- Ты втягиваешь в это мой двор, Шаол, - со смертельной мягкостью произнесла Аэлина. - И мне наплевать кем ты был мне, или что ты сделал, чтобы помочь мне. Если ты предашь их или ранишь, мне плевать, сколько времени это займет, и как далеко ты уйдешь: я сожгу тебя и это проклятое королевство ко всем чертям. Может, тогда ты поймешь, каким монстром я могу быть.
Слишком далеко. Он зашел слишком далеко.
- Мы не враги, - сказала Несрин, и хотя ее лицо было спокойным, ее глаза бегали между ними.
- У нас достаточно дерьма, чтобы волноваться о завтра. И прямо сейчас, - она указала своей стрелой на площадь. - Пять минут до шести. Мы идем туда?
- Слишком много народа, - сказал Аэлина. - Не рискуй выставлять себя. Есть другой патруль в четверть мили от сюда, который движется в этом направлении.
Конечно, она знала об этом.
- Снова, - сказал Шаол. - Почему ты здесь?
Она только… шпионила за ними. Со слишком большим количеством непринужденности.
Аэлина изучила Несрин слишком глубокомысленно.
- На сколько ты точно стреляешь, Фалюк?
- Я не промахиваюсь, - сказала Несрин. Зубы Аэлины замерцали.
- Мой тип женщин, - она дала Шаолу улыбку знания. И он знал... он знал, что она была в курсе истории между ними. И она не была озабочена этим. Он не мог сказать, было ли это облегчением.
- Я обдумываю заказ Аробинна на завтра, - сказала Аэлина, эти бирюзовые глаза устремились на лицо Несрин, на ее руки, на ее лук. - Я хочу, чтобы Фалюк была на стене вместо него.
- Нет, - сказал Шаол.
- Ты ее телохранитель? - он не соизволил ответить. Аэлина проворковала: - Я так и думала
Но Несрин не будет долго на стене — не стал бы и он. Он был слишком узнаваем, чтобы рисковать, находясь так близко к дворцу, и Аэлина и ее мастер, кусок дерьма, видимо, решили, что ему лучше бежать вдоль границы трущоб, убедившись, что горизонт чист.
- у Несрин уже есть работа.
Люди на площади начали проклинать трех мужчин смотрящих на часы бледными, мрачными лицами. Некоторые наблюдатели, даже бросили в них немного гнилой еды. Возможно, этот город заслужил пламя Аэлины Галатинии. Возможно, Шаол тоже заслуживал сгореть.
Он повернулся к женщине.
- Дерьмо, - выругалась Аэлина и повернулась за ним как раз вовремя, чтобы увидеть, как стражники швырнули первую жертву - всхлипывающего мужчину средних лет - на плаху, ударяя эфесами своих мечей по его коленям. Они не дожидались шести. Другого узника, тоже среднего возраста, начало трясти и темное пятно расплылось спереди на его штанах. О боги!
Мускулы Шаола были сжаты, и даже Несрин не могла натянуть тетиву лука достаточно быстро, когда топор взмыл в воздух.
Глухой стук заставил толпу замолчать. Люди аплодировали - аплодировали. Звуки заглушили второй глухой удар, с которым человеческая голова ударилась и укатилась.
Затем Шаол оказался в другой комнате, в замке, который когда-то был ему домом, слушая глухой стук плоти и костей о мрамор, красный туман укутывал пространство, и Дорин кричал -
Клятвопреступник. Вор. Предатель. Шаол был всем этим, но не Дорин. Это не относится к его истинному королю.
- Разрушь часовую башню в саду, - сказал он, его слова едва слышны. - И магия вернется. Это заклятие - три башни, построенные из камня Вэрда. Разрушь одну и магия освободиться.
Она посмотрела на север без особого удивления, как будто она могла видеть весь путь до стеклянного замка.
- Я благодарна тебе, - и так действительно было.
- Это ради Дорина, - возможно жестоко, возможно эгоистично, но правдиво. - Король будет ждать тебя завтра, - продолжил он. - Что если его перестанет заботить осведомленность людей, и он использует свою магию против тебя? Ты же знаешь, что случилось с Дорином.
Она изучала черепицу на крыше, словно она читала мысленный план праздника - план, который он дал ей.
Потом она выругалась.
