— Думаю, да, — произнесла она серьезно.
— Отлично, — юноша подмигнул подруге. — Кажется, ты очень хорошо все помнишь.
Ведьма не ответила, только вздохнула. Что он имел в виду? Конечно, она все помнила, ведь в этом дворце она выросла.
— Нам нужно идти туда? — Рон сложил карту и указал направление. Гермиона кивнула. — Тогда идем! — он воодушевленно устремился к лестнице, ведущей в подземелье.
— Подожди! — Гермиона побежала за ним и стала показывать дальнейший путь.
***
Гарри стоял на холме и смотрел, как орлы летают над лесом. С тех пор, как он стал первым волшебником Средиземья, птицы постоянно обитали там. Юноша печально вздохнул. Он думал о долгих годах дружбы с Роном и Гермионой и о том, что теперь их будет разделять на только расстояние, но и время и пространство. Решив остаться на склоне, он наблюдал за огромными птицами и ждал рассвета. Тогда он позовет кого-нибудь, кто передаст дунэдайну, что им нужно поговорить. Подумав о нем, Гарри прищелкнул языком. Судя по тому, что рассказала Гермиона об этой ночи, Арагорн не будет рад новостям.
***
Наконец Рон и Гермиона отыскали портал: небольшую круглую дверь с узором в виде змей. Теперь девушка вспомнила, как она впервые прошла через этот нее и очутилась в мужском туалете начальной школы, где и встретила своих будущих друзей. Интересно, попадут ли они туда сейчас?..
— Как открыть дверь? — спросил Рон, с силой потянув за ручку, но его попытка не увенчалась успехом.
Ведьма выдохнула. Конечно, ее родители хотели убедиться, что не каждый может пройти через портал. Наверняка она придумали пароль или что-то в этом роде. Она помассировала виски, чтобы сосредоточиться.
— Морвен? — произнесла она наконец с неохотой: впервые с того момента, как ей было десять, она произнесла свое настоящее имя. Дверь, однако, не открывалась.
— Ремус? — снова ничего. — Нимфадора, Средиземье, Земля, король и королева, замок, дворец, мир, небо, птицы, книги, еда…
— Ну ладно, Гермиона, — Рон положил ладонь на плечо подруги. — Ты просто говоришь, что в голову взбредет.
— Откуда мне знать, что за пароль они придумали? — воскликнула та расстроенно, на глаза навернулись слезы.
— Ну, а что было самым важным для твоих родителей? — сказал Рон, глядя на нее в ожидании.
— Я? — голос Гермионы задрожал.
— Да, но это ты уже пробовала. Еще варианты?
Девушка на секунду уставилась на дверь, а потом вытащила из кармана письмо отца. …всегда слушай свое сердце. Где бы ты ни была, оно найдет путь домой.
— Дом, — произнесла Гермиона, задержав дыхание, и вдруг услышала щелчок. Змея выскользнула из норы и поползла по краю двери, в то время как остальные змеи слегка отодвинулись.
— Иронично, — усмехнулся Рон, глядя, как узор из змей перемещается по двери. Ведьма взглянула на него устало: ей вовсе не было смешно. Снова ей захотелось расплакаться: родители хотели вернуться за ней, найти ее на Земле и вместе возвратиться в Средиземье. Поэтому они и создали такой пароль, зная, что она будет ждать их по ту сторону двери. Пароль был о Гермионе; она была домом для своих родителей.
Рон не обратил внимание на то, как нахмурилась его подруга. Он был в предвкушении и хотел поскорее покинуть Средиземье.
— Как думаешь, там многое поменялось? — он повернулся к ней в воодушевлении. — В смысле, дома?
Гермионе казалось неправильным называть Англию домом.
Три с половиной месяца прошло с тех пор, как они покинули Землю. Они провели в Средиземье гораздо больше времени, чем ведьма рассчитывала, с ней произошло множество событий, и наверняка она сама изменилась, но что происходило на Земле? Скорее всего, их родные страшно волновались… Наверное, родители Гермионы звонили в полицию, думая, что их дочь похитили или убили, а родители Рона полагали, что их сын был убит или захвачен охотниками на ведьм. Девушка с тревогой взглянула на дверь, которая медленно приоткрывалась.
— Нет, не думаю, — ответила она, надеясь, что так и есть.
