Кинжал падает в воду.
Чёрт побери!
Не теряя времени, замахиваюсь кулаком и бью противника по голове. Брызги и дрожь земли подсказывают мне, что противник с грохотом упал. Запрыгиваю на него, понимая, что без оружия преимущество не на моей стороне.
Худое тело извивается подо мной, но я умудряюсь зажать его ноги своими. Пытаюсь справиться с руками, но вместо этого нащупываю горло. Такое маленькое…
Это девушка?
Она кричит, я чувствую движение её горла под своей рукой. Она отчаянно орёт, пока я сжимаю её шею обеими руками. Она дёргает бёдрами, а затем её кулак проскальзывает между моих рук и прилетает в мой нос. Мне не нужны уши, чтобы услышать этот хруст. Невольно запрокидываю голову. Матерюсь, когда противница пользуется возможностью спихнуть меня с себя. Кровь рекой течёт из носа. Я закипаю.
Не успеваю прийти в себя, как противница налетает на меня и валит на землю. Она продолжает что-то кричать, я чувствую эти слабые вибрации напротив груди. Но она слишком мала, чтобы пригвоздить меня к земле, поэтому я переворачиваю её и оказываюсь сверху.
Она изгибается, высвобождая руки, и резко подаётся ко мне. Первой мыслью было, что она собирается меня укусить, но вместо этого я чувствую, как её губы прижимаются к моим.
Мозг застывает на мгновение, но затем тело реагирует. Я отскакиваю от неё и задумываюсь. Я стою на ногах, тяжело дышу, в голове хаос. Что, чёрт возьми, происходит?
Мои руки и ноги дрожат. Невольно прикасаюсь к губам. Она поцеловала меня.
Поцеловала меня.
Я сражаюсь с девушкой. У неё тоже завязаны глаза? И она тоже ничего не слышит?
Что, если…
Господи боже….
Падаю на колени. Я всё это время сражался с Кейлин. Всё это время.
Снова матерюсь, но уже не на Короля Древних и на не безымянного противника, а на самого себя. Как я мог быть таким идиотом? Как не понял раньше?
Вода мягко движется, выдавая приближение Кейлин. Её пальцы ложатся на мою голову. Я утыкаюсь носом в её живот, тяжело дыша.
— Прости, — шепчу ей. Слышит ли она меня? Понятия не имею.
Она наклоняется, поднимает мой подбородок и снова прижимается губами к моим. Но только теперь я чувствую в поцелуе её тепло, любовь, преданность. Как я не догадался? Так долго сражался с ней…
Её пальцы мягко тянут за мою повязку на глазах, и та с лёгкостью спадает. Я часто моргаю. Вокруг всё ещё темно, но теперь я вижу её силуэт. Её глаза тоже завязаны.
Поднимаю руки и снимаю кусок ткани, за которым скрывались красные, полные слёз глаза.
— Ты в порядке? — спрашиваю я, наконец-то слыша свой голос.
Она кивает. Её глаза всё ещё печальны, но вместе с тем полны любви.
— А ты?
Свет вспыхивает в моей ладони. Провожу по сломанному носу.
— Прости за это, — со слабой улыбкой произносит Кейлин.
— Тебе пришлось намного хуже, — отвечаю я, касаясь обагренных кровью волос за её ухом. Морщусь, вспоминая, как врезал ей кулаком. Быстро исцеляю её рану, стараясь не думать о том, что было несколько минут назад.
— Ну, я сломала тебе нос, уже зная, что это ты.
Усмехаюсь, несмотря на дрожь.
— Я не оставил тебе иного выбора.
Тянусь к синякам на её шее. Мои внутренности закручиваются в узел. Чёрт. Я ранил её. Я должен защищать её, а не причинять боль.
Она оттолкнула мою руку.
— Побереги силы. Кто знает, что ждёт нас дальше.
— Поздравляю, испытуемые! — раздался торжественный голос Короля Древних сквозь тьму.
Хмыкаю.
— Вы успешно справились с первым заданием. Приготовьтесь к следующему.
Кейлин
Закатываю глаза на театральное восклицание Короля Древних.
— Что-то он слишком увлёкся, — бурчит Рев. Тихонько хмыкаю.
Затем подхожу ближе к Реву. Если он и злится на меня из-за того, что спустилась в подземелья без него, то не показывает этого. Когда он поднимает глаза на меня, я вижу в них только любовь. Мягко касаюсь его груди, пытаясь взять лучшее от этого момента.
Хоть схватка и вымотала меня, мне всё же в некотором роде понравилось драться с ним.
— Это был незабываемый опыт, — признаюсь ему и чувствую, как розовеют щёки.
Он облизывает губы.
— Его сложно назвать романтичным, — говорит он, хотя уголки губ всё же приподымаются в слабой улыбке. — Сначала я едва не проломил тебе череп, а потом чуть ли не задушил насмерть.
Закатываю глаза. Он слишком сгущает краски.
— А я вонзила кинжал в твоё плечо. — Он проводит большим пальцем по рваной ране под ключицей. — И вообще, некоторым девушкам нравится, когда их душат.
Глаза Рева вспыхивают. Но затем он неловко покашливает.