидел орлов, которые успели отлично поработать: они разрушили плотину в горах, и река с огромной скоростью обрушилась на Изенгард. Очень скоро вода заполнила все пространство. В ней тонули орки, урук-хаи и другие существа, которых маги создали, чтобы уничтожать все вокруг.
***
Момент настал. Рон закрыл глаза. Он потерял свою палочку, и Саруман с нетерпением целился в него посохом. В любое мгновение маг может убить Рона. Рыжеволосый волшебник выдохнул и принялся считать в уме, чтобы отвлечься, как вдруг снаружи внезапно раздался крик. Он раскрыл глаза и увидел, как Саруман повернулся, метнувшись к одной из дверей.
Дверь открылась, маг бросился на балкон и увидел, как падает Дамблдор. Его глаза были закрыты, и Саруман ощутил, как стучит его сердце.
— Альбус, нет! — закричал он, но его союзник с Земли уже был внизу, и пришедшая с гор волна тут же скрыла его.
Саруман обернулся в страхе. Что случилось с его домом? Он увидел орлов, летающих вокруг, топящих орков и разрушающих все, что он сотворил. Его надежды рушились; такого просто не могло быть! Глупые юнцы не могли победить их! Морвен и ее друзья никогда е были такими же сильными, как он и его соратники. Что ж, он сам еще жив. Он убьет всех троих, одного за другим, и если Гендальф уже мертв… Что ж, Саруман будет единственным магом в государстве.
К несчастью для него, Рон воспользовался его положением. Мне нужен нож или меч, что-нибудь такое! — подумал он, представил нож и тут же ощутил сталь в руке. В недоумении он посмотрел на свои пальцы и увидел в них кинжал, моргнул несколько раз, озадаченный, затем встал, медленно, чтобы Саруман не услышал его движений, и подкрался к противнику. Тот все еще стоял на балконе, а Рон был позади него. Он поднял руку и ударил кинжалом.
Саруман резко выдохнул, когда ощутил жалящую боль в спине. Что произошло? Но едва он подумал об этом, как тут же свалился с балкона. Несколько раз перевернувшись во время падения, он приземлился прямо на острые пики, которые проткнули его насквозь.
Рон смотрел, как падает его враг, и не мог сдержать слез. Он пережил эту битву! Он выжил!
— Рон!
Юноша обернулся, обрадованный, услышав голос Гермионы.
— Ты жива! — завопил он и побежал к ней.
— И ты! — она обняла друга, плача. — Никогда в жизни мне не было так страшно!
— Мне тоже, — вздохнул Рон. — Ты видела Гарри?
— Нет, — ответила девушка взволнованно. — Я была в шахте. Я обыскала всю башню, но не нашла его. Нужно подняться наверх; может, оттуда мы увидим его.
По длинной лестнице двое волшебников взобрались на верхнюю площадку башни и увидели Гарри. Тот сидел в середине, обхватив руками колени.
— Слава богу! — крикнула Гермиона и бросилась обнимать его.
Гарри упал, держа в объятиях подругу. Он смеялся и плакал одновременно.
— Мы сделали это, — прошептал он, когда все трое встали на середину площадки и смотрели, как орлы летят к башне, чтобы унести их оттуда. — Мы и правда сделали это.
Гермиона взяла друзей за руки и посмотрела на них с гордостью.
— Теперь отправимся домой, — сказала она с улыбкой.
========== Глава 18 ==========
Ваше сердце знает путь. Бегите в этом направлении.
Руми
В Хельмовой Пади все еще было полно орков. Люди дрались и изо всех сил старались удерживать свои позиции. Хоббиты решили на время уйти в зал: они были ранены и к тому же устали, поэтому легли спать на полу. Теоден позволил им отдохнуть, так как был благодарен им за то, что они отчаянно сражались с орками.
— Арагорн! — крикнул Эомер, войдя в зал через заднюю дверь. Орки в то время пытались выломать дверь тараном. — Нужно что-то делать! Они почти взяли Хельмову Падь, держатся лишь несколько сотен наших солдат!
