— То есть ты согласен?!
— На что?
— Быть моим колдуном-помощником.
— Зачем?
— В обмен я освобожу тебя, как ты и хотел.
— В обмен на то, что я буду служить тебе до конца твоей жизни? — Ран подтрунивал над наивной королевной. Как, по её мнению, вассал может ещё служить? Ведь у таких клятв нет срока действия. — Спасай тебя, потом служи тебе… Нет уж, как-нибудь без меня.
— Ладно. Мы можем вернуться к начальному списку условий: я тебя освобожу, а ты поможешь мне выбраться отсюда и победить моих врагов, плюс обещаешь не причинять вреда мне и моим близким даже после того, как основная сделка завершится. Но что ты будешь делать потом? Тебе же будет скучно!
— Придумаю что-нибудь, — Ран всё ещё сомневался. Хотя… Что, если он сможет доказать, что он — не тварь? В первую очередь себе.
— Ладно, — наконец, ответил он после долгого размышления. — Стану я твоим колдуном. Но обещай, что будешь меня уважать и прислушиваться к моим словам.
— Хорошо, — сразу же согласилась колдунья. Что-то уж слишком довольной она выглядела. Уж не продешевил ли он? Хотя какая разница — её резоны ему ни к чему.
— И я не буду выполнять твои приказы если буду считать их глупыми или они мне не будут нравиться.
— Договорились. А ты не будешь никого убивать или пытать, или насылать порчу и болезни или что-нибудь ещё в таком духе без моего указания или разрешения.
— Только людей.
— Только людей и их скот.
— И их скот. Ещё что-нибудь?
— Ну, и дома тоже не рушь без веской на то причины.
— И это все условия? — Уточнил Ран. Неужели они действительно так просто договорятся? — В чём подвох? Может, вы живёте по пять тысяч лет? — с неё станется. Уж ему сколько было лет — и то он знавал колдунов, во время его молодости бывших ещё более старыми, чем он сейчас.
— Нет. В любом случае ты точно старее, чем наши самые старые колдуны.
Это обнадёживало. Прошло ещё несколько минут тишины. Луны уходили за гору и в комнате стало стремительно темнеть, а королевна сидела и смотрела на стену ничего не предпринимая. Кажется, Ран переоценил её стремление помочь своим людям. По крайней мере он на её месте бы поторопился.
— Ну, если мы обо всём договорились — начинай, — предложил он. Вдруг она не поняла, что они договорились?
— Что? — Спросила королевна. Ох уж эти люди…
— Мы должны закрепить сделку, — как маленькой, пояснил он. — Чтобы никто не мог нарушить слова.
— Как?
— Что «как»? Ты не знаешь, как закреплять сделки?! С кем я вообще связываюсь? С беспомощным младенцем? — А ещё называла себя королевной. И Хранителем! Она что, слов простейшей присяги не знает?
— Прекрати ёрничать и объясни лучше что мне делать?
И как она, интересно, в таком случае думает его освобождать?
— Ты ещё спроси меня, как снять цепи!
— Ну…
— О боги, светлые и тёмные. Как хорошо, что вас нет и вы не видите моего позора.
Королевна обиженно засопела. Да, похоже, он и вправду переоценил её способности. Придётся брать всё в свои руки. Точнее, в свой прах.
— Повторяй за мной. Только поменяй слова по смыслу. Я, шана Ран, признаю королевну Сантинали Рилиэль своей госпожой, и обещаю служить ей, защищать и оберегать от невзгод и болезней, в обмен на покровительство и защиту пока смерть не прервёт эту сделку.
— Это же обычная вассальная клятва.
— Твоя очередь, маленькая королевна.
— Я, Сантинали Рилиэль, признаю шану Рана своим вассалом и обещаю ему свои покровительство и защиту в обмен на верное служение, пока смерть не прервёт эту сделку. Это всё?
— Нет. Я слышу запах твоей крови. Намажь ею руку и проведи по стене вот здесь, — он перехватил контроль над фонариком королевны и пододвинул к стене, прямо напротив урны с его прахом. Колдунья провела пальцами по уху. Интересно, когда это у неё пошла ушами кровь? Он не помнил. Крови было совсем чуть.
— Так достаточно?
— Да. Теперь скажи «уговор закреплён моей кровью и моим духом», прикоснись к стене губами и дохни посильнее.
— А я не умру после этого?
— Нет. Кто тогда освободит меня?
Ран видел, что колдунья сомневается, но без скрепления кровью клятва останется только пустыми словами. Он понимал, что лукавит сейчас: ведь только Сантинали закрепляла клятву кровью, у него нужных жидкостей не было и не предполагалось. Но он не будет, как тварь. Он сдержит слово несмотря на то, что с его стороны ритуал не будет завершён, как должно. Похоже, сама королевна не знала всех тонкостей. Наконец, она решилась, и послушно сделала, как он сказал.