— Что ж, похоже, твой сын наконец-то понял, кому он должен всегда оставаться преданным.
Доротея смяла письмо в кулаке.
— Он мне не сын. Теперь он — всего лишь полезное орудие, как и все остальные.
Люцивар шел к дальнему концу сада, окруженному низкими каменными стенами, раскинувшемуся рядом с его домом. Мэриан как раз читала Деймонару сказку на ночь, а волки собрались в его комнате, слушая ее, поэтому он знал наверняка, что сообщение Протвара — в чем бы таковое ни заключалось — не услышит никто, кроме человека, которому оно предназначено.
Две недели назад Сэйтан в срочном порядке отправил Сюрреаль назад в Эбеновый Рих, передав через нее сжатое и несколько сумбурное послание, в котором содержался прямой приказ не возвращаться в Зал. Единственная причина, заставившая Люцивара неохотно ему последовать, заключалась в том, что Повелитель подписал письмо как Советник Темного Двора. После двух долгих недель молчания Андульвар, Капитан Стражи, отправил в Зал официального посланника Протвара, требуя от Советника подробностей. И вот теперь Протвар примчался сюда, чтобы тайно встретиться с Люциваром.
— Возникли проблемы? — тихо спросил Верховный Князь Эбенового Риха.
Блеснули белоснежные зубы, когда Протвар хищно ухмыльнулся.
— Нет, и не возникнут, если ты будешь держаться подальше от Зала. Я так понял, там сейчас довольно некомфортно всем, чьи Камни темнее Красного.
— Мать-Ночь! — пробормотал Люцивар, потирая затылок. Что, во имя Ада, произошло?! — В таком случае, возможно, Повелителю следовало бы прислать Деймона сюда на время.
— Э… Не думаю, что было бы мудро отсылать Деймона прочь из Зала сейчас.
На мгновение Люцивар непонимающе уставился на Протвара, а затем ухмыльнулся:
— Что ж, давно пора.
— Так будет лучше для них обоих.
— Но почему Сэйтан по-прежнему на взводе?
— Потому что, несмотря на все попытки Деймона оградить спальню… э-э-э… отголоски происходящего там все равно просачиваются, заставляя обитателей Зала, носящих темные Камни, чувствовать себя весьма некомфортно. Разумеется, никому бы и в голову не пришло поднимать эту тему с Джанелль и просить ее создать щиты, поскольку она безмятежно счастлива и безразлична ко всему, кроме своего Консорта. И Сэйтан, не говоря уже о Деймоне, предпочел бы, чтобы так было и дальше.
— Что ж, — протянул Люцивар, — если Сэйтану нужно отдохнуть от шалостей, поставивших весь Зал на уши, он всегда может провести вечерок-другой с Сильвией.
— Ну что ты, Люцивар, — притворно нахмурился Протвар. — Ты же знаешь, что они просто друзья.
— Ну разумеется. — Бросив взгляд на луну, Люцивар вспомнил кое о чем очень важном и смерил Протвара суровым взглядом. — Кто-нибудь догадался поговорить с Деймоном о противозачаточном отваре?
— Об этом уже позаботились. У меня возникло впечатление, что твой брат был бы счастлив завести ребенка в будущем, однако в данный момент он хочет наслаждаться жизнью в постели своей Леди.
— Что ж, в таком случае скоро у Сэйтана будет пара дней передышки. — Люцивар покосился на лучи света, струящиеся из окон его дома, и подумал, что было бы неплохо насладиться жизнью в постели своей леди, как только заснет Деймонар. Однако он повернулся к гостю и вежливо спросил:
— Может, войдешь в дом? У меня есть ярбарах, отдохни немного.
— Спасибо, но вынужден отказаться, — ответил Протвар. — Мне еще нужно отчитаться перед Андульваром.
Пожелав Люцивару спокойной ночи, эйрианец расправил темные крылья и устремился ввысь, в ночное небо.
Возвращаясь домой, Верховный Князь Эбенового Риха услышал вой одинокого волка. Судя по тому, что звук доносился от высокого домика (эйрианцы называли такие гнездами), в котором жил Фалонар, Сюрреаль собиралась провести ночь именно там.
Значит, его родственница уютно устроилась в постели Фалонара, Джанелль замечательно проводит время с Деймоном, а Мэриан…
Войдя в собственное «гнездо», Люцивар увидел свою жену в дверях кухни. Она улыбнулась ему мягкой, многозначительной улыбкой, от которой у него всегда вскипала кровь, а сердце начинало биться быстрее.
— Я собиралась заварить чай, — произнесла женщина. — Сегодня прохладно.
Он улыбнулся в ответ и подарил своей жене долгий, страстный поцелуй.
— Я знаю куда более эффективный способ согреться.