Проснулась я от того, что он нашёптывал мне, как мантру всего три слова:
— Все будет хорошо.
Приподнялась с кровати на локтях и осмотрела свою комнату. Риан лежал рядом поверх одеяла, которым я была укрыта. При этом я почти лежала у него на груди.
— Что произошло?
— Тебе стало плохо, – он посмотрел на меня и продолжил. — Но ты справилась, твоя сила осталась под контролем, ты молодец… Как тебе спалось? Ничего не болит?
Я прислушалась к ощущениям и поняла, что сегодня проснулась не от кошмаров, а от его голоса. Мне вообще не снились кошмары, но я отчетливо помню снежные вершины гор, зеленые луга и бескрайние белые бутоны цветов. Кажется мне снился дивный сон.
— Знаешь, мне впервые за долгое время не снились кошмары, – сказала, нарушив тишину.
— Это хорошо, – прошептал он, монотонно поглаживая мои волосы.
Мне было так невероятно легко рядом с этим странным и загадочным мужчиной. Не хотелось покидать кровати. Просто лежать и дышать.
Эриван провел во дворце очень короткий срок. У него была своя страна и обязанности и скоро он вернется к ним. Навсегда покинув мою жизнь и забрав с собой этот покой. Возможно, это и к лучшему.
Он будил во мне чувства, которых я боялась. Любовь. Я никогда не говорила о любви, ведь никто не знает, что для меня значит это слово. Боль – вот чем для меня была любовь. Я клялась, что больше не погибнет никто. Я не похороню своих любимых, не буду стоять над свежими могилами. Никогда. Какой бы ценой это не обернулось.
Я собралась и заставила свой голос не дрожать:
— Эриван Цахариас эль Егория, вы должны вернутся в свою страну. Больше задерживаться в Атланте нет никакого смысла.
Больно. Будто внутри что-то хрустело и ломалось. Его рука замерла на моем плече. Но голос не дрогнул:
— Ты прогоняешь меня?
Я встала с кровати. Мое простое мятое платье, стало преображаться. На корсете появилась россыпь изумрудов. Они словно глаза дикой кошки выглядывали из тьмы ткани. Подол юбки стал пышнее и полностью скрыл ноги. На голове засияла корона. Теперь перед ним стояла не простая сломленная девушка, а королева. Но внутри я была сломана окончательно.
Я не хотела, чтобы он уходил, ведь еще совершенно его не знала. В голове всплыли лица Ярых, их я тоже прогнала…
— Нет, Эриван. Я лишь прошу вас вернуться на свой пост и не забывать о своих королевских обязанностях. Я благодарна вам за вашу подпись в книге Звездного совета, благодарна за вчерашний день и эту ночь. Думаю, на этом стоит поставить точку. Буду рада видеть вас в своей стране в любое время, но не пытайтесь стать моим другом, это безнадежная затея.
Мой голос был холодный, как айсберги, они же впивались мне в глотку.
— Я понял тебя. Понял почему ты поступила, так вчера и почему поступаешь, так сейчас. Думаешь, что чувства губят тебя? Но подумай сама, ты написала под Звездным советом удивительные слова «во имя мира». Но каким будет наш мир, если мы запретим себе чувствовать? Каким будет мир, где нет места нашим истинным желаниям? Я скажу тебе, это будет лишь жалкое подобие.
— Если вы считаете, что я запрещаю себе чувствовать, то это лишь ваше мнение и меня оно никоим образом не касается. Вы не знаете меня, я не знаю вас. И уж, если вам так интересно, что я чувствую, то позвольте отвечу: ни-че-го.
Это была ложь. Слишком многое, тогда бурлило внутри, миллионы чувств, слов и желаний, но я не могу себе этого позволить.
— Вы не умеете врать Эмилия. Вашу ложь можно ощутить на коже, как мурашки, – он отвел взгляд. — Что ж, если ты так хочешь, чтобы я покинул дворец…
Сделал паузу и уставился прямо на меня:
— То я позволю себе остаться здесь.
— Что? - поразилась я.
— Я останусь здесь и помогу вам. Потому что вы нуждаетесь в помощи, и я могу ее дать.
Однажды я сказала тоже самое.
— Останусь и в скором времени услышу вашу благодарность, - твердо сказал Риан.
— Что вы себе позволяете?
— Мы союзники, верно? Это значит, что я могу искать убежище в Атланте и вы не имеете права мне отказать, если не хотите войны. А я могу ее устроить, – его глаза цвета листвы, блеснули.
Я опешила.
— Не знаю, что за игру вы пытаетесь вести Эриван, но ничем хорошим для вас она не закончится. А теперь выйдите из моих покоев, немедленно.