До самого рассвета они молча сидели в одной из кухонь на первом этаже замка, пристально вглядываясь в окно. Наконец, Бавас уверенно встал и повел остальных к выходу. Замаскировав дряхлое тело Эдука под горой пустых мешков для зерна, они передали телегу сыну Мариэтты. Томас был молодым краснолицым парнем, он очень нервничал и хотел все сделать правильно. Он выслушал Лорда Баваса, и направил коня, запряженного в телегу в сторону ворот. Эйлат, Мариэтта и Бавас с напряжением прилипли к окну, не обращая внимания на копошение первых поваров на кухне, за своей спиной.
Томас приблизился и остановился на уровне постовых, требуя открыть ворота. Постовые с гоготом пошутили над ним, разумеется не отпирая высокие ставни. Томас побагровел и резко выкрикнул что-то в ответ. Смех бойцов Рожера стих и один из них с сомнением спросил что-то у другого...Ворота с нежеланием открылись и Томас с гордо поднятой головой выехал из двора. В телеге заваленной пустыми мешками (как сказал Бавас, для зерна на муку, на хлеб и пироги самим господам) уехал из двора незамеченным, но живым, и бывший Король Эторна...
***
Стоит отдельно, с тем же наслаждением кое получил от этого сам Олан-Артур, поведать и о реакции Ранна на Армию Фелеса. Все дело в том, что армию составляли действительно необычные воины. Ранн понял это, едва Король вывел его на площадку, возвышающуюся над просторным полем утоптанного грунта и плоского камня. Когда Олан повел его длинными коридорами в это место, он отдавал приказы слугам- срочно подготовить армию для демонстрации. Ранн поразился организованности, но когда он вышел на помост, никакой организации он не обнаружил, кроме…
По всему полю, видимому глазу, бродили гепарды. Много, много гепардов! Сначала старый вояка потёр кулаками глаза, словно в них попала пыль. Это действие лишь ещё больше развеселило Олан-Артура и Джеки, но сотни, тысячи... нет, сотни тысяч гепардов- никуда не делись! Ранн шумно и коротко выдохнул, а затем в ступоре уставился на Короля Фелеса.
Олан-Артур трясся от смеха и гордости, красные щеки желейной массой плавали по широким скулам. Его невеста тем временем подняла две руки в небо, повернувшись всем телом к гепардам и громко выкрикнула,
- Строй!
Всего одно слово, в комбинации с единственным жестом, от этой стройной красавицы с белыми кудряшками - как муравейник пятнистых кошек зашевелился с необычайной прытью, поднимая низкие клубы пыли с земли. Глаза старого вождя округлились до болезненных ощущений, ведь за считанные мгновения, многотысячное скопление диких животных, хаотично бродивших по полю, скооперировались и выстроились в невероятно четкий и ровный строй. Они разбились на сотенные группы, как в Фелесе их называли- сотки. И теперь, все как один, смотрели внимательными глазами на Джеки Этер, все ещё державшей руки вверх. Когда же она их опустила, вперёд выступил Олан и громко произнес, с мало скрываемой гордостью, и даже, как показалось Ранну, мальчишеским бахвальством:
- Это и есть- знаменитая и непобедимая Армия Фелеса!
Ранн с опозданием понял, что рот его приоткрыт. Он быстро исправил положение, отметив про себя, впрочем, что язык уже изрядно пересох… а затем сглотнув повернулся на шаги и голос Игнадда сзади,
- Ты впечатлён? - Игнадд казалось испытывает не меньшее наслаждение чем Олан, хотя лицо стало более задумчивым.
- Я не имею сейчас приличных слов, Ваше Величество, - сказал вежливо Ранн, оглядывая армию гепардов, - Чтобы описать свое впечатление. Но должен сказать я никогда и ничего подобного не видел, а это мне всегда нравилось, открывать даже на старости, такие вот, чудеса…
Олан по-доброму засмеялся, а Игнадд подошёл к краю помоста, вглядываясь в толпу построенных в сотки зверей.
- А что, командир у них остался прежний? - обратился он к Королю Фелеса. Олан с улыбкой на широком румяном лице, кивнул. Игнадд сдвинул брови на переносице, напряжённо вспоминая его имя, а затем без колебаний выкрикнул:
- Аркир! Тут ли ты ещё?
Из ближайшей сотки, стоящей в первом ряду, вышел вперёд и грациозно пошел туго виляя длинным хвостом, тонкий и стройный гепард. На его шее висел золотой медальон, определяющий его лидерство над остальными.