Не успела я ответить ей, как в дверь внезапно раздался громкий уверенный стук. Спустя мгновение она открылась, и в комнату Анкиры вошел Берингар.
– Идем, с тобой хотят познакомиться твои хранители.
Кивнув, я поправила платье и послушно пошла за своим временным отцом. Капризничать не осталось сил. Нужно было уже, наконец, покончить с этими церемониями и отборами, чтобы можно было спокойно засесть в замке и подождать колдунью на месте.
Берингар шел впереди, за ним, едва поспевая, топала я, а Катарина тихо маячила где-то позади. Женщина погрузилась в, очевидно, невеселые раздумья.
– Нападающих быстро положили, но поднявшийся переполох навел серьезный беспорядок. Церемониальная часть площади была отчасти разгромлена. Потому хранителей я отобрал тебе сам. Извини, не знаю, как там они на ваш женский вкус, но, в любом случае, ни тебе, ни Анкире замуж за них не выходить. – Мужчина остановился у какой-то двери и обернулся ко мне. – Убеди их, что ты настоящая, и делай до ритуала обмена что хочешь. И, Кира… – он строго заглянул мне в глаза, – без капризов. Не избегай их, они твоя защита.
Берингар открыл дверь и ушел, забирая с собой Катарину.
Я со вздохом снова поправила платье и вошла в неизвестную комнату. Неуклюже переступила через высокий порог и, поправив запутавшийся в ногах подол, подняла голову. Мои бедные глаза едва не покатились по роскошному бурому ковру.
Всех троих хранителей я уже достаточно хорошо знала.
А у лорда Ратценбергского, оказывается, отличное чувство юмора.
***
– Упс, пардон, ошиблась комнатой, – мгновенно среагировала я и поспешно развернулась, намереваясь трусливо удрать.
Эти трое — не те, с кем бы мне хотелось сейчас общаться. Перед одним до сих пор было стыдно, а второй нагонял жути одним лишь своим лицом. Еще неизвестно, какие там тараканы у третьего…
– Нет-нет! Вы попали как раз именно туда, куда нужно! – послышался веселый оклик волка.
Паршивца снова что-то позабавило. Я раздраженно зыркнула через плечо на его чересчур довольное выражение и тихо выдохнула. Занесла же нелегкая…
Взяла себя в руки, натянула маску холодного спокойствия и отошла от двери. Ладно, познакомимся. Надеюсь, мне удастся отбить их желание сделать из меня свою подружку.
Хранители, казалось, вообще не поняли, куда и к кому попали. Все трое абсолютно точно не воспринимали меня всерьез.
Лерой сидел на стуле задом наперед и, опираясь сложенными руками о его спинку, нахально улыбался. Серебристые волчьи глаза нагло осматривали меня сверху донизу. В приглушенном свете своеобразной гостиной его русые короткие волосы и густая щетина казались темнее. Сейчас этот озорной блондин был действительно похож на своего огромного черного зверя, которому внешне чаще всего совершенно не соответствовал. Тени падали на его с виду безобидное лицо так, что подчеркивали всех их хищные черты.
Рэйдон очень иронично уселся прямо на пол у горящего камина, опираясь спиной о одну из его кирпичных стен. В мягком свете пламени казалось, что по насыщенно-красным волосам мужчины стекает лава. Пугающие желто-оранжевые змеиные глаза с вертикальными зрачками смотрели по-доброму и лукаво. Дракон изучал меня не с таким напором, как волк, но все равно не скрывал неуемного любопытства.
Один лишь здоровяк ожидаемо не претендовал на мое внимание. Мой жуткий спаситель себе не изменял и в свойственной ему манере холодно наблюдал за нами из самого темного угла гостиной. Мысленно я не удержалась и пошутила про пауков. Уж очень этот герой любил образовавшиеся на стыке двух стен углы.
– Нравимся? – хмыкнул Лерой и хитро склонил голову.
– Отвечу, когда будут первые результаты вашей работы, – не поддаваясь поддразниваниям мужчины, спокойно ответила я.
Улыбка волка поугасла, серебристые глаза сощурились.
Рэйдон покосился на зверя и, поднявшись с полу, учтиво склонил предо мной голову.
– Моя королева… – с вежливой улыбкой протянул дракон. Хоть кто-то здесь имел манеры. – Не злитесь, мы привыкнем, и всем станет проще.
Я искренне удивленно вскинула брови.
– Привыкнете к чему? Вы ведь воины. Вас же не к поварихе в помощники записали.
Со стула, на котором сидел Лерой, послышалось фырканье. Его лица мне не было видно из-за широких плеч красноволосого.
Рэйдон понимающе улыбнулся и принялся терпеливо пояснять:
– Мы воины, – утвердительно кивнул, – но мы никогда никому не прислуживали. К вашим услугам лорд огненных земель, Змеиного ущелья и Лавового плато Рэйдон сай Фатчелли. – Мужчина снова склонил голову, а мой рот приоткрылся в осознании. – Лерой Бадьяр, – дракон указал головой на притихшего волка, – альфа северной стаи и лорд Дикого леса. – Воин с непонятной мне напряженностью едва заметно покосился на здоровяка. – Дагмар Дуарийский… Отрекшийся от престола наследный принц Ингушлара. – Красивое точеное лицо Рэйдона с аккуратной коричнево-красной щетиной исказилось в задумчивости. На мгновение он замялся. – Э-эмм… маг смерти.