Лес был тихим. То есть, совсем тихим. Я была в лесах этого мира лишь тогда, когда добиралась до Сейрина, но даже тогда он был наполнен звуками природы, переговорами неизвестных мне животных, стрекотанием неугомонных насекомых. В лесу была жизнь, и я её слышала, но не сейчас. Тишина давила, вызывая ощущения липкого страха.
Решившись довериться интуиции, я спряталась за большим стволом чёрного дерева, надёжно спрятавшись под покровом чёрного плаща, и осмотрелась.
Так тихо в лесу не должно быть.
Посмотрела на поляну. Там всё так же спали наёмники, видневшись мне лишь темными очертаниями.
Стоп. Я же перешла барьер и не должна их видеть. Барьер скрывал их от посторонних глаз.
Сбоку грохотом в молчаливом лесу треснула ветка. Выглянув из своего укрытия, увидела переминающегося кворка. Ящеро-лошадь никогда не будет бродить одна, они привязаны к магам-всадникам, приказам которых беспрекословно подчиняются, порой ценой своей жизни. Насколько я слышала на улицах, маги даже могут почувствовать, если с их кворками что-то произойдёт, они подчиняли их на уровне души, той части, где покоилась Дрэйра. Может ли маг видеть глазами своего скакуна?
Где же маг?
Тёмный силуэт медленно, но уверенно подходил к четверым наёмникам, будто и не боясь их потревожить.
Не помня себя от волнения за Лора, на удалении десяти шагов последовала за магом, надеясь, что плащ и маска скроют меня в темноте.
Почему наёмники не двигаются? У них же чуткий сон.
Рид лежал как-то неестественно, будто он отключился во время попытки перевернуться на другой бок.
Они зачарованы!
Пыталась лихорадочно сообразить, как бы спасти хотя бы Лора. Не думаю, что маг их усыпил и сейчас крался лишь для того, чтобы преподнести сюрприз в виде утреннего кофе. Да и кофе в этом мире не было.
Начала шарить в своих карманах, в поисках хоть какого-нибудь оружия: камешки, засохший корнеплод, амулет, высохший цветок. Амулет? Вернулся ко мне?
Достав из кармана, присмотрелась к нему. Он всё еще был неактивным. Хотя, на что я надеялась.
Маг подошёл к потухшему костру и сосредоточенно начал некий ритуал. Дрэйра требует жертвы: жертвы слов, крови, танца рук – неважно. Но где есть жертва, там есть время.
С мыслью, что хуже всё равно не сделаю, я тихо подбежала к кворку. Оседлать его он мне не позволит, но идея отвлечь внимание мага может сработать. А там, вдруг, из кто-то наёмников проснётся.
Подбежав к кворку, застыла: чем мне его ударить? Он же покрыт чешуёй, будто бронёй.
Из-под рук мага вырвалась синеватая дымка, которая поползла к телам наёмников, окутывая тех, словно кокон.
Времени нет. Решив, что чёртов амулет должен пригодиться хоть как-то, со всей дури воткнула его в глаз кворка.
Ящеро-лошадь издала отвратительное ржание-визг, оглушив меня и, наверное, мага, который остановил свой ритуал. Тот явно не ожидал, что с наёмниками был кто-то ещё.
Кворк рванул к магу, прихватив меня, по инерции, повиснувшую на его шее.
Из всех четверых друзей попытался шевельнуться только Зейд. Удивительно, как адреналин умеет замедлять время.
Под оглушающий рёв кворка, несясь с огромной скоростью к магу, который начал уже новый ритуал на этот раз против меня, я успела заметить блеснувшую синеву глаз Зейда, которую я поняла с первой мысли: отвлечь мага.
За те пару секунд моего путешествия, я успела сгруппироваться и с ног лягнуть мага в грудь. Маг упал на спину, схватившись за грудь. Я ему его же амулет в ребра впечатала!
Кворк затормозил, встав на дыбы. Сама спрыгнуть не успела, так что досталось мне и от клыков магического скакуна, который решил избавиться от груза, схватив меня мёртвой хваткой за плечо.
Наёмники проснулись мгновенно. Не было растерянного изучающего взгляда, не было вопросов «Что произошло?». Только молниеносная синеглазая тень, вонзившая клинок по самую рукоять в грудь мага.
- Это было самое жалкое зрелище, что я видел в этой жизни, - подошёл Шейн ко мне, лежащей на земле в отчаянных попытках остановить кровь на плече. – Таким образом нас ещё не спасали. Точнее, нас вообще не спасали.
- Четверых наёмников спасла девчонка, - Лор помог мне встать.
- Бродяжка, - поправил его Рид. – Ты воткнула древний мощнейший амулет кворку в глаз? - В шоке проговорил он, рассматривая поверженное животной. - Какая бездарность!
- Тебе от этого должно быть ещё стыднее. – Огрызнулся Лор.
От его рук у плеча я почувствовала волну обжигающего ветра. Он пытался остановить кровь. Я его отблагодарила молчаливым терпением.
- Как тебя зовут, бродяга, - ко мне подошёл Зейд, равнодушно глядя под капюшон.