- Это не надежда. Это - выживание.
Элида аккуратно обернула бинт вокруг предплечья ведьмы.
- Это - надежда на вашу родину, которая ведет вас, которая заставляет вас повиноваться.
- А что насчет твоего будущего? Несмотря на все твои разговоры о надежде, ты, кажется, смирилась с бегством. Почему бы не вернуться в свое королевство - чтобы бороться?
Возможно, ужас, который она увидела сегодня, придал ей храбрости, чтобы сказать:
- Десять лет назад мои родители были убиты. Мой отец был казнен на плахе для забоя скота перед тысячами. Но моя мать… Моя мать умерла, защищая Аэлину Галатинию, наследницу трона Террасена. Она выиграла время, чтобы Аэлина сбежала. Они проследовали по следам Аэлины к замерзшей реке, где они сказали, что она, должно быть, упала и утонула.
- Но, как вы знаете, у Аэлины была магия огня. Она, возможно, пережила холод. И Аэлина…Аэлина никогда не любила меня или играла со мной, потому что я был такой застенчивой, но…, я никогда не верил им, когда они говорили, что она была мертва. Каждый день с тех пор я говорила себе, что она сбежала, что она все еще там, выжидает момент. Подрастает, становится сильной, так, чтобы однажды она могла бы явиться, чтобы спасти Террасен. И вы - мой враг, потому что, если она вернется, то будет бороться с вами.
- Но в течение десяти лет, пока я не приехала сюда, я терпела Вернона ради нее. Из-за надежды, что она сбежала, и жертва моей матери не была напрасной. Я думала, что однажды, Аэлина придет, чтобы спасти меня - вспомнит о моем существовании и спасет из той башни.
Это было ее большой тайной, которую она никогда не осмеливалась рассказывать кому-либо, даже ее няне.
- Даже при том, что…даже при том, что она так и не пришла, даже при том, что теперь я здесь, я не могу отпустить это. И я думаю, именно поэтому вы подчиняетесь. Поскольку, каждый день вашей несчастной, отвратительной жизни вы надеялись, что вернетесь домой.
Элида закончила бинтовать и отступила назад. Теперь Манона уставилась на нее.
- Если бы эта Аэлина Галатиния действительно была жива, то ты бы попыталась следовать за ней? Бороться с ней?
- Я сражалась бы зубами и когтями, чтобы добраться до нее. Но есть границы, которые я не пересеку. Поскольку я не думаю, что могу противостоять ей, если…если я не могу смотреть самой себе в лицо за то, что сделала.
Манона ничего не ответила. Элида отошла, направившись в ванную комнату, чтобы вымыть руки.
Лидер Крыла сказала за ее спиной:
- Как ты думаешь, монстрами рождаются или становятся?
Из того, что она видела сегодня, она сказала бы, что некоторые существа точно были порождением зла. Но то, что спрашивала Манона…
- Я не та, кто должна ответить на тот вопрос, - сказала Элида.
Глава 41
Баночка с маслом стояла на краю ванной, мерцая словно янтарь в дневном свете.
Обнажённая, Аэлина стояла перед ней, не в состоянии взять бутылку в руки.
Это было то, чего хотел Аробинн - чтобы она думала о нём, когда будет втирать масло в каждый дюйм своей кожи. В её грудь, её бёдра, её шею, чтобы пахнуть миндалем - ароматом выбранным им.
Его запах, потому что он знал, что мужчина-Фэец приехал чтобы остаться с ней, и все знаки указывали на то, что они были достаточно близки, чтобы запах имел значение для Рована.
Она закрыла глаза собираясь с духом.
- Аэлина, - поЗвал Рован через дверь.
- Я в порядке, - сказала она.
Осталось всего пару часов. А затем все измениться.
Она открыла свои глаза и взяла масло в руки.
***
Рован дёрнул подбородком, чтобы Эдион следовал за ним на крышу. Аэлина все ещё была в своей гардеробной, но Рован не собирался далеко уходить. Он услышал бы любых врагов на улице задолго до того, как у них появиться шанс войти в квартиру.