- Он может устроить ловушку для меня - и Эдиона. Знаками Вэрда он мог написать заклинания на полу, дверях, сковать нас, и мы были бы беспомощны - точно так же я словила того монстра в библиотеке. Черт, - выдохнула она. - Черт.
Хватая ослабленный лук, Несрин сказала:
- Брулло доложил, что лучшие люди короля будут сопровождать Эдиона из темницы в холл, эти места тоже могут быть заколдованы. Если он их заколдовал.
- Это слишком большой риск. А уже слишком поздно менять наши планы, - сказала Аэлина. - Если бы у меня были эти чертовы книги, я могла бы найти какой-нибудь вид защиты для себя и Эдиона, какое-нибудь заклинание, но завтра у меня не будет достаточно времени, чтобы взять их из моих старых комнат. Боги знают, есть ли они еще там.
- Их там нет, - сказал Шаол. Брови Аэлины взметнулись вверх. - Потому что они у меня. Я захватил их, когда покидал замок.
Аэлина скорчила губы в то, что, он мог бы поклясться, было вынужденной благодарностью.
- У нас мало времени, - она начала карабкаться вниз с крыши и исчезла из виду. - Осталось еще два узника, - пояснила она. - И как бы то ни было, я думаю, что эти растяжки будут смотреться лучше с кровью валгов на них.
***
Несрин оставалась на крыше, пока Аэлина шла к противоположной стороне площади — быстрее, чем Шаол мог ожидать.
Он поспешил так быстро, как только мог сквозь толпу, трое мужчин собрались возле другого края платформы — готово.
Часы пробили шесть, когда Шаол остановился, убедившись, что двое его людей уже ждали на узкой аллее. Просто когда стражники наконец-то убрали тело первого пленника и потащили вперед за вторым, мужчина рыдал, умоляя их, вынужденный сидеть на коленях в луже крови своего друга.
Палач поднял топор.
И кинжал любезной Аэлины Галатинии прошел насквозь горла палача.
Черная кровь брызнула — некоторая на растяжки, как Аэлина обещала. Прежде чем охранники могли закричать, Несрин открыла огонь с другого направления. Это отвлечение было нужно Шаолу, когда он и его люди хлынули на платформу посреди паникующей и бегущей толпы. Несрин и Аэлина выстрелили снова к тому времени, как он попал на сцену, дерево было предательски скользким от крови. Он схватил двух пленных и закричал на них, чтобы бежали, бежали, бежали!
Его люди были лезвием-в-лезвие с охранниками, когда он бросил камнем заключенных вниз по ступенькам в безопасный переулок, где их уже ждали мятежники.
Квартал за кварталом они бежали, оставив хаос позади площади, пока они не попали к Авери, и Шаол посадил их в лодку.
Несрин нашла его выходящим из доков через час, целым и невредимым, но забрызганным темной кровью.
- Что случилось?
- Столпотворение, - сказала Несрин, сканируя реки под заходящим солнцем. - Все нормально?
Он кивнул.
- А вы?
- Мы обе в порядке, - спасибо, подумал он с мерцанием стыда. Она знала, что он не мог заставить себя спросить об Аэлине. Несрин отвернулась, направляясь обратно в ту сторону, откуда она пришла.
- Куда ты идешь? - спросил он.
- Иду мыться и менять одежду, а потом надо пойти и рассказать семье человека, который сегодня умер.
Это был закон, даже если это было ужасно. Лучше что-бы оплакивала семья, чем смотреть на сочувствующих мятежников.
- Ты не должна этого делать, - сказал он. - Я пошлю одного из мужчин.
- Я городская стража, - сказала она откровенно. - Мое присутствие не будет неожиданным. И, кроме того, - сказала она, ее глаза поблескивали со своим обычным слабым развлечений. - Ты сам сказал, что у меня точно нет толпы женихов, ждущих снаружи дома моего отца, так куда мне еще деть себя сегодня вечером?
- Завтра важный день, - сказал он, даже если проклинал себя за слова, которые он выплюнул в ту ночь. Осел — вот кем он был, даже если бы она никогда не распространялась о том, что это беспокоило ее.
- Все было просто отлично, пока ты не пришел, Шаол, - сказала она устало, возможно, скучно. - Я знаю свой предел. Увидимся завтра.
Но он сказал:
- Зачем идти к семьям самостоятельно?