— Да, я — член этой семьи, но…
— Тогда возьми уже проклятые деньги! — заорал он.
— Почему?! — крикнула она в ответ.
— Потому что я тебя люблю! — взревел Сэйтан. — И хочу отдать тебе хотя бы это!
Сюрреаль выругалась.
Огни Ада, почему все его дети так упрямы?!
Сэйтан сделал над собой усилие, загоняя гнев поглубже.
— Это подарок, Сюрреаль. Пожалуйста, прими его.
Она заправила длинные черные волосы за уши.
— Что ж, если ты так это себе представляешь…
Где-то вдали одинокий волк разразился чередой коротких подвываний и тявканья, отдаленно напоминающего собачье.
— Это не Сероклык, — произнесла Сюрреаль.
Сэйтан напрягся.
— Нет. Это один из членов стаи северных лесов.
В ее глазах отразилось беспокойство.
— Один из них вернулся? Почему он так странно воет?
— В Тигре используются барабаны, чтобы передавать сообщения — в основном для объявления забав вроде танцев или неофициальных собраний, — рассеянно отозвался Сэйтан. — Волков очень заинтересовала эта система, поэтому они в итоге разработали свою.
Подвывания и тявканье повторились в той же последовательности.
— Сероклык мог бы и упомянуть об этом на досуге, — проворчала Сюрреаль. — Что означает этот сигнал?
— Что есть сообщение, которому нужно уделить внимание.
Одинокий волк завел новую песню. К нему присоединился еще один. И еще. И еще.
Слушая ее, Сэйтан начал плакать — и смеяться. Существовала лишь одна причина, по которой волки пели вот так.
Сюрреаль схватила его за руку:
— Дядя Сэйтан, в чем дело?
— Это песня радости. Джанелль вернулась.
Была ранняя осень. Миновал почти год с тех пор, как он впервые пришел в Кэйлеер.
Деймон осторожно приземлился на маленьком Экипаже на луг и вышел. У самого края его ждал Ладвариан.
На протяжении долгих недель он неистовствовал и просил, умолял и ругался. Толку не было никакого. Дрейка настаивала, что она попросту не знает, где именно родство спрятало Джанелль. И еще она уверяла его, что исцеление — процесс очень сложный и трудоемкий, а присутствие сильного мужчины — да еще испытывающего весьма противоречивые чувства — может помешать. В конце концов, выйдя из себя, она предложила, чтобы он занялся чем-нибудь полезным.
Поэтому Деймон погрузился в работу. И каждый вечер он писал письмо Джанелль, рассказывая ей о том, как прошел день, изливая на страницы всю свою любовь. Два или три раза в неделю он отправлялся в Цитадель, где нещадно изводил Дрейку.
Теперь, наконец, Деймон получил новое сообщение. Родство сделало все, что было в их силах. Исцеление еще не завершено, но на все остальное потребуется время, и теперь ей следует находиться в теплой человеческой берлоге под неусыпной заботой.
Поэтому ему было сказано, куда доставить Экипаж, который отвезет Джанелль обратно в Зал.
Деймон прошел через луг и остановился в нескольких футах от Ладвариана. Шэльти совсем исхудал, однако в его ярких карих глазах сияло торжество — и настороженность.
— Ладвариан, — с подобающим уважением поздоровался Деймон.
«Деймон, — отозвался пес, беспокойно дернувшись. — Человеческие самцы… Некоторые человеческие самцы уделяют слишком много внимания тому, что снаружи».
Поняв смысл завуалированного предупреждения, Деймон распознал и скрывающийся за ним страх. Теперь он понял, почему они не позволили ему прийти раньше — боялись, что он может не выдержать увиденного. Они и сейчас этого боялись.
— Для меня это не имеет значения, Ладвариан, — мягко произнес он. — Это не имеет значения.
Шэльти пристально посмотрел на него:
«Она очень хрупка».
— Я знаю.
Дрейка вдалбливала это в него несколько дней, прежде чем разрешила отправиться в путь.
«Она много спит».
Деймон сухо улыбнулся:
— Я почти не спал.
Удовлетворенный, Ладвариан повернулся:
«Сюда. Будь осторожен, здесь много охранных паутин».
Оглядевшись, Деймон действительно заметил спутанные сети, способные затянуть разум человека и вовлечь его в странные сны или невообразимые кошмары.
Он шел очень осторожно.
Они пробирались по лесу несколько минут, пока не вышли на тропинку, приведшую к укрытию Ведьмы. Огромный шатер был разбит вдали от воды. Цветная ткань надежно оберегала от солнечных лучей, но при этом свободно пропускала воздух.
Ближе к воде Деймон увидел несколько нескладных песочных замков. Наблюдая за тем, как Каэлас пытается выровнять их стены своей огромной лапой, он невольно улыбнулся.