Только когда желудки растрескиваются от количества потребленного, а тела спокойно млеют на стульях, я первой начинаю разговор.
— Ну, что же, было интересно узнать, как это вы объединились? — пытливо смотрю сначала на мага, а затем на богатыря, губы которого настолько жирные от масла и выпивки, что даже блестят.
Конечно, слово на себя берет Олешка.
— Не было другого выхода, — вздыхает мужчина. — Весь план идет наперекосяк, когда в него вмешиваются кочевники. Когда тебя похитили, я сел на коня и вернулся на границу. Там связался с Лироном, а когда он прибыл, рассказал ему о нашем плане и его провале. В принципе все. Затем мы тебя освободили, а дальше ты в курсе, что было.
— Угу, — качаю головой, задумавшись. — Так мы сейчас в Авере?
— Нет, — поражает меня Лирон. — Мы в Валании. И сейчас надо решить, как действовать дальше. После твоей выходки, принцы распустили слухи о том, какая королева Катарина уродливая и ничтожная. Поэтому больше кандидатов для свадьбы — нет. А с проклятием нужно что-то делать. Дворец живет на последнем издыхании. Если кто-то решит на него напасть, то все... Аверу конец. Мы не сможем долго обороняться.
— Можно действовать дальше по плану. Мы с Олешкой отправимся к ведьме, где я попытаюсь развеять свое проклятие. А ты... Возвращайся во дворец, помогай крестной.
— Да, мы поедем дальше, — подтверждает мою идею принц.
— Нет, — аж передергивает лицо у мага. — Это слишком опасно. Олешка, не в обиду тебе, ты хоть принц и богатырь, но уже потерял один раз Катю. Поэтому не могу тебе доверить ее жизнь и здоровье во второй раз. Без моего сопровождения она никуда не поедет.
— А как же дворец? Ты же не можешь раздвоиться. Быть и здесь, и там? — спрашиваю слишком эмоционально.
— Не могу, — на лбу у Лирона появляется небольшая складка.
Да, выбор у мага стоит нелегкий. Но в любом случае чары ведьмы надо рассеять. Они слишком опасны для всех вокруг.
— Дорога впереди дальняя, — говорит Олешка спокойным и уверенным голосом. — Надо еще пройти пять королевств и в каждом подстерегают свои опасности. Порталами перемещать ты нас дальше не сможешь, ведь тамошние маги поставили защиты от подобных вмешательств. Будем идти своим ходом. По моим расчетам, если использовать лошадей и достаточно быстрый транспорт, то за месяц будем на месте.
— Но дальняя дорога — это только одна из преград. Есть еще чудовища на болотах и сама ведьма, — задумывается маг. — А как только мы уедем из Валании, то связи с Авером у нас не будет. Гроза останется наедине с проблемами во дворце.
— В любом случае ехать надо. Проклятие само собой не исчезнет. А сидеть в Авере и ждать у моря погоды — не выход, — говорю горячо и поднимаюсь из-за стола.
Решительность переполняет меня. Если я уже решилась бежать из дворца, то теперь пойду до конца. А вот каким он будет: победным или нет, это уже не имеет значения.
Минуту продолжается молчание. Лирон смотрит невидящим взглядом вперед, будто взвешивая все «за» и «против». Я с Олешкой жду его решения. И если честно, то очень хочется, чтобы маг ехал вместе с нами. Кто знает, может через месяц пути бок о бок, мы узнаем друг о друге гораздо больше, чем, если бы общались только в пределах дворца.
— Ладно. Пусть будет так, — наконец озвучивает решение Лирон. — Только сначала мне надо решить последние дела в Авере и посетить магическую ярмарку, чтобы закупить все необходимое для обороны. По рукам?
— Конечно, — улыбаюсь широко и чувствую, что впереди нас ждет много интересного и нового...
Глава 8. «Ярмарка»
«— Чудо! Он разговаривает!
— Чудо — это когда он молчит!»
Следующие три дня, пока Лирон решает все свои дела в королевстве, я сижу в средневековом отеле. Олешка составляет мне компанию, и мы скучаем вдвоем: то проводим время за беседами, то играем в местные настольные игры, то развлекаемся прогулками в городе. Проклятие меня совсем не беспокоит. Поэтому я чувствую себя прекрасно. Кажется, что вот-вот наступит новый этап в жизни.