Несмотря на Валгов, бродящих по городу, Рафтхол был одной из самых спокойных столиц с которыми он сталкивался - его люди главным образом избегали неприятностей. Возможно, из-за страха быть замеченными этим монстром, который живёт в ужасном стеклянном замке. Но Рован все равно будет начеку - здесь, в Терассене, и в любом месте, куда приведёт их судьба.
Эдион сейчас устраивался в маленьком кресле, которое один из них в какой то момент вытащил наверх. Сын Гареля - неожиданность и потрясение каждый раз, когда он видел это лицо или улавливал его запах. Рован не мог не задаться вопросом: послала ли Аэлина Вэрдовских псов охотиться за Лорканом только чтобы препятствовать ему следить за ней и преграждать ей путь к высвобождению магии, или также чтобы не позволить ему приблизиться к Эдиону достаточно близко, чтобы он обнаружил его происхождение.
Эдион скрестил свои ноги с ленивой грацией, что вероятно должно скрывать от противников его скорость и силу.
- Она собирается убить его сегодня вечером, не так ли?
- После ужина и того, что он собирается сделать с командующим Валгов. Она вернётся позже и уничтожит его.
Только дурак мог подумать, что усмешка Эдиона возникла из-за развлечения.
- Вот это моя девочка.
- А если она решит пощадить его?
- Это будет только её решение.
Умный ответ.
- Что если она скажет нам позаботиться об этом?
- Тогда я надеюсь, что вы присоединитесь ко мне на охоте, Принц.
Ещё один умный ответ, тот, который он ожидал услышать. Рован сказал:
- И когда время придёт ?
- Тебе досталась кровная клятва, - ответил Эдион. И в его глазах не было ни намёка на вызов - только правда, разговор воина с воином. - Я получаю право нанести смертельный удар Аробинну.
- Вполне справедливо.
Гнев отразился на лице Эдиона.
- Это не будет быстро, и не будет безболезненно. У этого мужчины много, много долгов, которые он должен заплатить прежде, чем встретить свой конец.
***
В тот момент, когда Аэлина появилась, мужчины разговаривали на кухне, уже одетые. На улице возле квартиры Валг-командующий был связан, ослеплён и заперт в багажнике кареты которую приобрела Несрин.
Аэлина расправила плечи, испустила дрожащий вздох, который превратился в тугой узел в её груди, и пересекла комнату. Каждый шаг слишком быстро приближал её к их неизбежному отъезду.
Эдион обернулся в её сторону, он был одет в прекрасную тунику темно-зеленого цвета. Он первый заметил её и присвистнул.
- Что ж, если ты все ещё не успела напугала меня до состояния живого дерьма, то ты точно сделала это сейчас.
Рован повернулся к ней.
Он полностью и совершенно затих, когда увидел её в этом платье.
Чёрный бархат повторял все изгибы и впадины тела, пока не соединялся на её ногах, показывая каждый ее маленький вздох глазам Рована, которые путешествовали по её телу. Вниз, затем вверх - к волосам, которые она захватила сзади золотой заколкой в форме крыльев летучей мыши, которые возвышалась над обеими сторонами её головы как основной головной убор. И к лицу, которое она оставила чистым, за исключением теней на веках и ярко-красных губ, которые она кропотливо накрасила.
С пылающим весом внимания Рована на ней, она повернулась, чтобы показать им спину - ревущего золотого дракона, обхватившего ее тело. Она глянула через плечо вовремя, чтобы увидеть как глаза Рована опустились ниже и задержались.
Медленно, его взгляд поднялся к её. И она готова была поклясться, что голод - жаждущий голод - промелькнул там.
- Демоны и ужин, - сказал Эдион, хлопнув Рована по плечу.
- Мы должны идти.
Её кузен прошёл мимо неё и подмигнул. Когда она повернулась обратно к Ровану, все ещё сдерживая дыхание, только холодное наблюдение осталось на его лице.
- Ты говорил, что хочешь увидеть меня в этом платье, - сказала она немного хрипло.
- Я не думал, что эффект будет таким …
Он потряс головой. Вгляделся в ее лицо, ее прическу, гребень в ее волосах.