Рев оборачивается ко мне, когда я подхожу к ним, и хмурится.
— Всё в порядке?
Выдавливаю улыбку, но в теле всё ещё слабость.
«Я верю в тебя».
Эти слова эхом повторяются в моей голове. Мало кто в этой жизни верил в меня, включая меня саму. Даже мои собственные родители не верили в меня. Хотя точно не знаю.
«Она сейчас прямо перед нами», — шепчет дух книги.
Втягиваю воздух.
— Останавливаемся.
Рев моргает. Рей резко поворачивает голову ко мне.
— Что?
— Мы на месте. Нужно остановиться здесь.
Рей направляется к корме, выкрикивая приказы экипажу. Паруса опускаются, якорь выбрасывается. Фейри в синем плаще наклоняется через перила и взмахивает руками. В этот момент до меня доходит, что он фейри воды. Его наняли, чтобы помог в пути. Хотя это скорее роскошь, чем необходимость.
Хоть мы и отчалили из Искрящегося двора, но на противоположном берегу Чёрного озера находится Сверкающий двор, к северу от них — Вихрящийся двор, а к югу — Двор Теней.
Лодка быстро останавливается посреди озера. Со всех сторон нас окружает гладкая неподвижная вода.
Рей возвращается к нам с Ревом.
— Что теперь?
«Пусть использует магию, но сам не касается воды».
Медлю, сомневаясь, к чему это приведёт. Мы пока что не собирались пробуждать древнюю, если только Рей не даст согласие. Но и вслух уточнять у духа книги не хочу, потому что это будет странно выглядеть в глазах того, кто ещё не знает, что могущественная книга заклинаний разумна. А я пока не готова поделиться с ним этим секретом.
— Ты не знаешь, что делать?
— Ну почему, знаю, — медленно произношу я. — Просто думаю, как нам лучше поступить.
«Она почувствует магию, если использовать её рядом с ней. Если чуть поколдовать у самой поверхности, то мы увидим небольшую реакцию. Это не пробудит её, но приведёт к тому же эффекту, что бывает в грозу».
— Её сон не такой уж глубокий, — говорю я королю Рейджину. — Она чувствует магию поблизости. Это объясняет то явление, что вы видели во время бурь. Мы увидим это сейчас, если использовать чуть-чуть магии у самой поверхности.
Рей делает глубокий вдох.
— Не знаю, как к этому относиться.
— Понимаю.
— Если бы под угрозой был твой двор… как бы ты себя чувствовала?
Моргаю, удивившись вопросу. Бросаю взгляд на Рева. Тот смотрит ласково, с ободряющей улыбкой.
— Я бы, конечно, нервничала, хотя на то нет оснований.
— Абсолютно?
— Да. Ты же осознаёшь, как опасны наши враги?
Рей кивает.
— Тогда ты должен понимать, что сами мы с ними не справимся. Нам не хватит сил их одолеть. Нам нужна помощь.
Он снова кивает.
— Не мы пробудили древнего, спавшего под Верховным двором, — добавляет Рев, растягивая слова. — Это сделал другой фейри. Так что же будет, если и эту древнюю пробудим не мы? Если кто-то другой сделает это раньше.
Рей хмурится.
— Об этом я не задумывался.
— Очень скоро развернётся война между древними, — говорю я, хмуро глядя на всё ещё спокойную водную гладь. — Нам нужны союзники. Эти существа будут либо на нашей стороне, либо на стороне наших врагов.
— А если то, что нам удастся сегодня выяснить, будет не в нашу пользу, что тогда?
— Тогда мы усилим охрану озера, будем следить за Дрейком и строить планы с учётом этих рисков, — отвечает Рев.
— Если мы решим, что участие леди Чёрного озера в нашем деле не стоит свеч, то у нас останется лишь один вариант.
— Кейлин, — предостерегающим тоном произносит Рев.
— Какой? — спрашивает Рей, внимательно глядя на нас.
— Мне придётся рискнуть собственной жизнью и Верховным двором и снова попытаться пробудить древнего короля.
Скрещиваю руки на груди, держа подбородок высоко. Никто не увидит моего страха.
Книга заклинаний рычит. Причём трясётся с такой силой, что вся моя сумка дрожит. Глаза Рея округляются.
— Кажется, кое-кого не устраивает такой вариант.
— Как и меня, — тихо добавляет Рев. Он подходит ближе и наклоняется ко мне. — Я не отдам тебя ему. А он потребует тебя в качестве жертвы.
— Мы не знаем этого наверняка.
«Знаем», — комментирует книга.
Закатываю глаза и уже открываю рот, чтобы послать книгу в пешее эротическое, но вовремя вспоминаю про Рея. Возможно, он уже что-то подозревает, но я всё ещё не собираюсь говорить ему правду. Поругаю духа потом, наедине. Он не может знать ни мыслей, ни намерений короля древних. Он просто строит предположения на основе имеющейся информации, как и все мы.