Поскольку мы перешли через портал Искрящегося двора, то оказались в километре от дворца, перед глазами многочисленных горожан. Как и следовало ожидать, они все торопятся подойти ближе, посмотреть, обсудить.
Это мой второй визит в родные земли с тех пор, как меня объявили Верховным наследником, но в прошлый раз о моём прибытии почти никто не знал. Теперь же новость о моём приезде станет достоянием общественности.
Чем больше внимания я привлеку, тем лучше.
Карета движется со скоростью улитки, и когда мы достигаем железных кованых ворот, за которыми начинается территория дворца, на улице уже толпятся сотни фейри.
Я открываю окна и машу улыбающимся поданным. Они радуются, смеются, активно размахивают руками. Несколько смельчаков даже пытаются подобраться ближе ко мне, но их останавливают стражники Верховного двора.
— Рев! Рев! Рев! — скандирует толпа.
Они не знают меня лично, но всё равно любят.
Подобное внимание всегда казалось чем-то странным, но сегодня оно играет мне на руку. Преданность народа станет моим рычагом против отца.
Дворцовые стражники подбегают к воротам, осторожно пропускают карету и затем отрезают нас от горожан. Карета ускоряется, трясясь по каменной кладке, и останавливается непосредственно у белых ступеней, ведущих ко входу во дворец.
Я выхожу из кареты сразу, не дожидаясь, пока моя личная стража откроет дверцу, и поднимаюсь по сверкающей лесенке. С громким скрипом огромные двери начинают медленно раскрываться, но я проскальзываю внутрь сразу, как только расстояние между ними позволяет пройти.
Стражники Верховного и Светящегося дворов следуют за мной, пока я решительно иду к своей цели. Ни король Светящегося двора, ни кто-либо из советников ещё не попался мне на пути, а значит, я как раз вовремя.
Пройдя по коридору, останавливаюсь перед сверкающей дверью, раскрашенной серебряной краской.
— Открой, — велю ближайшему стражнику из Светящегося двора. Тот дрожащими пальцами вставляет ключ в скважину и медленно поворачивает до тихого щелчка замка.
Я толкаю двери зала собрания с такой силой, что они хлопают о стены.
Вспоминаю тот раз, когда это сделала Кейлин: ворвалась на собрание, чем довела моего отца до трясучки. Одно из моих самых любимых воспоминаний.
От этой мысли мои губы расплываются в надменной ухмылке, с которой я встречаю убийственный взгляд отца.
Он сидит на своём троне на помосте перед несколькими советниками, два моих брата сидят по обе стороны от него.
— Ревелн, — раздаётся низкий, полный нескрываемого яда голос отца, — мы не ждали тебя сегодня.
— А почему? — спрашиваю я, невинно наклонив голову. Моя насмешливая ухмылка ничуть не поблекла. Я не так хорош, как Кейлин. Я не могу скрыть своё удовольствие при виде их дискомфорта.
Так и не получив ответа, я переставляю стул и сажусь рядом с Арланом — моим старшим братом. Ну, формально мы вообще друг другу не родня, но за пределами семьи никто об этом нюансе не знает.
Король Светящегося двора — не мой биологический отец. А два моих брата родились вне официального брака с королевой и потому не могут считаться законными наследниками. Теоретически могут ими стать, но только в крайнем случае, если не будет иных наследников, законных. Довольно иронично, ведь я такой же бастард, как и они. Вот только отец слишком горд, чтобы во всеуслышание заявить об интрижке своей супруги.
А если эту тайну не раскрыть, то решение короля изменить порядок престолонаследия вызовет возмущение в народе. Теперь понятно, почему он всегда так старался выставить меня бестолковым и слабохарактерным перед окружающими — рассчитывал, что это поможет ему при случае лишить меня титула.
С того дня, как Рихган умер, король не оставлял попыток унизить меня, подорвать моё положение. Но я ловко обошёл его. Теперь я Верховный наследник, и он никак не сможет изменить решение Верховной королевы.
Он возненавидел меня с новой силой. Я изменил своё отношение, и теперь, честно признаться, меня забавляет его реакция. Приятно бросать тень на отца, который никогда не ценил меня, никогда не заботился обо мне. Я наслаждаюсь каждый раз, когда мне удаётся поставить его в неловкое положение, ведь он поступал так со мной всю жизнь.
Однако скоро веселье закончится. У меня есть план, который изменит всё. К сожалению. Но так будет лучше для всех.
Стул, на который я опустился, сделан из холодного металла, не такой роскошный, как те, которые занимают остальные члены королевской семьи, но я не жалуюсь. Просто закидываю лодыжку на колено в небрежной позе. Король открыто прожигает меня взглядом.