Колонна остановилась. Другие люди отступили от него, как от прокажённого. Солдат стоял с улыбкой на лице, пошатываясь, будто пьяный. Я замерла как истукан, наблюдая, как его лицо покрывается тёмным мхом, а изо рта полилась грязная, зацветшая вода с густыми комками тины. И он смотрел прямо на меня.
Речитатив магов стал сильнее. Некоторые из наёмников бросились к ним на помощь, начиная сложный, неведомый мне ритуал. Тьма внутри встала в стойку, и я обнажила свою катану. Я не могла понять, почему среди стольких людей я оказалась один на один с тем, кого поглотил Вакхайм, но вот первый удар, который я отразила. Он был неестественно сильный, будто пытался меня столкнуть в болотную топь.
Восстановила равновесие, схватилась за рукоять обеими руками, приняла боевую стойку. Плевать, что все вокруг стоят неподвижно, пусть так. Значит, сама за себя.
Удар, блок. Поворот, ответный удар. Солдат, покрытый мхом, странно дёрнулся, будто его ударил невидимый противник. Не успела сосредоточиться на этой мысли, как меня кто-то попытался захватить в тиски. Кто-то, кого я не видела.
Отмахнулась от странного ощущения, и первая набросилась на поглощенного Ватхаймом.
Вновь всё повторилось: его странные, как от ударов движения, и кто-то, кто меня пытался оттащить. Но все вокруг стояли неподвижно! Я даже не слышала магов.
Только какой-то крик вдалеке. Не время отвлекаться. Мы вновь сошлись в бою, а из солдата уже лилась кровь вперемешку с тиной. Когда я успела его ранить?
Крик становился громче.
Внезапно ощутила болезненный укус на икре.
Опустила глаза. Балу.
Он не прокусил кожу, скорее вцепился, и куда-то тащил. Куда-то подальше от поглощённого. Чем дальше отдалялась, тем яснее видела, что на самом деле происходит: на поглощённого нападали люди Гаярда, а он двигался лишь ко мне.
- Вернулась? – Обеспокоенно спросил Зейд.
Это он пытался меня вытащить из какого-то заколдованного круга.
Лихорадочно кивнула, оглядываясь на общий хаос. Еще несколько людей начали покрываться мхом и болотной тиной. Они же, обнажив клинки, угрожающе надвигались на своих собратьев. А что самое худшее: наёмники-маги начали нападать на других людей Зейда.
Синеглазый отвлекся в попытке предотвратить атаку среди своих. А я же опомниться не успела, как мою ногу обвила какая-то слизистая хрень, и потащила подальше от спятившей армии. Балу пытался меня схватить, но не успел, слишком сильно меня дёрнули куда-то вглубь Ватхайма.
Не выронила катану, хорошо. Отрубила слизистый жгут, но на его месте появился новый. Мои тени попытались меня задержать, потянусь в обратном направлении, но безуспешно. Я отпустила Тьму, но ни она, ни моя катана не помогли отделаться от того, что меня тащило в глубину болот Ватхайма. Только замедлило.
Из теней появились жгуты, за которые я схватилась рукой. Они тащили меня обратно. Когда другие тени разрывали вновь и вновь слизистую тварь. Меня перевернуло на живот, прямо над зловонной болотной водой. А потом я почувствовала когти на своей спине. Они вонзились так глубоко, что я ожидала увидеть их кончики у себя в груди. Боль вспышкой пронеслась в голове, на спине – по всему телу.
Когти дёрнулись вниз, раздирая кожу сквозь доспех. Я не выдержала. Закричала.
Тьма внутри взбесилась, она с рёвом вырвалась на свободу, сжигая в чёрном огне то, что меня тянуло в недра болот.
- Метка, - прошептала сама себе. Кажется, изо рта полилась кровь. Я чётко ощутила металлический привкус на языке.
Что-то продрало когтями мне метку Гаярда. Тьма бесконтрольна. Чёрт.
Тени вытащили меня на поваленное дерево, мне надо было всего пару мгновений. Прийти в себя. Заглушить панику.
Тьма внутри меня бесконтрольна!
Надо быстрее выбираться отсюда.
Тенями пронеслась к своим. Ох, плохо обстоят дела. Если верить Гаярду, мы даже половины пути не прошли. Если так продолжится, Зорксу останется только добить оставшихся, а после вымыть руки и вернуться к прерванному ужину.
Первым наткнулась на Гаярда.
- Я вытащу нас отсюда! – Попыталась перекричать звуки сражения и криков.
- Твоя метка? – Обеспокоенно обернулся он на меня.
- Я справлюсь! – шестым чувством предвидела нападение.
Рубящим ударом сверху на меня напал один из наёмников, отразила удар, но убить поглощённого не поднялась рука. Я его помнила. Это он украл пару платьев, чтобы мне было что надеть на их вечеринку. Из недр вырвался ком земли, который скинул его в топь. Дэйо. Трясущейся рукой он вытер кровь, что текла из носа.
Попыталась найти глазами Зейда. Он прикрывал своих магов впереди.
- Гаярд, - крикнула, возвращаясь к Властителю, - если вытаскивать, то сразу всех!