Я поджала губы, покосилась на окна замка и перевела взгляд на горизонт.
Я извлекла урок и больше не хотела убегать от мужчин. Ничем хорошим это не закончилось.
– Но мы должны хотя бы предупредить…
– И ты думаешь, что тебя отпустят одну? – скептично хмыкнул фамильяр. – Мой творец — великолепный волшебник, но с твоими воинами мне не тягаться. Из-за своих опасений, пускай и уместных, вы всё упустите.
Чувства развернули внутри меня настоящую войну. Душу терзала вина, разум — сомнения. Они не чувствуют Тиля, значит подумают, что я ушла сама. А мы ведь едва начали доверять друг другу…
Только от магии в груди исходила необъяснимая твердая уверенность в правильности слов Тильвиана. И, пускай уверенности своей силы я не разделяла, не могла не признать — упускать такую возможность нельзя.
Поднявшись, накинула на голову капюшон своего кораллового плаща и решительно взглянула на мышь.
– Ладно, веди. Тебе же лучше придумать, как добраться туда побыстрее. Когда хранители узнают, что я снова пропала, земля за нашими спинами воспламенится.
***
– Черт, Тиль, нам пора куда-нибудь свернуть. Я одета недостаточно… подходяще для этого района, – пробурчала, нервно осматриваясь из-под своего яркого глубокого капюшона.
Мы вывернули на какой-то маленький рынок, где толпа слилась в сплошное серо-бело-коричневое пятно. Как я поняла, это был квартал низшего слоя общества. Люди здесь одевались бедно и заурядно. Дети от малого до подростка и вовсе гоняли босиком. Каждый занимался своим делом, начиная выгрузкой ящиков из телег, заканчивая чисткой оружия на прилавках. И взгляды большинства из них были направлены на меня.
К горлу подступил ком вины и неловкости. Я вдруг почувствовала себя пресыщенной эгоисткой. Мне просто повезло, что меня не занесло в какой-нибудь из подобных кварталов. Я и так достаточно хлебнула в своем мире, но, полагаю, что бедность в мире средневековой эпохи — это совершенно другой уровень. Так легко бы не отделалась и, уж точно, сама ни за что не поднялась.
– Сейчас направо. За этим зданием выйдешь к лесополосе, там поменяемся, – командовал грызун, выглядывая из моего кармана в плаще.
– Что значит «поменяемся»? – удивленно спросила, торопливо заворачивая, куда он сказал.
Лишь когда чужие глаза перестали прожигать во мне дыры, я смогла облегченно выдохнуть. Здесь, меж зданиями и развешенной на веревках одеждой, меня не было видно ни единой душе.
– Увидишь, – многообещающе проговорил фамильяр. – На центральном рынке нужно прихватить припасов в дорогу. Здесь нельзя останавливаться — ты слишком выделяешься.
– Там закупается знать? – догадалась.
– И они тоже. В любом случае, ряженных дамочек там куда больше.
Я закатила глаза.
– Ряженная дамочка… Ну, извини, что я теперь королева и мой гардероб полностью соответствует этому статусу. А ты вообще говорящее животное! Просто тебе спрятаться есть где, и никто не видит, – возмутилась.
Цинично-надменная манера общения моего спутника местами выводила из себя.
– Говорящими животными у нас не удивишь, а вот о своем статусе лучше больше не упоминай. Тем более, в бедных районах. Здесь любят подзаработать на информации.
Я притихла и поджала губы. В этом с ним не согласиться было невозможно. Казалось, каждый из той толпы был готов разобрать меня по кусочку и продать подороже.
На лесистой возвышенности за последним рядом жилых домов, Тильвиан внезапно выскочил из моего кармана и отошел. Я остановилась и осмотрелась.
– Зачем ты нас сюда завел? Не проще ли было теми улочками быстро пробраться к рынку и, взяв, необходимое свернуть за город? Лишний круг…
Я резко замолчала, обнаружив напротив себя шикарного породистого пепельного скакуна. Есть лошади худые и высокие с тонкими ногами и узкой спиной, но именно эта поражала «атлетическими» габаритами. Мышцы под лоснящейся кожей бугрились, сильные крепкие ноги украшали пышные пучки черных волос, вороная грива роскошно развевалась на ветру…
Благородная красота, совершенно не сочетающаяся с противным вредным характером.
– Ты будешь идти и ворчать или тебя подвезти? – гортанно пробасил конь.
Я прикрыла рот и осторожно коснулась крепкой широкой спины Тильвиана.
– Вот это перевоплощение! – восторженно воскликнула и тут же надулась. – А раньше нельзя было?
Скакун присел, помогая мне забраться на себя, после чего не спеша двинулся обратно к домам.
– Ты и так внимание привлекаешь, а со мной… – уже с откровенной издевкой намекнул фамильяр.