Анна почувствовала, как вокруг неё сжимается воздушное пространство. Злость заполнила сердце, вытесняя тревогу и чувство страха. Ноздри выгнуты, кожа полностью покрылась чешуёй, глаза полыхали ярой зеленью. Она не позволит древнему тлену вершить судьбу её сына.
Выход королева уже знала. Драконы не бояться огня, они решили проверить это на малыше?
Она с усмешкой изрыгнула столб пламени, обводя грозным взглядом стены, бросая вызов их обитателям. Цилиндр распределил его по всему храму, исключая центральный пятак с «говорящей».
Матис закрыл глаза.
Жаркий язык коснулся живородящей с первым потомком на руках и взмыл вверх под купол. Малыш прекратил плакать, уставившись перед собой, но не на отца, а чуть в сторону, словно не находился в центре сгустка огня всего секунду назад.
Вздох облегчения, в ворчание уходящей назад, под защиту металла плазмы. Несколько барельефов покрылись сажей.
Бамвель улыбался, обнажив беззубые как у предков дёсны, явно довольный тем, что сейчас видел.
Жрица вскинула голову, произнеся достаточно громко, чтоб слышали те, кто пока не вошёл.
– Наследник принят!– Глухое эхо отразилось от стен, устремляясь к дубовым створкам, обитым золотыми пластинами.
Огромные двери распахнулись, впуская вельмож. Второй возглас был обращён именно к ним.
– Да здравствует принц Бамвель!
Дружный хор торжествующих голосов приветствовал того, кто займёт место королевы в случае её смерти.
Анна выдохнула с облегчением. Всё позади, опасность миновала. Необходимые формальности соблюдены. Можно подумать, как показать малыша Бильюту.
Она с благодарностью сжала руку Матиса, прошептав одними губами.
– Спасибо огромное!– каменное лицо выражало высокомерное спокойствие.
Он смотрел с недоумением, как будто могло быть по-другому. За семью он готов отдать жизнь и уже не раз доказал это поступками. Неужели у блондинки до сих пор оставалось сомнение в его верности?
– Ты показала Бамвеля подданным, предкам, но только не тому, кто ждёт его с нетерпением!
– Отец будет сегодня днём. – Подумала она о своём. – Я разрешила пролёт над королевством. Кортеж с вельможами прибудет через три дня. Они уже в пути.
Брюнет усмехнулся. Жена начисто отметала вторую половину родни.
– Я о Локсете третьем, о моём отце. – Он сверлил чёрным взглядом враз побледневшее лицо. – Драконе, который живёт из последних сил в ожидание внука.
Анна нахмурилась. Как она могла забыть, что сын не только её и Матиса? Он, пока, единственный внук старого короля Альбента.
– Завтра…
Матис перебил.
– Сегодня! Мне очень тревожно, отец зовёт вторые сутки.
– Почему молчал?– она судорожно соображала, как можно оказаться в Гальте, столице королевства принца Матиса за короткое время.
– Вчера было не до этого, как ты помнишь.
Анна кивнула.
– Такое вряд ли забудешь. Не знаю, как рожу дочь…
Она перевела взгляд на колыбель сына, не заметив, как сжал губы Матис.
– Мы полетим, а как быть с ним?
Он пожал плечами, не понимая вопроса.
–Заберём с собой.
– Это понятно, – Анна свела брови, – но как сделать полёт безопасным для младенца?
Он притянул обеспокоенную гордячку за плечи и поцеловал в лоб.
– Сразу видно, что ты до неприличия молода. Если прожила хотя бы сто лет, знала, что младенцы прекрасно чувствуют себя в корзине для путешествия.
Она усмехнулась.
– Мог сказать не выпендриваясь. – Снисходительность она могла принять от Бильюта, но не от самовлюблённого гордеца.
Два характера никак не желающих уступить друг другу первенство.
Матис словно видел себя со стороны. Кто-то должен проявить мудрость и сделать первый шаг. Он встал перед Анной на колени, понимая насколько трудно той вернуться в места, где была предана.
– Прошу! Мы будем в Альбенте за пару часов или меньше того. Столько же лететь назад. – Глаза дракона блестели влагой. – Сейчас раннее утро. Пусть он его увидит.
– Ты с ума сошёл?– Она наклонилась, пытаясь его поднять, а вместо этого… Крепкие руки обняли колени, черноволосая голова уткнулись в ещё не плоский, мягкий живот.
– Прости за всё, что натворил.– Голос мужа дрожал.– Любил настолько, что отказался. Что не поверил тебе. Я так виноват…
Большие плечи дрожали. Матис с трудом сдерживал слёзы.