Окровавленные губы Шаола сомкнулись в тонкую линию.
– Я пойду. Через мгновение.
Никакого предложения, чтобы она могла к ним присоединиться. Может ей надо самой предложить?
- Ты вернулась, - его волосы более длинными и косматыми, чем несколько месяцев назад. – Эдион-это ловушка.
- Я знаю про Эдиона, - боги, что она может сказать?
Шаол кивал, отдаленно подмигивая.
- Ты… ты изменилась.
Она посмотрела на свои рыжие волосы.
- Абсолютно.
- Нет, – сказал он, сделав шаг к ней. Всего один. – Твое лицо. Твоя позиция. Ты…
Он покачал головой, глядя в темноту, из которой они только что вышли.
- Идем со мной.
Она пошла. Ну.. это больше походило на - иди-так-же-быстро-как-бегаешь-но-не-беги. Впереди она могла разобрать только звуки его компаньонов, спешащих через тоннели.
Все слова, которые она хотела сказать, пронеслись у нее в голове, борясь, чтобы выйти наружу, но она заталкивала их назад.
“Я люблю тебя”- слова, которые он ей сказал в день, когда она уехала. И она ничего не ответила, кроме: “Прости меня”.
- Спасательная миссия?- спросила она, глядя назад. Никаких признаков слежки не было.
Шаол проворчал, продолжая двигаться
- На бывших магов снова охотятся, чтобы казнить. Новые королевские охранники приводят их в тоннели до момента, пока не настанет время забоя. Они любят темноту, кажется, это только их усиливает.
- Почему не тюрьмы? Они достаточно темные, даже для валгов.
- Там слишком много народу. По крайней мере, для того, что они делают перед казнью.
- Они носят черные кольца? – Кивок. Ее сердце почти остановилось. – Меня не заботит, сколько людей они берут в тоннелях, не ходите сюда больше.
Шаол усмехнулся
- Нет выбора. Мы сюда идем потому, что мы - единственные, кто может.
В канализации просочился сильный запах морской воды. Если она правильно рассчитала все повороты, они приближаются к Авери.
- Объяснись.
- Они не замечают или их, действительно, не интересуют простые люди. Только люди с магией и родословной, даже их тайные перевозки не особо помогают, - он боковым зрением посмотрел на нее. - Поэтому я отправил Рена на север, чтобы он не оставался в городе.
Она споткнулась о щель в камнях.
– Рен… Ручейник?
Шаол медленно кивнул.
Земля под ней покачнулась. Рен Ручейник. Еще один ребенок Террасена. Живой. Он жив.
- Мы узнали, что Рен - их цель,- сказал Шаол. - Мы вошли в одно из их гнезд. В них они выглядели даже правильно. Меня и Несрин полностью проигнорировали. Как только мы вышли, я послал за Реном. На следующий день он отправился в Террасен, чтобы сплотить там мятежников. Поверь мне на слово, он не очень-то был доволен этим.
Интересно. Интересно и совершенно безумно.
- Те штуки - это демоны. Валги. И они вытягивают из тебя жизнь, питаясь тобой, пока не останется оболочка?
- Это не шутка, - резко оборвала она. Во снах ее преследовали воспоминания о том, как принцы-валги пытались выпить ее жизненную силу. И каждый раз просыпалась с криком, достигающем война-фейца, которого там не было, чтобы напомнить ей, что они их одолели, они выжили.
- Я знаю, - его взгляд переместился туда, где сейчас висел Златинец.- Новый меч?
Она кивнула. Раньше между ними было около трех футов. Теперь три фута и многие месяцы, проведенные в ненависти. Месяцы ползания по той пропасти, в которую он ее столкнул. Но теперь, когда она здесь… она прилагала большие усилия, чтобы не сказать, как она сожалела. Она сожалела не о том, что сделала с его лицом, а того факта, что ее сердце излечено- все в пятнах и шрамах, но зажило… зажило без него.
- Ты выяснил кто я? - сказала она, видя, как далеко его компаньоны.
- В день твоего отъезда.
Она посмотрела в темноту сзади. Все чисто.
Он не приближался ближе. Он не был склонен обнимать ее или целовать, или просто дотронуться до нее.