Когда дверь полностью открылась, что-то сжалось внутри у Гермионы. Рон не ждал долго: она шагнул в портал и исчез из вида. Ведьма обернулась, еще раз взглянув на комнату. Она видела отца, охваченного пламенем и кричащего ей: «Беги!». К горлу подкатил тяжелый ком. Гермиона снова повернулась лицом к порталу, сделала шаг, другой, потом зашагала более уверенно в надежде, что на Земле дела обстоят лучше, чем она представляет себе.
***
-Нет! Не уходи! — Арагорн кричал, надрывая легкие, но все было впустую. — Не покидай меня, — прошептал он.
Снизу вверх он смотрел на Гермиону, стоявшую на крыше башни. Девушка не видела и не слышала его. Она громко рассмеялась, спрыгнула с башни и полетела вниз.
***
Они очутились на каменистом холме, с которого открывался вид на городок, где жили родители Гермионы. Небо было серым, моросил дождь — обычная погода для Англии. Теперь она чувствовала себя странно, глядя на место, бывшее ее домом последние десять лет. К ней вернулась боль, которую она ощущала еще в детстве, покинув Средиземье и расставшись с родителями. Снова к горлу подкатил ком, снова полились слезы. Девушка тихо плакала; Рон тем временем подобрал сумку, которую его подруга бросила на землю. Он ничего не говорил, а просто ждал, пока она успокоится. Наконец Гермиона повернулась к другу, вытерла слезы и последовала за ним вниз по склону холма.
— Спасибо, — сказала она дрожащим голосом, взяв у него свою сумку.
— Послушай, Гермиона, — Рон посмотрел на нее обеспокоенно и спросил: — Мне надо пойти к родным и убедиться, все ли с ними в порядке. Ты справишься?
— Конечно, не волнуйся, я все понимаю, — ответила девушка. — Но мы ведь еще увидимся?
— Да, я навещу тебя через пару дней, — Рон быстро обнял ее и тут же исчез из виду.
***
Ведьма падала с башни, Арагорн, готовый поймать ее, и вытянул руки так, чтобы Гермиона могла упасть прямо на них. Падая, она все еще смеялась. Она видела страх в его глазах. Она могла умереть, но, кажется, это ее нимало не заботило. Оказавшись почти рядом с Арагорном, ведьма помахала ему и с криком: «Ты не достоин!» вдруг пропала.
Дунэдайн в неверии глядел на свои руки. Гермиона исчезла. Она ушла и больше никогда не вернется. Будто со стороны он увидел свои стиснутые кулаки и почувствовал, как слезы наворачиваются на глаза. Ему хотелось закричать, но он не мог издать ни звука; никогда раньше он не ощущал себя настолько беспомощным. Взглядом он поискал Рона и Гарри, побежал к ним и обнаружил их в саду. Арагорн хотел спросить, не помогут ли они ему найти Гермиону, но друзья внезапно превратились в Сарумана и Дамблдора. Мужчина потянулся за мечом, но не нашел его, а волшебники, хохоча, принялись накладывать на него заклинания.
Резко дернувшись, дунэдайн выхватил нож и открыл глаза. Он сидел в постели и тяжело дышал.
Оставаться в замке Арагорн не захотел, посчитав это неуважением к Гермионе и ее родителям, поэтому расположился на территории рядом с дворцом вместе со своими людьми: внутри замка спали только женщины и дети. После бурных объяснений с Гермионой Арагорн оседлал коня и скакал целую ночь, в замок он вернулся только утром, перед восходом солнца. Он видел Гарри — тот стоял на холме и наблюдал за орлами. «Наверное, он просто не может заснуть», — подумал дунэдайн тогда, но теперь, после того страшного сна, не мог отделаться от мысли, что юноша рассматривал открывавшийся с холма вид в последний раз, будто прощаясь. Арагорну казалось, что юные волшебники ушли навсегда, хоть он и надеялся, что это не так.
В палатку вошел один из роханских солдат.
— Арагорн? Гарри хочет перемолвиться с тобой парой слов.
Спасибо Эру, — подумал мужчина с облегчением, ведь это значило, что друзья никуда не ушли. Он глубоко вдохнул несколько раз, прежде чем взглянуть на роханца.
— Скажи, что я буду ждать его через полчаса в домике у сада.
Солдат кивнул и удалился. Арагорн подошел к колодцу, зачерпнул воды, пару раз плеснул ее себе в лицо… Он пытался успокоиться и сосредоточиться. Ночной кошмар заставил его испытать такие сильные чувства, что он просто не мог мыслить ясно. Это просто сон, Арагорн, они еще не ушли, — он словно со стороны услышал свои собственные размышления.