— Что там? — встревоженно спросила Аня.
— Ловушка для зверья, — Ден внимательно посмотрел ей в глаза.
Аня устала, морально. Если вначале она еще восторгалась красотами, но бесконечные стычки с монстрами и дальняя дорога, вымотали девушку.
— Держись, уже недалеко.
— Держусь, — Аня улыбнулась.
Патруль даргорцев встретили только под вечер. Восемь парней, осторожно, с арбалетами наизготовку, рассредоточились. Неспешно подъехали двое. Осмотрели Дена и фургоны, увидели Аню. Махнули остальным, прискакали еще трое. Остальные прикрывали. Старший патруля, внимательно исследовал взглядом, сначала Дена, потом Аннету. Попросил посмотреть поближе офицерский жетон. Разобравшись, вернул:
— Добро пожаловать в царство сударыня, — и уже Дену, — Не покажешь свой жетон солдат?
— Его носит Настоятель Храма, — Ден рассказал достаточно, для ветеранов Долины.
— Добро пожаловать…
— Эд. Эд Яровой.
Брови у командира поползли вверх. Но он совладал с лицом. Подал знак своим бойцам, те убрали пальцы со спусковых крючков, растянулись вдоль каравана. Ехали молча. Командир, распределив охранение, поравнялся с Аней. Но ничего не сказал. Молчал всю дорогу. Только увидев форпост, не выдержал:
— Что произошло в королевстве, если в строй ставят таких молодых и красивых женщин?
Ден перевел.
— Ни чего хорошего офицер, — Аня была расстроена, было видно, что ей за державу обидно.
Командир выслушал ответ, попрощался, ускакал ему еще патрулировать до темноты.
— А почему все не в форме? — удивленно спросила Аня.
— Здесь нет военных, армейцы контролируют только свои базы, и помогают, если совсем сложно, и дружины не справляются.
— А кто тогда нас встретил? — Аня недоверчиво посмотрела в след патрулю.
— Команда наемников, солдат Долины. В Серой зоне только добровольцы. Мужчины знают, на что идут, и что их тут ждет.
Аня задумчиво посмотрела на Дена:
— Ты, в Южном форпосте все сделал как тут?
— Почти. Тут не принято командовать, только вечернее построение, это традиция.
— Он назвал меня красивой, почему?
— Возможно потому, что ты красива? — Ден смотрел в черные глаза.
— А ты тоже так считаешь? — Шоколадка явно боялась ответа.
— Нет, — Ден выдержал паузу, наблюдая, как гаснет в ее глазах пламя, — Я считаю тебя прекрасной.
Пламя в глазах вспыхнуло до размера пожара, и Аня улыбнулась. Вот прямо от души. Открытой, радостной, белозубой улыбкой. Ден никогда не видел ее такой. Счастливой? Он затруднялся в определении. Шоколадка расправила плечи и стрельнула глазами, девушки они такие девушки.
Караван медленно въехал во двор форпоста Белый камень.
Ден стоял и смотрел не в силах куда-то идти. Все так знакомо и уже чужое, почти забытое. Вроде, вот только вчера тут жил, но все изменилось. Подошел Мастер Форта. Он неплохо говорил на языке королевства. Аннета ушла с ним в штаб, Ден занялся устройством личного состава. Закончил уже в темноте. Поесть не удалось, но по дороге в душевые был перехвачен Аней:
— Пойдем, я взяла на тебя ужин. Уверена, ты замотался и не поел. Я как командир, я обязана заботиться о своих подчиненных, — лейтенант ласково улыбнулась, наверное, в ее глазах, это выглядело как скупая улыбка ветерана.
— Пошли, потом я свожу тебя в душ, — есть Ден не хотел, но очень хотел помыться, но не мог не выполнить приказ.
— Звучит заманчиво, — Аня предвкушающе улыбнулась.
Ден с недоверием посмотрел в игриво блеснувшие глаза, но промолчал.
Ужинали в столовой, одни, почти, пожилой помощник повара, ждал, когда свалят.
В душевой никого. Ден кивнул, сам остался в раздевалке.
— Эд как тут работает, и где мыло, — ведь могла сама разобраться, нет обязательно, нужно напрячь подчиненных.
Ден заглянул в каптерку Мастера, взял две мочалки и два комплекта простыней. Положил рядом с грязной формой. Все отнес в стиральный шкаф. Загрузил, подумал, снял все с себя, разложил, и запустил агрегат.
Обвязал вокруг бедер простынь, зашел в помывочную. Девушка ждала стоя под горячей водой. В Южном вода была, но мало, приходилось экономить. Теперь Аня ловила кайф. Ден выдал инвентарь, развернулся уходить:
— Спину поможешь? — Аня была на полпути в Шамбалу.
Потер, нам не жалко. В полумраке душевой, девушка казалась антрацитово черной. Ден удивился развитой мускулатуре, и непривычной гармонии, переменчивости цвета кожи, от такого как сейчас до цвета кофе с молоком. «А я смотрю на этот мир глазами Эда, и не факт, то что кажется привычным, является таковым. Вот Аня, подобного Эд не видел, и уже ощущается, именно ощущается, по иному, выпадает из привычного» — Ден пока думал, помыл девушку целиком. Аня явно поняла, что он где-то далеко, но не только не расстроилась, а была очень этим довольна.