Первый день под высоким сводом из ветвей, не спеша подходил к концу. Сквозь широкую крону исполинов, закатное солнце было практически не видно, но красные лучи находили себе дорогу в самые глубины леса и создавали поистине сказочное свечение. Некоторые растения излучали собственный свет, но он был лишь приманкой для насекомых... когда один такой цветочек с хрустом заглотил жука размером с голубя - даже смелые Валькирии, не проявившие до этого никакого страха, начали оглядываться по сторонам и стараться как можно ближе идти к воинам. Даманты все летали где-то, пытаясь найти хоть малейшие следы Диких. Ведь, чем быстрее они это сделают, тем меньше времени в этом неизведанном лесу проведут люди.
Мы тем временем, вконец вымотанные и перепуганные, решили сделать остановку. Для этого было решено подойти максимально близко к одному из деревьев-гигантов и ночевать под его защитой, если конечно от него будет хоть какая-то польза. Расположившись между двумя высоко выступающими корнями, народ немного расслабился- со всех сторон выше головы была защита в виде могучих корней древа. Разожгли костёр, последние красноватые лучи исчезали в непроглядной темноте. В этот момент, многим показалось, что лишь сейчас лес ожил. Звуков стало больше, стали слышны крики птиц где-то высоко над головой, хруст веток доносился со всех сторон. Видимо, днём здесь обитали самые ленивые и безобидные животные, по сравнению с тем что начиналось с темнотой…
В какой-то момент мужчины не сговариваясь, начали по одному вставать в круг и доставать мечи. Все дела были отложены давно, но теперь вместо простого прислушивания к окружению- люди чувствовали надобность защищаться. Я с сестрами переглянулась, все как одна достали тонкие кинжалы. Немного взобравшись на корни дерева, мы оглядывали тьму за головами меченосцев.
- Сейчас бы не помешало присутствие твоего брата. - прошептала Мисалиафа. Я согласно кивнула, но позвать его ведь не могла, Аратт улетев сутра так и не вернулся. С нами не было ни одного Даманта и мы никак не могли им сообщить о беде.
Вольфиаг Страшный стоял плечом к плечу с Ярумом и не мигая смотрел вперёд - где-то там на него смотрели чужие глаза, он их чувствовал, чувствовал, что на них охотятся. И у бесстрашного Вождя не было идей. Куда-то пропала его непоколебимость. Да, он отдаст свою жизнь за стоящую за его спиной, без сожаления. Но что-то в нем оборвалось в этот момент, в этом лесу, возле этого дерева. Под пристальным взглядом охотника на твою жизнь, под сводом дерева, чьих ветвей ты и не видишь в черном небе...
На неясный отблеск костра выходили тени животных, серые волки вдвое больше обычных, скалясь и окружая, приближались к зажатым в тупике людям. Им некуда было отступать, ведь со всех сторон были высокие корни, Вольфиаг оглянулся - я так же испуганно смотрела на него. Он вновь посмотрел на волков, животные свыше человека ростом медленно наступали, прижимая нас к дереву.
Когда мужчины спинами уже начали чувствовать тепло костра, сверху послышался хлопот крыльев. Несколько серых насторожили уши, их морды поднялись вверх. Вольфиаг тоже не выдержал и поднял голову - сверху прямо на него летела Хилли. Бесшумно, не рыча и не издавая звуков во время приземления. Едва тяжёлые лапы сестры Дукса ступили на землю между людьми и волками, она прервала образовавшееся напряжение - её громкий и резкий рык спугнул птиц, сидящих на самых верхних ветках дерева, под которым они стояли. Серые не собирались сдаваться, хоть и не рисовали нападать даже на одного Даманта. Хилли яростно взмахнула широкими крыльями, продолжая грозно рычать, ее полоса на спине меняла цвета один за другим, словно радуга, играя и светясь на черной шерсти. Наконец стая сделала первый шаг назад под нажимом древнего зверя.
Тем временем сверху послышались ещё крылья, и к Хилли присоединились ещё два Даманта: Галант и Тобриэль не менее свирепо наступали на волков оттесняя их от людей. Аратт, угрюмо смотревший на серых со спины Даманта, слегка повел рукой за ремень и Тобриэль подчиняясь малейшему его указу, резко прыгнул вперёд клацнув зубастой пастью, и почти достав носа ближнего к ним волка. Тот взвизгнул и отпрыгнул. Почувствовав смрад крови так близко у своих ноздрей, животные разбегались, пропадая в темноте.