- Я думала, что мы были друзьями, - сказала она.
- Мы друзья, - тщательно проговорил он.
- Друзья не проводят время друг с другом только когда их одолевает жалость к себе. Или откусывают друг другу головы, чтобы задать трудные вопросы.
- Я уже сказал тебе, что сожалею, что сорвался на тебя прошлой ночью.
Она вложила в ножны свое лезвие.
- Я могу жить с тем, что мы отвлекаем друг друга по любой причине, Шаол, но, по крайней мере, будь честен с этим.
Он открыл рот чтобы возразить, но, возможно, она была права.
- Мне действительно нравится твоя компания, - сказал он. - Я хотел пойти выпить, чтобы отпраздновать - не…толпой. Я хотел бы пойти с тобой.
Она скривила губы.
- Это была самая непродуманная попытка лести, которую я когда-либо слышала. Но хорошо, я присоединюсь к тебе.
Худшей частью было то, что она даже не казалась безумной - она действительно имела это в виду. Он мог пойти выпить с ней или без нее, и ее это не будет особо заботить. Эта мысль его не устраивала.
Личный разговор решительно закончился, Несрин осмотрела поляну, повозку и кровавую бойню.
- Почему сейчас? У короля было десять лет, чтобы сделать это. К чему этот внезапный порыв, чтобы доставить всех этих людей в Морат? К чему все это?
Некоторые из мятежников обернулись. Шаол изучал кровавые последствия, словно это была карта.
- Возвращение Аэлины Галатинии, возможно это положило начало, - сказал Шаол, зная о тех, кто их слушал.
- Нет, - просто ответила Несрин. - Аэлина объявила о себе только два месяца назад. Это что-то большее… Это разрабатывалось в течение очень долгого времени.
Сен - один из лидеров, с которыми Шаол регулярно встречался, сказал:
- Мы должны рассмотреть план оставления города. Поезжайте в те места, где их точка опоры не так безопасна; возможно, так или иначе, попытайтесь установить границу. Если Аэлина Галатиния задерживается около Рафтхола, мы должны встретится с ней - возможно двигаться к Террасену, оттолкнувшись от Адарлана, и держа линию.
- Мы не можем оставить Рафтхол, - сказал Шаол, глядя на заключенных, которым помогают держаться на ногах.
- Это самоубийство, оставаться здесь, - Сен бросил вызов.
Некоторые согласно кивали. Шаол открыл рот, но Несрин сказала:
- Мы должны направляться к реке. Быстро.
Он благодарно посмотрел на нее, но она уже пошла.
***
Аэлина ждала, пока все уснут, и появится полная луна, прежде, чем осторожно встать с кровати, чтобы не толкнуть Рована.
Она проскользнула в шкаф, быстро оделась и закрепила оружие, которое небрежно свалила там тем днем. Никто из мужчин не прокомментировал, когда она утащила Дамарис с обеденного стола, утверждая, что хочет почистить его.
Она закрепила древнее лезвие на спине вместе с Златинцем, две рукоятки виднелись на каждом плече, когда она стояла перед зеркалом и торопливо заплетала волосы.
Теперь они были достаточно короткими, чтобы плетение стало помехой, а передние пряди выскакивали, но, по крайней мере, теперь они не лезли в лицо.
Она прокралась из шкафа, держа запасной плащ в руке, мимо кровати, где татуированный торс Рована мерцал в свете полной луны, льющегося из окна. Он не пошевелился, когда она кралась из спальни и из квартиры. Не более, чем тень.
Глава 36
Для Аэлины не потребовалось много времени, чтобы установить ловушку. Она чувствовала, как за ней пристально наблюдали, когда она нашла патруль во главе с одним из наиболее жестоким валгом-командиром.
Благодаря докладам Шаола и Несрин, она знала о их новых укрытиях. Шаол и Несрин не знали, что она провела эти ночи тайком, самостоятельно прослеживая все канализационные входы, которые использовали командиры, разговаривая с вэрдовскими псами.
Казалось, они предпочитают самые древние водные пути для плавания через грязь, чем более новые главные тоннели. Она остановилась настолько близко, как посмела, но это было не достаточно близко, чтобы подслушать что-либо.
