- Простите. Вдруг я больше никогда вас не увижу – взял мои руки в свои.
- Значит, это был прощальный поцелуй? – тихо, почти шепотом спросила я.
- Я вернусь. Обещаю – Лоренс крепко сжал мои ладони в свои и прижался ко лбу.
***
Клод Виджеральд сидел за один из столиков придорожной забегаловки. После того, как он вывалился из зеркала и покинул свой мир, все происходящее с ним, неимоверно ему нравилось. Он потреблял немереное количество дешевого алкоголя, лапал доступных женщин и глазел по сторонам во все глаза. Еще бы. Оказался наконец-то по ту сторону Зазеркалья. Будучи отщепенцем, он привык быть изгоем. Пренебрежительное отношение к нему было нормой. Но в этом мире, всем было просто плевать на него. Более того, он легко нашел себе приятелей, готовых разделить с ним бродяжнический образ жизни.
- Вот дружище! Попробуй! Не пожалеешь! – новый знакомый протянул Клоду пластиковый стакан с прозрачной, словно вода жидкостью. Отщепенец принюхался и его передернуло, встряхнуло как после пахучей соли целителей.
- Что это за пойло Винс? Хочешь меня убить? – он взглянул с прищуром на беспризорника, который с особым азартом наблюдал реакцию на предложенный им напиток.
- Давай брат. Не спрашивай. Просто попробуй. Залпом. Я жду!
Клод прислушался к просьбе и выпил.
- Ухх..ядреная вода! Жаром разливается в груди – выкрикнул отщепенец.
Винс рассмеялся – Понравилось? А я говорил. Сейчас еще немного погоди. Станет веселее!
- Однозначно. Я уже чувствую!
- Жаль, что водка такая дорогая! Мы на мели друг. Эта бутылка последняя – со вздохом произнёс Винс и щелкнул пальцами по горлышку.
- Этот мир такой огромный! Неужели мы не сможем раздобыть эти бумажки для возможностей! – с воодушевлением, громогласно заявил Клод и резко поднялся из-за стола – Пойдем, нас ждут великие дела! – он схватил за шиворот Винса и они вывалились на улицу.
Недавно обретенные друзья двигались вдоль оживленного шоссе. Клоду уже заволокло взгляд, на душе стало тепло и уютно и казалось, что даже невозможное возможно. Уклоняясь от очередного несущегося автомобиля, мужчины склонились в сторону столба и Винс упал. Сверху на него приземлился листок – объявление. Клод помогая другу подняться, поближе разглядел листок, и лицо, изображенное на нем, показалось ему смутно знакомым. Он прищурился и перед глазами промелькнул незнакомец, вывалившийся из зеркало на них с Патриком.
- Точно. Я его знаю!
- Откуда? – Винс выхватил листок из рук Клода – Тут говорится о вознаграждении за информацию о местонахождении некоего Лоренса Торренса. Ты знаешь его? Если да, то это наш шанс!
Отщепенец на миг задумался. Он абсолютно не понимал каким образом вернуться обратно и где сейчас находится этот незнакомец. Но блеф ради собственной выгоды еще никто не отменял.
- Куда нужно идти? Я расскажу им все, что знаю.
Винс просиял - Ты мой счастливый билет! Иди за мной! По дороге расскажешь откуда тебе стал известен этот парень. Он крупный бизнесмен в нашем городе знаешь ли. Думаю вознаграждение будет щедрым и мы сможем очень долгое время ни в чем себе не отказывать!
- Что значит бизнесмен? – недоумевал Клод.
- Да деньги он лопатой гребет! Вот что это значит!
- Он король? Или советник короля? А может министр? – высказывал предположения отщепенец.
Винс расхохотался – Водка хорошенько ударила тебе в голову. Ничего скоро привыкнешь!
***
Вики нервно теребила ткань собственной юбки в ожидании прихода Джейса, стоя в тени большого дерева, возле обрыва над долиной. Их знакомство на балу наконец-то состоялось и весьма удачно. Он оказался уморительным рассказчиком всевозможных небылиц. Невероятно обаятельным и даже немного опасным. Такой вывод был сделан исходя из совершенных им подвигов, в том числе и на Гладкой реке. Было ли это правдой? Как знать. Но верить Вики хотелось. Девушка ни капли в нем не разочаровалась, вопреки предостережениям королевы, мужчина оказался положительным. У них уже состоялось пара свиданий на природе. Ничего предосудительного. Простое общение, взгляды, улыбки, легкие касания украдкой. Ей нравилось проводить с ним время. Дальнейшее развитие их отношений было под вопросом. Джейс собирался в поход за Гладкую реку и мог не вернутся оттуда. Вики это пугало и расстраивало. Пусть они только успели познакомиться, ее сердце уже радостно томилось в преддверии встречи и тосковало в моменты разлуки.