Вольфиаг крепче прижал к себе.
- Луми, я не он. И мы потом поговорим об этом, договорились? А сейчас, расскажи мне лучше, что там от меня требуется при обряде? Мне выдадут кинжалы?
Мои плечи затряслись от смеха, лохматая голова поднялась, и я смахнула одинокую слезу с покрасневшего носа.
- Сомневаюсь, что ты станцуешь нужный танец!
Вол улыбнулся, не любил он женских слез, а вот унимать их умел быстро.
Мы не спеша пошли дальше, лошади брели рядом, щипая редкую зелень. Я скинула тёплый плащ, оставшись в тонком лёгком платье, которое теперь одевала в жару.
- Тебе нужно будет ввести меня в транс, наблюдая как я для тебя танцую. – Покраснев, я опустила глаза, - А потом нужно вывести из транса. Тебе нарисуют полумесяц на спине, он будет тебя всегда защищать, а Богиня Сванвейг не будет больше делить мои силы надвое...так как для нее мы станем мужем и женой.
Вол поднял одну бровь и наклонил голову набок, задумавшись.
- Так значит это не просто обряд, или обет, как бы они его не звали. Это свадьба для Валькирии... Что ж, несложно. - Наконец ответил мужчина, - И в итоге, я таки твой муж?..
Я отвернула пунцовое лицо, на котором, наверное, даже веснушек уже не было видно под смущением. Вождь прыснул, попытался ещё раз сдержаться и не смог! Засмеялся во все горло, притягивая меня к себе.
- Луми, мой лунный свет! Я люблю тебя!
- Что?..
Он успокоился и серьёзно посмотрел в глаза,
- Да. Неужели ты думала, что это не так?
Я заискрилась от счастья в его руках.
- Наоборот, ждала только! Я тоже... тоже люблю тебя.
Когда солнце пошло вниз, лес моментально начал погружаться в сумерки и оживать. Удивительная ежедневная трансформация меняла место до неузнаваемости, пробуждая вместе со слепящей красотой и кровожадных тварей. Днем, освещённое пространство показывало лишь широкие кроны деревьев, кости невиданных ранее животных, обломанные ветви и сгнившие листья. Бесцветные безликие растения, непривычно огромные, сонные животные.
С наступлением же темноты, некоторые безликие растение зажигались яркими фосфоресцирующими красками. Светящиеся ночные птицы, частично освещавшие пространство, охотились, маневрируя между могучими ветвями. Обломанные коряги на земле отбрасывали замысловатые изменчивые тени от их света. Хищники выходили из своих убежищ, лес наполнялся разнообразными звуками животных и прыгающими тенями.
Ночлег был устроен в этот раз максимально продуманно. Даманты с десяток раз исследовали окрестность, меченосцы расставили ловушки по периметру. Место было приятным, возле самого дерева, под одним из торчащих раздвоенных корней. Там, где толстый корень делился надвое, он выступал над землёй недалеко от ствола, делая таким образом низкую щель над землёй. Если лечь наземь, можно проползти в нее и оказаться по другую сторону корня.
Когда свет солнца окончательно исчез, а вместо него засветился таинственный лес с его обитателями, мужчины развели костёр. На его счёт споры тоже велись шумно и не раз, однако переспорить моего брата никому не удалось. Аратт настаивал на том, что нас слишком много, для того чтобы укрыться незаметно на ночь. А раз мы не можем укрыться, то стоит принять позицию не травоядного, а хищника. Занять своё место в пищевой цепи и заявить о том, что мы люди с огнем, Дамантами и оружием. Принц неоднократно убеждал остальных - так, у нас больше шансов. Ну а после таких темпов передвижения, никто уже не был против и погреться у костра вечером, и мясо на нем поджарить, и, если что, горящим бревном в нападающего зверя швырнуть.
Когда все разместились у огня, я оглянулась по сторонам. Сестры были недалеко от меня, знахарь Янкрам с Ярумом стояли у костра с котелком. Меченосцы ждали трапезы, а Марио дремала, по другую сторону от Вождя. Аратта и Ниба не было. Я прослышала, что брат тренирует паренька, мне даже стало интересно, да все не подворачивался случай… Я скользнула к сестрам и тихо спросила,