Тьенн перестал извиваться, а я так же резко перекрыла ток жидкому огню.
– Ну-у? – протянула угрожающе.
– А ты жестокая, – неожиданно очень тихим, чётким и серьёзным голосом произнёс Лойс, кладя голову набок и тяжело выдыхая. – Теперь я знаю ещё один твой секрет. Вот как ты, оказывается, умеешь сохранять трезвый разум. Что ж, надо признать, это не так приятно, как целительская магия, и у тебя отменный болевой порог, судя по тому, сколько ты пьёшь.
– Ты работал на Голубого?!! – уже в третий раз почти выкрикнула, плохо сдерживая ярость.
Бесконечно долгую секунду Тьенн молчал. Я уже мысленно проклинала тот день, когда встретила зеленоглазого красавчика на Мрачном мосту. Не уверена, что смогу легко убить его, но и оставлять в живых – преступление против самой себя. Сколько информации он передал наверх? Как много ублюдков уже знает мои секреты и слабости? Стальные тиски мерзкого предчувствия сжали сердце. И тут неожиданно…
– Я работал на тебя, Грейс, – упало в тишине.
– Что? Что за бред? Я бы запомнила… – пробормотала я и осеклась.
Зрение всё ещё было частично перестроено на магическое, и вот сейчас, когда Тьенн лежал на животе, я особенно чётко увидела тусклое нежно-розовое сияние на кожаном шнурке, стягивающем волосы в конский хвост. Миг – и верёвка полетела на пол. Роскошный шёлк волос упал на покрывало и плечи Тьенна. Меня покачнуло.
Ирония судьбы? Наверное. Это был артефакт внушения. Точно такой же, какой я использовала на ребятах на «Ласточке», только ещё менее мощный, менее заметный, зачарованный на единственного человека – меня. Мысли в голове взорвались красочным фейерверком и раскрасили память в насыщенные цвета. Я стремительно перевернула Тьенна на спину и заглянула в лицо.
– Эльф!
Мужчина улыбнулся. Тепло, по-доброму, но с ощутимой долей печали.
– Да, я Эльф. Я работал на тебя полтора года, но ты меня совершенно не замечала. Полгода назад я и двое моих приятелей ушли из твоей банды.
– Череп и Мелкий. – Я с трудом припомнила клички напарников Тьенна и прикусила губу. Полгода назад. Как раз приблизительно шесть месяцев назад на меня участились нападения. Похоже, этот меткий стрелок до этого времени сдерживал большую часть наёмников, а я это действительно воспринимала как должное.
Становилось понятно, почему фигура мужчины мне изначально показалась знакомой, а черты лица – нет. Кожаный шнурок в волосах был настолько тонок, что мог воздействовать лишь на лицо. И Плешь… Он же вступился за Эльфа, думая, что я помогаю старому подчинённому. Вот почему он безропотно подчинился, а затем так же молчаливо сгрузил тело избитого Тьенна в телегу и даже не попытался меня проводить.
– А я ведь чувствовала, что с тобой что-то не так… Проверяла даже комнату на артефакты, – произнесла неожиданно зло.
– А я знал, что ты почувствуешь, и потому остановился на шнурке для волос, – ответил зеленоглазый гад.
– Зачем? – Прикрыла веки, восстанавливая дыхание. – Миродержец, зачем ты пытался меня обмануть, Эльф?! Я себе такого про тебя надумала! Да я уже готова была тебя убить!
Мужчина покачал головой.
– Я долго работал на тебя, Грейс, и понял, что ты не обратишь на меня внимания, если уж не сделала этого сразу. Ты замечательный управленец, справедливый судья и первоклассный боец, но подчинённые всегда для тебя остаются лишь подчинёнными.
Я несогласно качнула головой. Мне было неохота в который раз объяснять, почему я не могу сойтись ни с кем из своих ребят.
– Знаю-знаю. – Эльф поднял руки. – Ты считаешь, что тебя тут же подомнут и отберут бизнес, дело житейское. Я потому и ушёл из банды на доставшиеся в наследство земли. Я действительно аристократ, Тьенн Лойс, хотя и до недавних пор род считался обедневшим. Сейчас, очищая родные земли от нежити, я зарабатываю продажей шкур и помогаю тем, кто хочет вернуться, отстраивать дома.
Мужчина отвернулся к окну, за которым плескался туман. Лунный свет серебрил спальню Лойса, но его волосы при этом оставались всё такими же – золотыми, как мёд, собранный из горных трав. Я встала с кровати, подошла к окну и рывком открыла рамы, впуская в комнату влажный ночной воздух.
Вид из спальни Тьенна открывался потрясающий. Мерцающие в клубящейся мгле газовые фонари, тёмная, как жидкое чёрное золото, извивающаяся лента реки, многочисленные черепичные крыши, горбатый Мрачный мост с каменными стражами-горгульями, чересполосица света и тьмы. Лорнак. Потрясающий Лорнак. Неповторимый Лорнак. Единственный город, в который всегда хочется вернуться из любого плавания. Круглые жёлтые глаза многочисленных автомёбиусов, железное кружево заборов, запах сырой земли и мокрого кирпича.