— Спасибо тебе, Алечка, за такое интересное летнее приключение! – сказала вслух, будто подруга находится где-то не далеко. – Если останусь жива, обязательно отомщу за… за… за всё!
Из-под камня медленно выползла коричневая змейка и повернулась в мою сторону. Я замерла от страха, словно динозавра увидела… Господи, спаси и сохрани! Не задумываясь, перекрестилась, и пресмыкающееся, укоризненно покачав головой, лениво уползло в другую сторону. Ну надо же, какая умная…
Крутясь, как сова на колышке, я напряжённо пыталась определить хотя бы стороны света… Но солнышко висело прямо над моей головой, даже не думая никуда клониться, а мха и деревьев на вершине, увы, не росло.
Скоро ночь, а перспектива спать под открытым небом с дикими животными совсем не радовала.
- Я так и думал, что ты здесь, дорогая! – прогремевший за спиной глубокий, немного скрипучий мужской голос, заставил меня резво вскочить с насиженного места.
- Вы кто? – выставила вперёд кулаки, как боксёр на ринге.
- Что за шутки, Лиора? – устало произнёс ещё красивый, слегка седовласый мужчина в дорогих средневековых одеждах. Он устало присел ровно на то место, где только что грустила я. – Прости, дочка, но у меня действительно нет другого выхода… Твой предстоящий брак с королём Сенриком надёжно защитит наше королевство от посягательств заморских орд.
- Господи, что за чушь вы несёте? – не сдержала я эмоций. – Какой брак, какие орды, какая дочка? И вообще, почему вы называете меня чужим именем? Я впервые вас вижу…
- Снова ты за своё... – отмахнулся он, словно ежедневно слышал одно и то же. – Как бы ты не называла себя сегодня, тебе всё равно придётся вернуться со мной во дворец и принять-таки предложение короля Сенрика!
- Но я не ваша дочь! – вновь повысила голос, борясь с подступившими к горлу слезами. – Я случайно забрела в лес и заблудилась. А на гору взобралась, чтобы немного осмотреться.
- Не говори глупости, Лиора! Ты – принцесса Саншайна, а ведёшь себя словно уличная девка. Бегаешь по лесу, целуешься с кем попало… Это крайне возмутительно! – голосом, не терпящим возражений, заявил он. — Скажи «спасибо», что жених в неведении. Мы сейчас же возвращаемся домой! И больше не смей убегать, иначе запру в северной башне!
- Но… - начала было я, но неожиданная вспышка яркого света мгновенно парализовала всё тело. Всё, что я по-прежнему могла делать – моргать и дышать. Все остальные физические функции попросту пропали.
Что за странное состояние? Гипноз? Тогда почему мои ноги не чуют опоры?
- Прости, снова пришлось применить к тебе магию… - слегка извиняющимся тоном сказал он. – Через несколько часов чары спадут.
Король приблизился ко мне вплотную, и я смогла, как следует, рассмотреть «папочку».
Его отливающая золотом кольчуга доходила почти до колен и подпоясана была не менее дорогим поясом со вставленными драгоценными камнями. В резных ножнах покоился массивный меч с огромным сапфиром на вершине рукояти. А голову венчал золотой обруч с несколькими остроконечными пиками по всему периметру. Горделивая осанка добавляла пафоса к королевскому образу, но зелёные глаза всё же лучились добром и заботой.
- И запомни, дочка, больше я не потерплю тайных встреч и поцелуев с этим сопливым юнцом, Велиаром! – тихо, но требовательно сказал он, и дунул в мою сторону.
Вокруг всё поплыло, и я через несколько секунд погрузилась в глубокую дрёму.
Глава 10
Когда туман в голове окончательно развеялся, сознание стало понемногу проясняться, а руки и ноги мало-мальски шевелиться, я резко открыла глаза.
Темно… Где это я? Попыталась сосредоточиться. Немного привстала, увидев, что лежу на высоченной, чёрной деревянной кровати, чтобы взобраться на которую, нужно преодолеть несколько высоких ступенек. На резных столбах по углам кровати, держится массивный деревянный козырёк, с которого в свою очередь свисают тяжёлые бархатные занавески. С трудом распахнула портьеры.
Вокруг был совершенно незнакомый старинный, даже брутальный, интерьер. Замок. Совершенно определённо, замок! Хмурый и сырой. Со всех сторон на меня смотрела угрюмая серость холодного камня. Лишь дрова, весело потрескивающие в закопчённом камине, добавляли немного тепла и уюта. Высокий куполообразный потолок из едва выбеленных булыжников выглядел устрашающе в отблесках многочисленных факелов, закреплённых на стенах.