Фыркаю.
— Это ещё не предложение. Я подарю тебе самый большой драгоценный камень, достойный тебя, после победы в этой войне. Я прокричу на весь мир, что ты моя.
Кейлин закрывает рот ладонью, её пальчики дрожат.
— Я… я не понимаю.
— Ты нужна мне больше, чем весь остальной мир, — добавляю я. — Честно говоря, это очень простой выбор.
Она закрывает глаза.
Я перевожу взгляд на уставившихся на нас королей и королев.
— Рейджин, я пойму, если ты отзовёшь своё обещание защищать Двор Теней.
Рей хмурится.
— Для меня ничего не изменилось. Я горжусь тобой, Ревелн. И, кажется, понимаю, что происходит. — Он делает глубокий вдох. — Я буду защищать Двор Теней.
— Да вы все с ума сошли! — выпаливает мой отец.
— Да-да, именно, — соглашается с ним Зантерлейша. — Это абсурд.
Кейлин смотрит на неё.
— Король Древних согласился выступить на нашей стороне. Теперь мы готовы сразиться против Несущего Ночь и Вселяющей Ужас. А значит, мой двор окажется под угрозой. Всем, кто согласится защищать мой двор в этой войне, я буду безмерно благодарна. Но нам уже пора. Когда всё закончится, мы можем вернуться к этому разговору.
Решительно киваю. Ненавидящий взгляд Верховной королевы прожигает мою спину, пока я увожу Кейлин из зала собраний.
Мы выдвигаемся навстречу нашей новой судьбе.
— Я не передумаю, — шёпотом говорю Кейлин.
Она кивает в ответ, но как будто бы не до конца верит. Ей всегда сложно было поверить, что она достойна счастья. Но если мы переживём эту войну, я сделаю всё, чтобы она стала самой счастливой фейри в мире.
Кейлин
Мы спускаемся по ступенькам крыльца, как вдруг начинается землетрясение. Дворец Верховного двора содрогается, что-то падает.
— Что происходит? — спрашивает Верховная королева, бросая взгляд на воды Источника. Волны поднимаются и накрывают друг друга, образуя одну гигантскую волну.
— Это наш союзник, — говорю я.
Грохот и тряска усиливаются, камешки на земле подпрыгивают. Замок позади нас пошатывается.
— Ты всё же сделала это, — произносит она. — Ты пробудила этого монстра, разрушившего Верховный двор. Какая же ты дура! — Она стремительно подходит к нам, тыча указательным пальцем. Её глаза светятся алым цветом. — Не нужен нам такой Верховный король, как ты, Ревелн. Ты ничтожество, тупой, эгоистичный сопляк, танцующий под дудку беспомощной девчонки, возомнившей себя героиней!
Рев резко поворачивает голову и в мгновение ока вскидывает руку, направляя сгусток света прямо в королеву всех фейри. Он угождает прямо в её рот, затыкая.
— Я ни от кого не потерплю оскорблений в сторону моей пары, даже от тебя. Я больше не твоя забота. Хорошо, что ты тоже считаешь, что оно к лучшему.
Верховная королева стоит перед нами, сверкая глазами, её рот наглухо запечатан белым светом. У неё достаточно сил, чтобы раздавить его здесь и сейчас, но она застыла как статуя. Стражники тоже ещё не отошли от шока.
Я быстро хватаю Рева за руку и тяну прочь от дворца к недавно отреставрированному порталу.
— Куда мы идём? — интересуется Рев. До чего же нелепая ситуация: устроить целое представление из своего ухода, а опосля задуматься, куда же нам идти.
— Они всё ещё в Искрящемся дворе. Можем встретиться с ними у озера.
— Буду ждать вас там, — раздаётся над островом раскатистый голос Короля Света.
Яркий свет взмывает над разбивающимися волнами, постепенно вырисовывая гигантскую белую фигуру, возвышающуюся над дворцом.
Члены Совета, столпившиеся на дворцовых ступенях, смотрят на него с открытыми ртами. Я тяну Рева к порталу Искрящегося двора, пока Верховная королева не успела обвинить Рева в измене. Магия оглушает нас, когда мы делаем шаг через портал на сосновую опушку.
— Надо найти Рейджина, — говорю Реву. Внизу холма виднеются блестящие тёмные воды. — Если битва будет у Чёрного озера…
Рев отвечает тихими ругательствами.
Три фигуры выходят к нам через портал. Рей, Кари и Дин.
— Мы идём с вами, — запыхавшись, выдаёт Кари. — Даже не пытайтесь отговаривать.
Качаю головой.
— Чёрта с два вы идёте с…
Рев притягивает меня к себе.
— Возможно, их помощь нам понадобится.
— Возможно, их убьют!
— Убьют — так убьют, — говорит Кари. — Мы хотим сражаться вместе с вами, мы понимаем риски.
Окидываю взглядом её бальное платье. Она собирается сражаться в этом?
— Не ты одна можешь рисковать собой ради благого дела, Кей. — Тьядин скрещивает руки на груди.