– Я говорю про людей, которые не могут за себя постоять. Вы должны помочь им.
– Я защищаю вас, Алисия, а у поезда есть охрана. В конце концов, там остался Ликровец с королевской гвардией.
– Я не слишком хорошо знаю Ликровеца, но боюсь, он даже пальцем не пошевелит ради женщин и детей.
Уверен, что не пошевелит.
– Вы же сильный. И у вас есть Роза!
– Спасибо, что цените мое мастерство и моего маджера, но я здесь ради вашей защиты.
Она развернулась и шагнула к выходу:
– Тогда пойду я.
Я перехватил ее за руку и вернул на место.
– Это смешно.
– Во мне есть магия.
– Которой вы не владеете.
– Я буду защищать людей, а вы, Эдер и Роза – меня.
– Ты с ума сошла?!
– Хватит! Вы и так достаточно меня наоскорбляли сегодня. Еще и закрыли в купе…
Я сжал зубы, а потом обхватил талию принцессы руками и под перепуганным взглядом эри Лимор поставил ее в купе. Эдер такого не стерпел и на этот раз зарычал на меня, но я уже отпустил Алисию и отступил.
– Я защищаю вас, даже если вам это не нравится.
Собирался закрыть дверь, но Алисия снова шагнула ко мне.
– Пожалуйста, помогите им, – попросила она, сложив ладони на груди, и добавила: – Райнхарт.
Звук моего имени слился со взрывом схемы, заставил вздрогнуть сильнее, чем от снаряда.
Я сжал кулаки и мысленно выругался, прежде чем приказать:
– Закройтесь в купе, я оставлю Розу в помощь Эдеру.
Приказал и вышел, чтобы не видеть облегчения на лице Алисии.
Ей не нужно было знать, что я и так собирался выйти. Чтобы узнать, кто устроил диверсию, поймать его и, если повезет, выяснить, кто заказчик.
Я распахнул дверь в вагон, чтобы тут же запечатать ее снова, и на это отвлекся. А когда повернулся, огненный снаряд полетел прямо в меня.
Удар припечатывает меня к двери, руку жалит болью, а рукав занимается пламенем. Но начертанная мной холодная схема изморозью проходит по пиджаку, развеивает густой дым.
Они отсоединили королевский вагон! Между ним и основным составом теперь расстояние с небольшую площадь. Ночную тьму разрывают яркие огненные и тусклые морозные снаряды от боевых схем. Поезд с потухшими огнями темной дугой врезался в горный тоннель, так и замер.
Именно так на него и обрушили замедляющий артефакт. Просто сбросили сверху! Не заботясь о том, кто при этом пострадает.
В меня летит новые снаряды, сразу от двух магов, что подходят слева, но я зря активирую защиту: между мной и ними с ревом возникают лев и львица, распахивают крылья, заслоняя меня от нового удара.
– Назад! – кричу я. – Защищайте Алисию!
Эдер рычит и запрыгивает на крышу вагона.
Роза бросается на одного и магов и сбивает его с ног. Второй при виде маджеров швыряет снаряд наугад и устремляется к поезду.
Я спрыгиваю на рельсы и бегу за ним, уворачиваясь от действия случайных схем и артефактов. Вокруг поезда развернулись нешуточное сражение: неизвестные с закрытыми лицами бьются с гвардейцами, и сложно сказать, на чьей стороне сейчас перевес.
Маг запрыгивает на подножку и скрывается в темном проеме следующего вагона, я следую за ним. В этом вагоне пусто, но в следующем оказываются забившееся по углам пассажиры. Которые еще живы, а остальные… Ярость вспыхивает во мне растекающимся по венам ядом. Бойня, которую они устроили достойна лишь возмездия. Кто бы ни отдал приказ!
Идея с ледяной схемой пришлась вовремя. Можно сказать, он сам напросился. Поэтому, вместо очередной защитной схемы, в которую стабильно прилетали огненные снаряды, я создал морозную дорожку. Маг улетел вперед, врезавшись в закрытую дверь. Я же в один прыжок и скоростное скольжение оказался рядом и набросил на его шею сотканную из магии петлю.
– Кто вас послал?
Маска сползла, обнажая усыпанное мелкими шрамами лицо и украшенную татуировкой щеку. Незавершенная схема смерти – знак наемников. Мужчина захрипел, когда я, шевельнув пальцами, сильнее затянул аркан. Слегка. Исключительно для того, чтобы его разговорить.
– Тот, кто щедро заплатил, – зло выплюнул он.
– Имя!
– Мы не знакомились. Меня больше интересовали галлиры.
Кто бы сомневался? Аркан стянулся еще чуть-чуть.
– Что тебе приказали сделать? Убить принцессу? Похитить ее?
В глазах наемника вспыхнуло изумление, сменившееся булькающим смехом.
– Принцесса? Кто сказал, что мы пришли за ней?
Наступил мой черед удивляться. Если они напали на поезд не ради Алисии, то ради кого? Или чего?