— Мы должны выехать и встретить врагов, — сказал странник, глядя на Теодена. — Берите лошадей и поезжайте за мной! — крикнул он через зал. — Мы больше не можем защищать крепость, так сделаем же это!
Эомер кивнул. Обрадованные, люди подскочили, а он вышел через заднюю дверь и стал выводить всех лошадей, которые находились внутри.
— Мерри, Пиппин, Сэм, Фродо! — Арагорн принялся будить хоббитов. — Нужна ваша помощь! Вы маленькие и умеете незаметно пробираться сквозь толпу. Пожалуйста, поищите раненых и незаметно отведите их в пещеры. Уведите их подальше отсюда в Гондор. Они могут укрыться в замке: это последнее безопасное место в Средиземье.
Фродо медленно приоткрыл глаза. Его руки и ноги болели после битвы.
— Арагорн! — вскрикнул полурослик, хватая его за руку. — А ты?
Странник посмотрел на друга успокаивающе.
— Посмотрим, — сказал он и повернулся к остальным хоббитам, которые уставились на него. — Вы сможете сделать это! — он с гордостью улыбнулся им, а затем отправился к людям, которые уже оседлали лошадей и ждали его.
Дверь открылась, перед входом стояло множество орков. Люди принялись прокладывать себе путь сквозь толпу, размахивая мечами. Леголас увидел, как они покидают главный зал вместе с лошадьми, и вскочил на своего коня, забрав Гимли с собой.
Фарамир и Боромир все еще обороняли пробитую в стене дыру, мимо них проносились тысячи орков. Остальные солдаты Гондора защищали земли Хельмовой Пади. Халдир и большинство эльфов все еще стояли на стене; в сражении они двигались так, будто кружились в танце. При взгляде на них могло показаться, что битва только что началась, а не длится уже целую ночь.
Проносясь по мосту, всадники отрубали головы сотням орков, но твари продолжали наступать.
— Их слишком много, — обеспокоенно заметил Фарамир, тяжело дыша. — Мы больше не можем сдерживать их!
— Я знаю, — ответил Боромир, проткнув мечом горло очередного урук-хая.
— Нужно отступать! — крикнул младший из братьев. — Это же самоубийство!
— А как же дети и женщины? — к ним прибежал Леголас. — Мы будем биться до конца, чтобы они выжили!
— А наши люди? — ответил Фарамир. — Я не смогу жить, если пожертвую кем угодно из воинов Минас Тирита. Что, если начнется еще одна война, а сражаться будет некому?
Смеркалось. Во время атаки Арагорна сбросили с коня. Теперь он шел пешком, как и большинство людей: все они были также сброшены с лошадей, или же животные были убиты.
Дунэдайн снова сражался на земле, как вдруг услышал рев позади. Он обернулся: перед ним стоял тролль, одетый в доспехи. Огромным мечом он ударил странника. Арагорн успел заблокировать удар, но сдерживать натиск было трудно, под давлением его руки дрожали. Тролль схватил его за голову и швырнул прочь; Арагорн пролетел над полем битвы и со стуком упал.
— АРАГОРН! — Леголас видел, что произошло, и пытался добраться до друга, но не смог. Фарамир и Боромир, поглядев друг на друга, кивнули: нужно искать другое решение, чтобы их не убили прямо сейчас.
— Назад! — крикнул Фарамир своим людям, и те побежали в крепость. — Назад, отступайте! Сейчас же!
Арагорн лежал на земле и видел, как тролль шел к нему. К нему все еще пытался пройти Леголас, но путь ему преграждали орки.
Дунэдайн поднялся на ноги и потянулся к мечу, но тролль настиг его раньше. Подняв ногу, он наступил Арагорну на грудь, вдавливая того в землю. Мужчина чувствовал, как воздух покидает легкие, и попытался освободиться, вонзая нож в ногу тролля.
В толпе бежал Фарамир, предупреждая людей о происходящем, как вдруг орк прямо перед ним в страхе обернулся и устремил взгляд на восток. Гондорец остановился и увидел, что и другие орки смотрят в том же направлении. Они остановились и не делали ничего, просто стояли и смотрели.