Какой-то странный неестественно алый блеск в ее глазах вызвал глубоко внутри необоснованное нешуточное напряжение. Но обреченность и явный страх за этим показательно сдержанным и уверенным видом вынудили меня еще подождать. У меня, конечно, своих проблем хватает, но у испуганной запыхавшейся девушки в темном переулке их может быть много больше. Черт его знает, от кого она бежала.
– Чем докажешь, что не украла его? – смиренно спросила, для пущего эффекта прищурившись.
Большие голубые глаза блондинки расширились еще сильнее, и она от шока приоткрыла рот.
– Ты с ума сошла? Ничего я не крала! Оно полностью мое.
Столь искренняя реакция меня так удивила, что я даже стушевалась, сбавив напор. Она снова оглянулась и почти запрыгала от нетерпения.
– Боги, пожалуйста! Просто возьми его! Хочешь — выбросишь, когда уйдешь. Просто скажи, что принимаешь!
Она приблизилась и крепко вцепилась в мою руку, начиная ее трясти, как ребенок в магазине.
Я нахмурилась и раздраженно проворчала:
– Ладно, хорошо! Только отцепись! – Она мгновенно послушно замерла и почти не дыша уставилась на мою раскрытую ладонь. – Я принимаю его. Довольна?
Едва кожи руки коснулось кольцо, длинная закрученная надпись на нем внезапно загорелась красным. Не просто загорелась — весь переулок вспыхнул сверхъестественным магическим светом. Казалось, яркая кровавая вспышка отразилась даже в небе.
Ахнув, я в ужасе скинула кольцо на землю, но стало лишь хуже. Оно превратилось в сплошной световой круг и внезапно стало увеличиваться и расползаться, пока я не оказалась в его центре.
– Какого здесь творится… – пробормотала дрожащим голосом, от шока и страха не в силах ни двинуться, ни закричать.
Происходила какая-то чертовщина, и мои конечности похолодели от разлившегося в груди предчувствия чего-то очень нехорошего. Все это больше походило на нешуточный глюк или выкрутасы гадалки, но здравая часть разума не позволяла мне обманываться. В этот раз я влипла по-крупному, и намного серьезнее, чем когда-либо.
Девушка, дрожа, всхлипнула и обессилено упала на колени. Она, словно безумная, улыбалась и заливалась слезами.
– Получилось… – радостно-неверяще прошептала блондинка, после чего твердо взглянула мне в глаза. – Прости… – извинилась без капли сожаления в голосе. – Я слишком долго выгрызала себе этот шанс на свободу. Тебя не обидят, обещаю.
Красный круг снова сузился, и пространство вокруг меня внезапно начало стремительно темнеть. Словно цветные квадратики, переворачиваясь, становились черными.
Незнакомка запустила дрожащую руку в волосы и с глубоким вздохом посмотрела на небо. Голубые глаза вспыхнули безумной смесью неверия, триумфа и предвкушения. А затем картинка полностью растворилась в угольной дымке, и пустота поглотила мои тело и разум.
Подстава…
Глава 2
Распахнув глаза, я в ужасе подскочила на месте. Кровать подо мной пошатнулась, испугав еще больше, и я судорожно схватилась за красную простыню. Сердце бешено металось в груди, разгоняя по венам кровь до шума в ушах. Ощущения невесомости и липкой пустоты все еще не отпускали продрогшее тело. Это было как прыжок с парашютом — от груди до пят прострелил неприятный щекочущий импульс, от которого ослабли все конечности.
Меня переполнило облегчение, когда я поняла, что устойчиво сижу на мягкой поверхности. Мягкой поверхности… чужой кровати. Громадной и роскошной, с темно-красным балдахином и красивыми резными позолоченными столбами.
Оглянувшись, изумленно обвела взглядом диковинный интерьер и ощутила, как в дурном предчувствии снова заходится едва успокоившееся сердце. Так в наше время нормальные люди помещение не обустраивают. Если только я не уснула в каком-то музее.
Догадки проскочили одна хуже другой. Если произошедшее ранее — всего лишь сон, то, возможно, у меня проблемы с каким-то больным извращенцем. Если же подлая незнакомка мне не почудилась — проблемы у меня еще страшнее.
– Из огня да в полымя, – мрачно буркнула и закашлялась.
После моего то ли сумасшедшего сна, то ли жуткого волшебного полета органы нещадно каруселили. Грудь сдавило, словно после длительного нахождения под толщей воды, а в горле встал ком.
Шок и растерянность вытеснила яркая вспышка ярости. Физически мне становилось лучше, и разум просветлел. Вернулось рациональное мышление. Какая к черту магия? Нет сомнений — этот цирк устроила Виктория. Мы были близкими подругами всю жизнь — кому, как не мне, лучше знать, на что она способна. Феерично унижать в ее вкусе. Только вот когда она успела подмешать мне ту дрянь для усиления световых эффектов… Если бы не жесточайшее предательство несколькими часами ранее, я бы всерьез перепугалась — незнакомка вела себя довольно убедительно. Про ее фокусы вообще молчу. Но таких совпадений не бывает. Меня решили добить за один день.