Сегодня вечером она проскользнула вниз, в коллекторы, вслед за командующим, ее шаги по гладким камням были практически бесшумными. Аэлина пыталась дышать так, чтобы заглушить царящее здесь зловоние. Она подождала, пока Шаол и Несрин, а также их главные помощники, будут за пределами города, гоняться за теми тюремными повозками, только бы никто больше не встал у нее на пути. Она не могла рисковать.
Пока она шла держась достаточно далеко позади от валга-командующего, убедившись, что тот не слышит, она начала тихо говорить.
- Я получила ключ, - сказала она, вздохнув от облегчения.
Изменяя ее голос, как показывала Лисандра, она ответила мужским тенором:
- Вы принесли его с собой?
- Конечно, да. Теперь покажите мне, где вы хотели спрятать его.
- Терпение, - сказала она, пытаясь сильно не улыбаться, когда заскочила за угол, прошмыгнув вперёд. - Только этим путем.
Она пошла дальше, продолжив разговор шёпотом, пока не приблизилась к перекрестку, где валг-командующий любил встречаться с надзирателем их вэрдовских псов, и затихла. Там она бросила запасной плащ, который принесла, а затем возвратилась к лестнице, ведущей на улицу.
У Аэлины перехватило дыхание, когда она навалилась на решетку и та милостиво поддалась.
Она поднялась на улицу, её руки дрожали. На мгновение она собралась лежать там, на грязных, влажных булыжниках, наслаждаясь чистым воздухом вокруг нее. Но он был слишком близко. Поэтому она молча снова закрепила решетку.
Это заняло только минуту, прежде чем, практически бесшумно, сапоги шаркнули по камням ниже, и фигура прошла мимо лестницы, направляясь туда, где она оставила плащ, отслеживая ее, как он делал всю ночь.
Как она позволяла ему делать всю ночь.
И когда Лоркан прошел прямо в логово валгов-командиров и вэрдовских псов для того, чтобы получить их отчёты, когда лязг оружия и рев умирающих заполнил ее уши, Аэлина просто побрела вниз по улице, насвистывая себе под нос.
Аэлина шла вниз по переулку, в трех кварталах от склада, когда сила, сродни каменной стене, хлопнула её лицом в стену кирпичного здания.
- Ты, маленькая сучка, - прорычал ей в ухо Лоркан.
Обе ее руки были уже как-то сложены за спиной, а ноги прижаты, что она не могла ими пошевелить.
- Привет, Лоркан, - сладко сказала она, поворачивая ее пульсирующее лицо, настолько, насколько могла.
Уголком глаза она могла различить жёсткие черты его лица под капюшоном, вместе с глазами цвета оникса и волосами до плеч, и...черт. Удлиненные клыки блестели возле её горла.
Одной рукой он сжал её руки, словно стальными тисками. Лоркан использовал другую руку, чтобы прижать ее голову к влажному кирпичу, так сильно, что она содрала кожу на щеке.
- Ты думаешь, что это было забавно?
- Попытка не пытка, не так ли?
От него пахло кровью - это была ужасная, потусторонняя кровь валгов. Он прижал ее лицо немного сильнее к стене, его тело - непоколебимая сила против неё.
- Я убью тебя.
- Ах, ты об этом, - сказала она и переместила запястье как раз достаточно, чтобы он почувствовал лезвие, которым она слегка ударила в свободный момент, прежде чем ощутила его нападение - сталь теперь лежала на его паху.
- Бессмертие покажется слишком долгим, если обходиться без твоей любимой части тела.
- Я разорву твоё горло, прежде чем ты посмеешь сделать движение.
Она прижала лезвие сильнее к нему.
- Большой риск, не так ли?
На мгновение, Лоркан оставался неподвижен, все еще вдавливая ее в стену с силой пяти веков смертельного обучения. Затем холодный воздух прошелся по её шее, телу. На время ее закружило, а Лоркан оказался в нескольких шагах.
В темноте она едва могла различить высеченные из гранита черты, но она помнила достаточно с того дня в Доранелле, догадываясь, что под капюшоном его неумолимое лицо было мертвенно бледным.