— Скоро встретимся, — шепчу я в никуда.
Земля начинает трястись под моими ногами, будто кто-то огромный вдалеке расхохотался.
— Они собираются пробудить её прямо сейчас? — тихо спрашиваю книгу, сердце нервно сжимается.
— Они уже попытались несколько часов назад… Она не очень этому обрадовалась.
Сглатываю. Это хорошо… наверное.
— Но они хотят попробовать снова? Сейчас?
— Так они говорят.
Дух книги им как будто не очень-то верит. Но я не стану спрашивать мнение у того, кто уже показал свою неблагонадёжность. Чудовища говорят, что с минуты на минуту предпримут новую попытку пробудить древнюю со дна Чёрного озера.
— И по-твоему я должна сесть и сложить ручки?
— Ты недостаточно сильна, чтобы им помешать, Кейлин.
Кривлю губы, злость закипает в груди. Чувство бессилия проскальзывает по позвоночнику. Все мышцы напряжены. Я отказываюсь бездействовать. Я и так слишком долго оставалась в стороне. Доверяла чёртову духу книги, пока он утаивал информацию о тех, кто мне дорог.
Книга заклинаний вздыхает.
— Я бы посоветовал тебе сначала поговорить с Ревелном и Рейджином. Скажи им, что нужно срочно что-то предпринять. Мне кажется, Несущий Ночь просто провоцирует тебя. Он хочет подманить тебя ближе…
Голос внезапно обрывается.
— Что такое?
Моё сердце пропускает удар.
— Рейвен здесь. Они собираются сесть на корабль и добраться до середины озера.
Я не дожидаюсь дальнейших пояснений, срываюсь с места и бегу со всех ног.
Через считанные секунды я уже у края воды. Торможу, тяжело дыша. Вода спокойна, никаких кораблей не видно, не считая пришвартованных к берегу.
— Как далеко они?
— В нескольких километрах отсюда. Они плывут с противоположного берега.
— Эй! — выкрикивает кто-то.
Оборачиваюсь и вижу двух стражников, бегущих ко мне. Причём стражников Верховного двора.
— Тебе нельзя здесь находиться, — кричит один из них.
Делаю глубокий вдох и жду, когда они добегут до меня. Я знала, что Рей увеличит количество стражи вокруг озера, но откуда здесь стражники Верховного двора?
Мои губы расплываются в милой улыбке.
— Прошу прощения, я просто захотела полюбоваться озером по пути в Верховный двор.
Невинно наклоняю голову.
Стражники окидывают взглядом мою шёлковую блузку и хрустальную подвеску.
Один из них кивает.
— Тогда тебе лучше вернуться к порталам.
У меня сводит живот. Я не могу бросить Рейвен там. Не могу позволить Несущему Ночь пробудить древнюю, дремлющую в этих водах.
— Я только что видела там корабль, — говорю им. — Но ведь сейчас все передвижения по озеру запрещены, не так ли?
Стражники хмурятся, переглядываются и снова поворачивают головы ко мне.
— Мы разберёмся.
Снова отвечаю очаровательной улыбкой.
— Спасибо. Тогда пойду обратно к порталам.
Начинаю подниматься на холм, с которого спустилась. Иду быстро, но не перехожу на бег.
— Они ещё наблюдают за мной?
— Нет.
Тени подтягиваются к моему телу, заворачивают меня в свой кокон. Я облегчённо выдыхаю, чувствуя их ласковые прикосновения. На использование теней уходят силы, которые я берегла для источника, но хоть мне и приходится расходовать остатки резерва на маскировку, тени дарят мне столь нужные сейчас тепло и поддержку. Как родительские объятья.
Несущий Ночь однажды использовал их против меня. Подчинил, заставил разъедать изнутри. От этой мысли во мне поднимается новая волна ярости.
Я убью его. И Вселяющую Ужас вместе с ним.
Бегом спускаюсь с холма к причалу, тени скрывают меня из виду, и проскальзываю на небольшое судно, на котором стражники готовятся выплыть.
— Это плохая идея, Кейлин.
Я не отвечаю, потому что стражники могут услышать. Это не рядовые солдаты Искрящегося двора. Вполне вероятно, что эти двое обучены замечать скрывающихся теневых фейри, а значит, мне нужно быть особенно осторожной. Я перелезаю через перила на носу и взбираюсь на одну из мачт, пока стражники раскрывают паруса. Ветер натягивает белую ткань и тянет корабль вперёд. Я пошатываюсь, но успеваю вцепиться в деревянную балку.
На носу стоят два фейри воды, упорно подталкивая корабль вперёд. В результате мы движемся чуть быстрее, чем в мою прошлую поездку по озеру.
Стараюсь дышать ровно, чтобы успокоить сердцебиение, пока мы плывём навстречу моему ночному кошмару.