— А наша женушка как на это реагирует, может она сама только «за», перед ней целый герцог, — зная падкость Земных женщин на иностранцев и титулы, засомневался Ден.
— Посмотрим, но есть у меня уверенность, что твоя жена на такие мелочи не разменивается, — Эд, уже знал, откуда растут сомнения у Дена, — Вот было бы более весомое, есть в ней частичка шального.
— Эд, ты как мой товарищ, прекрасно знаешь, что я не такой, — прикололся Ден, — Я на внешние данные не ведусь, и вообще я женат. Ладно. Согласен. Мне и Златки много. Ты прав не справляюсь. Работы много, сил остается мало. Да и девушка… добирает за пропущенные годы. Бывает.
— Старик не случайно здесь. Следит, похоже, за кем-то, может даже и за нами, — Эд продолжил наблюдения.
Разговор в общей компании перескочил на завтрашнюю охоту.
Завтра рано утром выезжаем на охоту. «Благородная» охота на оленя. Ден не понимал, в чем состоит охота, если на ряды стрелков, будут выгонять бедных животных, из ближайшего леса.
— Эдуард, — послышался голос Теда, — Я смотрю, ты не пьешь, готовишься к завтрашней охоте, тебе нужна твердая рука?
Ден кивнул.
Герцог продолжала попытки втянуть его в разговор:
— Скажи, а ты бывал на охоте, я слышал в царстве, охота как светское мероприятие, не поощряется вашими церковниками.
— Храмовниками, — неожиданно Дену показалась это важным.
Теперь кивнул Тед, вернул должок, но не сдался:
— Храмовниками. Но ты бывал на охоте?
Ден опять кивнул.
— И когда в последний раз? Ты такой суровый мужчина, мне кажется ты умелый охотник, — попытался смягчить свою бесцеремонность Тед.
— Чет он как-то странно разговаривает. Для мужика, — насторожился Эд.
Ден молчал. За него ответила Злата:
— Буквально за месяц, до переезда в королевство, я нашла его в госпитале. Так закончилась его охота.
— А на кого ты охотился Эд? — вновь проявил инициативу Тед.
Все окружающие мужчины прятали улыбки. Почти все. Старик не улыбался.
— Я не знаю, — не дождавшись, когда ответит Ден, взяла инициативу на себя Злата, — Но Эд, называл этого зверя — Барсик.
— Барсик. Смешное название. Что это за чудо, поясни, пожалуйста, — под общие улыбки поинтересовался Тед.
— Долинный кот, — снизошёл до смертных Ден.
Улыбки исчезли с лиц мужчин. Тед, заметив перемену настроения, завертел головой, ожидая объяснений. Посмотрел на Злату, но та с застывшим лицом, смотрела на Дена.
— И сколько вас было? В начале? — мрачно уточнил Старик.
Ден уважал Старика, он был свой, из Долины, поэтому он объяснил:
— Двое.
Народ, неверяще зашептался. Старик заметил, но внимания не обратил:
— А твой напарник?
Старик тоже не отличался разговорчивостью, он явно выяснял, что-то важное для себя.
— Друг. Он погиб, — голос немного сел, но Ден справился.
— А кот? — спросила мало что понимающий Тед.
— Кота он убил, — поделилась Злата, — Так значит, тебя погрыз кот.
— А он тебе не рассказывал? — удивилась Аня.
— Странно, что ты цел, — отставив стакан, внимательно рассматривал Дена Старик.
— Злата, немного преувеличивает, — Ден решил закончить разговор объяснением, в основном для Златы, — меня укусила, только половина кота. Вторая половина, лежала отдельно, и посчитав охоту оконченной, я неосмотрительно повернулся спиной. К тому же на мне был костюм, из носорога.
Старик хмыкнул. Мужчины зашевелились. Тед немного побледнел, но глаза по-прежнему горели верой собственной неприкасаемости.
— Объясните мне, что это за кот такой, — попросила не понимающая Аня.
— Убийца из Долины, зверь, убить которого могут очень сильные охотники. Охотники с очень сильным даром. Но все равно, на него охотятся всегда группой, — поделился информацией, пожилой ветеран, сидевший рядом со Стариком.
— Это настолько опасно? — с возбуждением в глазах смотрела на Дена Аннета.
— Охота на лосей, тебе явно будет не интересна, — заметил Тед, не сводя масляного взгляда со Златы.
«Радистка Кет», демонстративно подошла к креслу, в котором сидел Ден, и присела на подлокотник, обняв мужа. Сделано было это для Теда, но тот или не понял, или не посчитал важным. Шоколадка со своего «трона» заинтересовано смотрела на покусанного. Про своего мужа она походу забыла. А может и не помнила.
— А за какое место он тебя укусил? — Аня посмотрела на Злату, явно не ожидая, что мужчина ответит на «женские глупости».
Рыжая ведьма, предвкушающе молчала, предоставив Дену самому сказать, какого, такого места, чуть не лишился бравый охотник на монстров.