Я невольно вспомнила змея и съежилась. Энергетика у этих двоих была схожей, хоть этот и оказался внешне приятнее.
Мужчина медленно прожевал откусанный кусок яблока и склонил голову. Длинные пепельно-белые пряди мягко спали на суровое мрачное лицо. Незнакомец остался единственным одетым хранителем и в своем плотном темно-коричневом костюме с пластинами на груди казался еще крупнее.
– Я бы не советовал вам прятаться в столь немноголюдных местах.
Прибитая к злосчастной клумбе его жутким взглядом и низким грубым голосом, я нервно повела плечом.
– Я не прячусь, – тихо возразила, упрямо удерживая подбородок высоко поднятым.
– Поэтому вы сидите в тени вдали от остальных?
Несмотря на ироничность вопроса, его тон был ровным, а выражение бесстрастным. Казалось, воину вообще безразлично, отвечу я или нет.
– А почему здесь сидите вы? – Мгновенно ответила вопросом на вопрос. – Еще и одетый…
Впервые за эти несколько минут хоть что-то на каменном лице хранителя изменилось. Широкая кустистая бровь едва заметно изогнулась.
– Мне раздеться?
Я прикусила губу и мысленно мучительно вздохнула. Ну вот, опять облажалась! Скольких мужчин я еще упрекну в их чрезмерной «одетости»? Спасибо, что хоть магия сидела на попе ровно. Этого типа раздевать было бы вдвойне неловко. Тут не отшутишься.
Пока я предавалась внутреннему спору, воин вдруг замер и к чему-то прислушался. Со стороны площади послышалось сразу несколько оглушительных взрывов, и я взволнованно ахнула, вскакивая с места.
Хранитель метнулся ко мне черно-белой смазанной тенью и, подхватив под локоть, куда-то потащил.
– Тихо. Идем.
Глава 7
– Куда? – пискнула я, всерьез испугавшись его габаритов.
Сейчас, когда мужчина стоял, он возвышался надо мной почти на две головы. Поскольку мне не были известны его планы, нервозность лишь нарастала. Черт знает, что этому громиле от нужно, и как это связано с непонятным шумом…
– В безопасное место.
По идее, это должно было меня успокоить. Только не могу я пока никому в этом странном диком мире поверить. Хранители, «родители»… У каждого свои тараканы. Уж больно искаженное у них всех восприятие понятия «защита».
– Что там происходит? – тихо спросила и вздрогнула, когда земля сотряслась от еще более мощного взрыва.
Воин напрягся и на мгновение остановился, прижав меня одной рукой к боку. Край его длинного тёмно-серого плаща сполз по моим плечам, прикрывая так, что моя фигура почти полностью слилась с его. Еще никогда в жизни я не ощущала себя такой маленькой. Хватало кусочка его одежды, что ото всех меня спрятать.
Да какой же он расы?
– За вами пришли.
По спине пробежался холодок. Сглотнув образовавшийся в горле ком, нервно покосилась на хранителя исподлобья.
– Кто?
Незнакомец прекратил хмуро осматриваться и, схватив меня за кисть, возобновил движение.
– Захватчики, – коротко кинул через плечо.
Какими-то закоулками мы вышли к другому входу в замок. В этой части территории царила могильная тишина. Все стражи куда-то подевались, но, несмотря на явное напряжение, от которого воздух вокруг едва не потрескивал, я облегченно выдохнула. Здоровяк привел меня «домой». Это хорошо.
– И что этим захватчикам нужно?
– Убить вас.
А вот это не очень хорошо.
Я окинула мужчину «ты серьезно» взглядом и поджала губы, когда не увидела на суровом, искаженном в раздраженном выражении лице никаких перемен. Вряд ли этот тип умеет шутить.
В памяти всплыл первый разговор с Катариной в спальне Анкиры. Проклятье, за всем этим весельем я и забыла о своем главном предназначении… Не забавы ведь ради королеве понадобились хранители. Вот один из них сейчас и выполняет свою задачу — защищает хранительницу мира от посягателей на этот самый мир.
Если каждая вылазка Анкиры в город будет заканчиваться чем-то подобным, мне ее искренне жаль.
Воин подтолкнул меня к стене и неожиданно обхватил руками. Я пискнула и схватилась за его кисти, когда почувствовала, как ноги отрываются от земли.
– Залезай.
Мужчина терпеливо ждал исполнения команды. А я в шоке уставилась на окно над своей головой и нахмурилась. Завозившись, вынудила поставить меня обратно на землю, и возмущенно обернулась. Серокожее лицо незнакомца снова ничего не выражало.
– Ты что, смеешься надо мной? – тихо буркнула. – Давай-ка кое-что проясним… Это платье весит чертову тонну, а еще под ним на мне целая куча подъюбников. И как я, по-твоему, должна…
Меня бестактно прервали звук рвущейся ткани и мой собственный вздох. Я удивленно опустила голову и взглянула на результат рукоделия этого наглеца. Он просто залез мне под платье и срезал все его «внутренности». Пока я безмолвно хлопала глазами, хранитель внимательно меня осмотрел и, недовольный проделанной работой, снова потянулся к одежде. В этот раз здоровяк срезал все по верхушки колен. Обнаженные лодыжки приятно лизнул теплый ветерок.