И я готова на всё, чтобы уничтожить этих монстров.
Раздаётся внезапный глухой звук. Я вздрагиваю и только потом осознаю, что это просто в дверь постучали. Рев подходит к двери, слегка приоткрывает и тихо разговаривает с пришедшим. Фыркнув, он разворачивается обратно ко мне. Его плечи расправлены, подбородок высоко поднят. Он всегда принимает такой важный вид, когда исполняет обязанности Верховного наследника.
На нём золотой камзол поверх чёрной рубашки, расстёгнутой настолько, что можно увидеть очерченные мышцы его груди. Но татуировки полностью закрыты, к сожалению.
Тёмные волосы быстро отрастают, и он откидывает их в сторону, чтобы не лезли в глаза.
— Меня зовут на собрание. Что-то случилось в Хрустальном дворе.
У меня сжимается сердце.
— Конечно, иди.
В следующую секунду Рев уже за дверью.
— Ну же, рассказывай, — обращаюсь я к книге, как только дверь закрывается. Теперь все мои мысли крутятся вокруг Кари, принцессы Хрустального двора. Она одна из немногих моих настоящих друзей.
— Где ваши манеры, юная леди? — низкий голос духа книги разносится по комнате с искрами магии.
Закатываю глаза.
— Пожалуйста, расскажи мне, что случилось в Хрустальном дворе.
Книга довольно мурлычет, как чёртов котёнок, и пролистывает несколько страниц. Свожу брови. Он обычно говорит вслух, а не пишет, когда я одна.
Подхожу ближе к столу.
На странице чёрными чернилами вырисовывается образ. Это какой-то храм изнутри, с табличками на стенах и статуями, но всё в руинах. Статуя справа разбита на три части. Статуя в центре обезглавлена. Мелкие камушки разбросаны по всему полу.
— Что это?
— Древнее святилище Хрустального двора. Уже давно не использовалось по назначению, но охранялось как историко-культурное наследие.
— И что с ним произошло?
— Группа мятежников из Двора Теней разрушила его.
Моё сердце ухает вниз. Кровь в венах холодеет.
— Что?
Двор Теней — это же мой двор. Мой народ. Внутри меня всё сжимается, скручивается. Колени подкашиваются, и я падаю на пол рядом со столиком.
«Я знаю всё, что тебе дорого. И я заберу это одно за другим».
Рев
Я вхожу в зал заседаний с высоко поднятой головой и расправленными плечами. Сосульки под потолком отражают свет, блики бегают по залу. Стены — тоже изо льда — блестят и переливаются голубым цветом.
Верховная королева восседает на мягком кресле. Красный свет мерцающего пламени играет в её глазах. Её истинный — фейри из Сверкающего двора — сидит справа от неё, весь в мехах, а по левую руку заняла место королева Морозного двора. Напротив них ещё несколько незнакомых фейри — местные советники.
— В честь чего собрание? — спрашиваю я, перед тем как занять свободное место рядом с Королевой Мороза.
— Теневой двор атаковал Хрустальный двор, — сообщает Верховная королева. Её подбородок вздёрнут, но глаза избегают моего взгляда.
Я же, опускаясь в кресло, слышу только стук своего колотящегося сердца. В мыслях пролетают всевозможные умозаключения из этой новости. Двор Теней некогда был сильным, правящим двором, но сейчас он слаб и отстранён от дел. Его жители давно выражают своё недовольство таким порядком, вплоть до того, что неприкрыто праздновали смерть предыдущего Верховного наследника — моего брата. Но за пятьсот последних лет — с тех пор, как они потеряли свою мощь, — они не смели нападать на другие дворы.
— Теневой двор? В смысле горстка мятежников оттуда? — спокойно уточняю я. Разница есть, пусть и небольшая. Чёрная дыра внутри меня разрастается.
— Да, мятежники, — тихо говорит королева Морозного двора. Её длинные белые волосы заплетены в косу за спиной, а серебристо-голубые глаза выражают сочувствие. — Но не только.
Вскидываю брови, но ничего не говорю, жду пояснений.
— На Хрустальный двор ещё напали призраки, — добавляет Верховная королева, сощурив глаза. — Одновременно с мятежниками.
Осознание этой информации бьёт кнутом. Я более чем уверен, что нападение призраков никак не связано с мятежниками из Двора Теней. Но восприятие формирует реальность, и именно на это рассчитывают наши враги.
Как мы уже выяснили, контроль над призраками из Выжженных земель получил новый союзник Несущего Ночь — Дрейк. Думаю, не ошибусь, если скажу, что это он натравил призраков во время атаки мятежников, чтобы ещё больше дискредитировать двор Кейлин — выставить их более опасными, чем есть на самом деле.