Впереди мятежники свернули в небольшой туннель, который, как она знала, вел к ветхим домикам в трущобах.
- Я взял Быстроногую, - сказал он после минуты молчания.
Она попыталась выдохнуть как можно тише.
- Где она?
- В безопасности. У отца Несрин несколько весьма популярных пекарен в Рафтоле, он достаточно успешен, у него есть загородный дом вне города. Он обещал, что его люди будут в тайне заботится о ней там. Оказалось, что ей по нраву пугать местных овец. Я сожалею, что не смог оставить ее здесь, но лай…
- Я понимаю, - облегченно выдохнула она. – Спасибо, - она подняла голову. - Дочь столь состоятельного человека - мятежница?
- Несрин служит в городской охране, несмотря на нежелания ее отца. Я ее знаю уже много лет.
Это не отвечало на ее вопрос
- Ей можно доверять?
- Как ты сказала, мы были бы все уже на том свете, если бы она была здесь по приказу короля.
- Твоя правда, – она тяжело сглотнула, вкладывая кинжалы в ножны и стаскивая перчатки с рук. Взгляд Шаола был прикован к пустому пальцу, где раньше было кольцо с аметистом, которое он ей подарил. Кожа на ее руках была пропитана кровью, которая просочилась сквозь ткань перчаток.
Его глаза стали пристально вглядываться в пустое место и когда он снова поднял на нее глаза, ей стало трудно дышать. Он остановился на входе в узкий тоннель. Достаточно далеко. Он взял ее на столько далеко на сколько он был готов себе позволить.
-У меня есть много того, что я хочу тебе рассказать.- начала она до того как он заговорит- но вначале я хочу услышать твою историю. Как ты оказался здесь, что произошло с Дорином. И Эдионом. Не зависимо от того на сколько приятным будет твой рассказ.
Он только ответил:
- Встретимся, через сорок минут- и назвал адрес в трущобах. - Я должен сначала закончить с этим.
Он, не дожидаясь ответа, пошел вниз к своим компаньонам.
Аэлина пошла.
Так или иначе.
***
Аэлина с крыши смотрела, как Шаол и его компаньоны подошли к маленькой лодке. Команда побоялась бросать якорь. Простой полусгнившей лодки мятежникам было достаточно, чтобы передать ослабевающих бедняг в руки моряков. Мятежники начали тяжело грести в сторону темной и извилистой Авери, и как Аэлина надеялась, к большому судну в устье реки.
Она заметила, что Шаол о чем-то быстро говорит мятежниками. Несрин выглядела расстроенной, когда он закончил. Короткий спор о чем-то, что она не смогла услышать, и затем капитан пошел в одиночку, а Несрин и остальные пошли в другую сторону.
Шаол завернул за здание перед тем, как Аэлина тихо перед ним спрыгнула. Он даже не вздрогнул.
- Я должен был тебя узнать.
- Да, действительно, ты должен был меня узнать.
Челюсть Шаола напряглась, но он продолжил идти в направлении трущоб.
Аэлина всматривалась в темные, спящие улицы. Несколько сорванцов пронеслись мимо, и она задалась вопросом, кому мог заплатить Аробинн, чтобы ему сообщили, что она сейчас около своей старой квартиры. Никакого смысла в том, чтобы попытаться скрыть свои передвижения, она не видела.
Здесь здания были ветхими, но не разрушенными. Семьи рабочего класса выбивались из сил, чтобы держать их в форме. Учитывая их близость к реке, они, скорее всего, были рыбаками, докерами и, возможно, даже рабами, которые не смогли заплатить свои долги. Но никаких признаков бродяг или потенциальных воров.
Даже слишком очаровательно для трущоб.
- История неприятная, - наконец, начал капитан.
Аэлина позволила Шаолу говорить, когда они шагнули через трущобы, и это разбило ей сердце.
Она держала свой рот на замке, когда он рассказывал ей, как он встретил Эдиона и работал с ним, а затем, как король захватил и допросил Эдиона и Дорина. Потребовалось значительное усилие, чтобы удержаться и не треснуть капитана. Как он мог быть настолько безрассудным и глупым?
Затем Шаол добрался до той части, где обезглавили Соршу, каждое слово было все тише и тяжелее предыдущего.