Пока, наконец, Королева не объявляет завершение собрания. Я с тоской смотрю на дверь, но понимаю, что не могу всё время убегать первым. Моя репутация как Верховного наследника достаточно шаткая. Если я буду постоянно сбегать к Кейлин, это не останется незамеченным.
Но всё равно моё сердце нервно сжимается. У нас с Кей осталось так мало времени рядом друг с другом. Считанные дни, которыми нужно дорожить, пока она не отправится в своё королевство, чтобы занять там трон.
Я сам это спланировал, мы оба этого хотим, но меня не очень радует мысль, что мне придётся отпустить свою пару.
— Уже можно идти.
Я поворачиваю голову к Рею. На нём светлая туника с синими металлическими наплечниками, в которых он выглядит готовым одновременно и к политической встрече, и к бою. Его белые волосы заплетены в косы и убраны назад.
Делаю глубокий вдох.
— Можно, но нежелательно.
Рей улыбается и подмигивает.
— Королева не лишит тебя статуса только из-за того, что ты хочешь увидеть друга. Даже если это происходит регулярно.
— Нет, но она это явно не одобрит. Да и пара минут погоды не сделают. К тому же… — прочищаю горло и распрямляю плечи, — я бы хотел кое-что обсудить с тобой.
— Даже так? — Его брови взлетают, и я обращаю внимание на золотистые тени на его веках. Искрящийся двор всегда отличался особой любовью к яркой моде. Не могу сказать, что они выглядят глупо или нелепо, но это определённо не мой стиль. — Тогда нам не обойтись без пары бокалов виски.
Он смеётся и подзывает рогатого фейри, чтобы тот принёс нам напитки.
Я выдыхаю и откидываюсь на спинку стула. Это хороший поворот. Я могу провести это время, пока нет возможности сбежать из зала, более продуктивно.
— У тебя большие планы на ближайшие дни. Вы сразу же отправитесь в Двор Теней? Я ведь правильно понимаю, что ты вызовешься… сопровождать её.
Хмурюсь. Интересный выбор слов. Будет ли это выглядеть так, будто Верховный двор прислал свою ставленницу? И разве это что-то изменит? Вряд ли.
— Да, я намерен поехать. Хотя решать, конечно, ей. Если она захочет сделать это в одиночку…
Сердце сжимается при этой мысли. Я хочу разделить с Кейлин все самые важные моменты. Хочу быть частью её новой жизни, даже если не смогу участвовать постоянно.
— Но перед этим мне нужно сделать кое-что ещё. Заехать в одно место.
Одна из золотистых бровей Рея приподнимается. Он отпивает только что принесённый виски.
— Мы с Кейлин хотели бы побывать на Чёрном озере, — говорю я и делаю большой глоток из своего бокала.
— Что-то типа медового месяца?
Фыркаю.
— Не совсем.
Рей откидывается на спинку стула.
— Вы всегда желанные гости в моём дворе. Отправляйтесь хоть сейчас, останьтесь на несколько дней. Я как раз хотел тебе кое-что показать.
Он покачивает бокалом с золотистым напитком.
Киваю в ответ. Отличный план.
— Я попрошу тогда доставить наши вещи в Искрящийся двор. Сегодня мы очень спешили и приехали налегке.
— Как хочешь. Но если что, я готов обеспечить вас всем необходимым.
— Я очень признателен тебе за это.
— Я бы предложил вам поехать со мной, но я без кареты.
Улыбаюсь.
— А я бы сказал, что она нам не нужна, но учитывая отношение народа к Кейлин, то для неё безопаснее всё же поехать в одной из карет Верховного двора. Особенно здесь, после атаки мятежников из Двора Теней.
— Тогда решено. Я немедленно возвращаюсь к себе и встречу вас там, как только прибудете. Спокойно доделывайте свои дела и приезжайте.
Встаю и кладу руку на плечо Рея.
— Спасибо.
— Это честь для меня.
Он склоняет голову и крепко сжимает мою руку.
Кейлин
Поверхность Чёрного озера настолько гладкая, что похожа на огромный осколок сверкающего зеркала. Озеро оказалось больше, чем я ожидала. С одного берега даже не видно противоположный. Это почти что море.
Я была удивлена, когда Рев предложил заехать в Искрящийся двор, но теперь понимаю. Здесь дремлет одна из древних, под этой тихой гладью, в глубине чёрных вод.
— Оно всегда такое спокойное? — интересуюсь я.
Рей стоит рядом со мной, пока мы все вместе любуемся озером. Его руки сложены за спиной.
— Почти всегда, да.
— А когда всё же нет?
— В грозу вода начинает… танцевать.
— Танцевать? — переспрашивает Рев.
Рей кивает.
— Начинается всё с лёгкой ряби. Но когда буря набирает обороты, волны поднимаются и принимают неестественные формы. С берега это выглядит так, словно две фигуры танцуют вместе. Ни одному судну ещё не удавалось туда добраться, чтобы выяснить, что происходит. Все имеющиеся объяснения — не более чем легенды.