«Я знаю всё, что тебе дорого. И отниму одно за другим».
— Он был прав, — вою я, раскачиваясь вперёд-назад с безжизненным телом Рева.
Я могла бы спасти его прямо сейчас. Могла бы вернуть к жизни и исцелить израненное тело. Но какой ценой? Несущий Ночь останется. Он продолжит преследовать нас обоих. Уничтожит мой двор и моих друзей. Рано или поздно он найдёт способ убить и нас с Ревом.
Если спасу Рева, весь мир будет разрушен.
Если не спасу, разрушена буду я.
Кейлин
Он собирался отказаться от престола Верховного двора ради меня.
Мы могли бы быть вместе, по-настоящему. Навсегда.
Я легко могу представить ту жизнь. Он бы тщательно подготовился перед тем, как сделать мне предложение. Продумав всё, он бы опустился на колено и протянул мне кольцо с сияющим люмикамнем. Теневые духи разнесли бы вести по всему королевству, радостным шёпотом рассказывая о нашем союзе.
Мы бы принесли друг другу клятвы в Теневом дворце, при множестве свидетелей, а гаргульи смотрели бы на нас с крыш сияющими глазами. Рев бы помогал мне справиться со всеми тяготами правления. Я бы каждое утро просыпалась в его объятьях.
Мы бы играли в прятки во дворе Теневого дворца. Мы бы танцевали в бальном зале на радость фантомам. Мы бы перестроили под себя целое крыло дворца. Мы бы посещали Верховный двор вместе, рука об руку, в сочетающихся коронах и с довольными улыбками, не волнуясь из-за реакции окружающих, будь то ненависть или восхищение.
Он бы поцеловал мой округлившийся живот с нашим первенцем — сильнейшим наследником Двора Теней за последние несколько веков.
Рев был бы моим. Он бы верил в меня, как никто другой.
И сейчас, глядя в его пустые глаза, лишённые жизни, я понимаю, как много потеряла.
Несущий Ночь победил.
Кейлин
Слёзы текут по моим щекам. Я пытаюсь смириться с этой новой реальностью.
Нет, я не могу сейчас отпустить Рева. Пусть это будет самым эгоистичным решением в моей жизни, но… он уже однажды сделал это ради меня. Обрёк весь мир, чтобы спасти мне жизнь. Теперь моя очередь сделать это.
— Спаси его.
— Ты уверена? — уточняет Король Света, в его голосе ни намёка на осуждение.
— Кейлин? — зовёт кто-то вдалеке. Голос нежный, женский. Хмурюсь, обводя взглядом разруху, оставшуюся после битвы. Большая часть воды вернулась обратно в Чёрное озеро, но оставила после себя месиво скользкой грязи на километры вокруг.
Кари и Дин останавливаются, заметив нас в грязи. Глаза Кари распахиваются при виде Короля Древних, его огромная фигура всё ещё пульсирует тусклым светом. Дин тоже обескуражен, но, стиснув зубы, подходит ближе. Кари не отстаёт.
— Есть какой-нибудь другой способ? — спрашиваю книгу заклинаний. — Сокрушить Несущего Ночь. Его можно уничтожить как-то иначе?
Книга заклинаний медлит с ответом.
— Рев нужен мне. Верни его. Неважно, какой ценой. Я не сдамся.
— Возможно, есть ещё один способ…
Кари втягивает воздух, когда понимает, что Рев не подаёт признаков жизни. Кожа его посерела.
Дин падает на колени рядом с ним.
— Нет, — шепчет он.
— Спаси его! — требую я. Дин поднимает глаза на меня, на его лице отражается смесь страха и растерянности.
Король Света наклоняется и касается указательным пальцем груди моего истинного.
Рев
Сначала мне холодно. Руки, ноги леденеют. Тьма просачивается в самое сердце.
Затем появляется тепло. Мягкий свет проникает в меня, становясь всё ярче с каждой секундой. Вскоре он затмевает тьму.
Давление, тяжесть, груз — всё это исчезает. Почему мне было так тяжело? Уже и не помню. Даже догадок нет. Но точно знаю, что сейчас мне хорошо.
Меня со всех сторон окружает белый свет.
— Где я?
Смотрю вниз. Я голый. Какого фига я голый?
«Смерть — это свобода», — проносится шёпот в моей голове. Моргаю.
— Ты отошёл в мир иной, — сообщает голос издалека. Нежный женский голос.
— Мир иной, — медленно повторяю я. Оборачиваюсь, пытаясь понять, откуда я пришёл. — Я умер.
Мой голос звучит хрипло.
— Да.
Внутри всё замирает. Я пытаюсь осмыслить, что произошло.
— Моя… истинная не здесь.
— Нет.
В груди снова потяжелело, я не могу дышать.
— Смерть — ещё не конец, Ревелн. Это только начало. Тебя ждёт множество открытий, если ты пойдёшь дальше. Целый новый мир. Всё, что нужно, это идти вперёд.