Боясь снова запутаться в юбке, я бесцеремонно задрала её до уровня «мини» и, не видя больше препятствий, кроме травы, колючего кустарника и хлёстких ветвей, неслась обратно в Камелот-сити.
Чтобы я ещё хоть раз пошла одна в лес? Да ни за какие пряники! Пускай меня разжалуют в прачки или того хуже – в крестьянку, но больше я туда ни ногой!
Удивительно, но погоняемая доброй порцией адреналина, я домчалась до выхода из леса примерно за полчаса. Путь, что ранее занял у меня около часа, неожиданно закончился. Вот сейчас я выйду из леса, и меня встретят сухие улыбки городских стражников – одногруппников подруги!
Шаг, ещё и ещё… Яркое солнышко ослепило глаза, а когда я, наконец, проморгалась, вместо городских ворот увидела… огромную, просто громадную пустую поляну с редким кустарником.
Ни Камелота-сити, ни Мерлина, ни Альбинки. Я – маленькая хрупкая девушка в старинной одежде, совершенно одна в этом бесконечном ущелье…
Глава 9
Липкий страх сковал всё тело, мешая думать. Несмотря на то, что летнее солнце беспощадно пекло, мне стало нестерпимо холодно, и я обняла себя за плечи, пытаясь найти рациональное объяснение происходящему.
- Этого просто не может быть!..
Скорее всего я где-то свернула с тропы и ушла в другую сторону… Но ведь это ущелье, тут идти больше некуда. Справа высокий хребет, слева лес, а за ним озеро. Да и за пределы огороженной территории я точно не выходила. А значит, чтобы найти правильный путь, нужно всего лишь немного постараться.
После нескольких минут раздумий, решила не унывать, а подняться как можно выше, чтобы получше разглядеть местность. Карабкаться вверх решила там, где на склоне горы росли деревья. Так меня меньше будет видно… Подобрала повыше подол и отправилась в путь, размышляя о том, как меня, наверное, хватились в городке. Думаю, Аля уже с ума сходит.
Огромные серые валуны преграждали путь, рассыпавшись между корявыми кедрами. А те, что были поменьше размером, плотно обросли мхом, образовав тем самым почву для горных растений. Рыжие с серой спинкой белки, составляя мне компанию, ловко перепрыгивали с камня на камень, с ветки на ветку, иногда весело попискивали, переговариваясь о чём-то своём.
С радостью отметила, что на поросших мхом камнях, островками разросся дикий чай - бадан. Он отлично прижился среди тени хвойных деревьев. Повинуясь древнему инстинкту собирательства, я набрала за пазуху круглых коричневых, сухих листочков. Вот теперь и я смогу удивить Альбинку!
Давным-давно мы с отцом поднимались на похожую гору, только в Алтайском крае. Папа собирал там кедровые шишки, а я – его любимый бадан.
Ох и ароматный был чаёк! От вкусных мыслей в желудке предательски заурчало. Кушать хочется… Сорвала несколько ягод костяники и с наслаждением сжевала их. Да уж, голод не тётка…
Спустя примерно два часа очень медленного подъёма, я, уставшая и голодная, вышла на самую вершину, дополнительно взобралась на большой гладкий валун и огляделась. Как ни странно, но кроме той горы, на которую я поднялась, до самого горизонта не было ни единой возвышенности. Небольшой лесок, из которого я вышла, длинное узкое озерцо и много-много пустого пространства. Камелота-сити здесь точно нет, как, собственно, и всего Махарского ущелья! Исчезло всё, что я использовала, как ориентир…
Гора, на которую я взобралась, как одинокий стражник, возвышалась посередине неизвестного мне плато. Хотя я совершенно точно знаю, что ещё с утра природа здесь была прежней – высокие горные хребты, лес, тянущийся по всему ущелью, и огромное озеро, примыкающее к одной из скал. Это Кавказ! Ну и, естественно, наш мини-Камелот с двумя небольшими поселениями на небольшом расстоянии, построенные на деньги исторического клуба «Круглый стол».
Я опустилась на камень и, не зная, что делать дальше, едва не разревелась. Ну не могла же я так далеко уйти! Да и горы просто так не исчезают!
В голове всё перемешалось: Кавказские хребты не обойдёшь и за неделю, не говоря уже о нескольких часах… Что же делать? Как выбраться из этой передряги?
Судя по тому, что предстало пред моим взором, стало совершенно понятно – это не Махарское ущелье… Тогда что? Куда я переместилась?