Дама опустила огромный лук, который был расписан различными символами и узорами. Длинный черный плащ скрывал ее одежду.
-Ты не меняешься,-рявкнул Бог,-нашла развлечение в убийствах невинных?
-Ты смеешься? Они и невинность понятия несовместимые. Со мной воля Отца, так что, предлагаю сделку. Ты не мешаешь мне, а я не скажу ему, кто помогал все это время хранителям.
-Я предлагаю сделку получше.
-Говори.
-Ты учишься выбирать соперника, а я не убиваю тебя.
Девушка залилась громким смехом.
-И ты в серьез пойдешь против воли Отца, против своей семьи из-за кучки недоразвитых подростков? Хранители не вернуться на Олимп, как бы ты ни старался.
Гермес слегка улыбнулся и кивнул головой.
-Будь по-твоему.
Огромный золотистый шар, брошенный Гермесом, попал стрелку прямо в грудь.
Теперь посреди леса красовалась статуя из золота. Бог быстро выхватил лук и стрелы и кинулся к друзьям.
Красные круги спали.
-Уходим,-рявкнул он им.
-Ты не убьешь ее?-тряслась Оливия.
-Поверь, лишиться этого,-он приподнял лук,-для нее хуже смерти. Уходим, золото не задержит ее надолго.
Кайлит открыла глаза и оказалась в совершенно другом месте. Это была та самая гостевая комната, с двумя диванами и камином, где она встретила своего спасителя.
-Это и есть контрольная точка?-спросил Итан.
-Нет, это мой дом,-ответил Гермес.
По его лбу стекали капли пота, глаза тухли, а руки переставали светиться цветом золота.
Энди и Лесси сидели возле камина. Геката отпаивала их клюквенным чаем.
-Что произошло?- испуганно спрашивала Богиня, когда все утихомирилось.
-На нас напала какая-то женщина со стрелами, если бы не ваш друг...-Оливия смахнула слезу.
-Вы молодцы,-смягчился Гермес, присев на спинку кресла,-выстоять бой с Богиней, не зная своих возможностей - это достойно.
-Что за Богиня? Почему она хотела убить нас?-спросил Энди.
-Ее имя Гестия. Верная служительница Зевса. Богиня жертвенного огня. Одна ее стрела способна убить любого из вас,-пояснила Геката.
-А вас?
-Нас она убить не смогла бы,-улыбнулся Гермес,-и без своей игрушки она полное ничто. Жертвенный огонь ценился своей великой силой дарить веру, придавать силу духа. Гестия выковала лук из стали на том самом огне, и с тех пор стала его хранителем и полноправным хозяином. Она выковала его стоя в самом жерле печи.
-Зачем ей мы?-не унималась Лесси.
-Мы не знаем. Раз она здесь, значит, Зевс знает. И это только начало,-поникла Геката.
Кайлит взяла чашку ароматного кофе со сливками и уселась на крыльце дома, укутавшись теплым пледом. До рассвета оставался полтора часа. Она смотрела в темную даль.
Все-таки это был странный город. Темнота нагоняла еще больше отвращение к этому городу. Серые и угрюмые домики портили всю картину прекрасной ночи.
Гермес уселся рядом с Кайлит и взглянул на нее уставшим взглядом.
-Спасибо,-тихо произнесла она.
-За что?-он смотрел на ночное небо, будто пытался сосчитать звезды.
-За то, что спас нас.
-Это моя обязанность.
-Ты ничего нам не должен.
-Я знаю,-Гермес взглянул Лити в глаза и робко улыбнулся,- как ты себя чувствуешь?
-Бывало лучше. Голова болит и ужасно звенит в ушах,-посмеялась Кайлит и чуть не пролила оставшееся кофе на крыльцо из-за попыток поправить плед.
-Ты очень храбрая. Мне это нравится.
Лити покачала головой.
-Интересно, когда ты успел это понять? Когда я в ужасе таращилась на души умерших животных или когда спотыкалась о коряги, убегая от Гестии?
-Вы не сдались. И ты была тому причиной,-он встал, мягко чмокнул Кайлит в макушку и открыл входную дверь,- я беспокоюсь о тебе.
Кайлит не обернулась, но яркая, такая жизнерадостная улыбка натянулась на ее мило лицо.
В три тридцать утра в доме погас свет. Все направились к контрольной точке в надежде, что остальные выберутся без происшествий.
Глава 12
Контрольной точкой оказалось огромное, цветущее дерево - японский клен.
Его ветви величественно раскинулись на окраине леса, очаровывая проезжающих. Вокруг него была обустроена зона для отдыха: множество белых лавочек, аккуратные аллеи и столики. Получился своеобразный сквер.
Кристель и Алекс дремали на одной из лавочек, Реджи и Джессика разглядывали клен, поражаясь цветению. Тони сидел на мокрой от дождя травы и смотрел на восходящее солнце.
Геката переместила остальных за милю от точки, потому что такие заклятья требовали огромной энергии.
При виде друзей, уставшая компания оживилась.
Кристель потерла глаза и обняла Оливию, затем Кайлит.
-Вы пришли намного раньше нас?- удивился Реджи.