Но я буквально видела, как королева Карла, посматривая на меня, удерживается из вопросов из последней тактичности. Она явно жаждала пообщаться в невесткой, которую у неё вчера умыкнули буквально из-под носа. Поэтому стоило мне начать жевать чуть с меньшим энтузиазмом, как она тут же спросила:
— Как тебе в Эделстейне?
В Эделстейне мне пока было нервно, да и толком я ничего не видела. А ещё как-то я ожидала побольше зелени весной, но, видимо, здесь всё распускалось позднее. Однако я прекрасно понимала, что ничего подобного озвучивать нельзя. Королева Карла, судя по хитрым заинтересованным глазам, ждала от меня совершенно другого ответа.
— Чудесно! — заверила я, чуть руку на сердце не положив. — Такие приветливые люди. И вокруг красота неописуемая. Благодарю вас за платья — они просто потрясающие! Такой ткани я в жизни не видела!
— О, за платья благодари Вальда — он лично выбирал, — с некоторой гордостью за сына, сообщила мне королева.
И я тут же с интересом глянула на своего мужа. Не ожидала от него подобного. От этого становилось ещё более неловко перед ним.
— А ткань — это наше национальное достояние! — продолжила хвалиться свекровь, подтверждая, что я выбрала правильную тему. — Только аристократы Эделстейна могут её носить. Правители многих стран желают её заполучить, но мы не поставляем её заграницу. И не даём вывозить! У нас должно быть всё самое лучшее и только у нас!
Конечно, я смутно разбиралась в торговле. Мне казалось, что было бы неплохо продать такую ткань за очень дорого. Но ткань была не моя — просто я запомнила, что если сбегать, то придётся «сбросить шкуру». Уж больно она приметная и за тканью могут гнаться сильнее, чем за потерявшейся принцессой.
Глава 15
— Карла правильно говорит, — с достоинством заметил король. — С древних времён Эделстейн славился своим богатством и уникальностью. Будь то волшебные животные, магические кристаллы или технологии. Многие хотели разорить нас и вывести всё, но мы тщательно охраняем нашу страну. Не все понимают, почему у нас закрыты границы и такие строгие правила для въезда. Но мы уверены: достояние страны должно принадлежать её коренным жителям, а не незваным гостям! Сколько шпионов мы отлавливаем каждый год — не счесть.
Украдкой я даже сглотнула. И поймала себя на том, что пытаясь салфеткой оттереть потемнение на серебряном ноже. Опомнилась в последний момент, когда я ещё могла сделать вид, что просто неловко вытираю руки. Отложила нож, салфетку и для успокоения разбушевавшихся нервов сделала несколько глубоких вздохов.
Пусть я могла сойти за шпионку, но сейчас все думали, что я принцесса Баи. И именно Эделстейн стал инициатором этой свадьбы, хотя королевства не то что не граничили и не вели никаких торговых дел — друг друга на карте-то не находили. С учётом подобных речей, вопрос, зачем же им это понадобилось, вставал ребром.
Это Ари могла подумать, что Вальд случайно влюбился в меня и захотел сыграть свадьбу. Но я осознавала: это была не главная причина. Вальд и познакомился-то с нами, потому что специально искал принцесс у Баи. Любую. А то что я ему понравилась было всего лишь приятным бонусом.
И сейчас я понимала, что мне крайне важно узнать настоящую причину этого брака. Потому что я-то фальшивка. Вероятно, они не получат от меня желаемого.
— Мне так повезло, что Вальд выбрал именно меня! — восторженно и при этом провокационно заявила я, прикидываясь глуповатой.
А сама внимательно следила за реакцией.
Свекровь, чуть кашлянув, тоже слегка наигранно ответила:
— Да, нам тоже. Принцессы Баи — достойные невесты.
Удивительно, что сам муж в этот момент лишь накрыл мою руку своей, молчаливо поддерживая. Это стало для меня приятной неожиданностью, но я понимала, что расслабляться пока рано.
Король странновато посмотреть в сторону, словно отводя взгляд. А вот бабушка, поджав губы, наоборот смотрела неожиданно осознанно и прямо. Но молчала.
— Надеюсь, я буду полезна Эделстейну, — подкинула я ещё дровишек, раз никто себя выдавать не торопился. И, кажется, чуть растопила лёд.
— Кстати, о пользе, — протянул король, всё так же продолжая смотреть в сторону.
И замолчал ненадолго. А у меня от нетерпения аж кончики пальцев покалывать начало.
— Раз Дана стала частью нашей семьи, она вполне может взять на себя управление делами дворца…
В этот момент королева Карла в ужасе вскрикнула, тут же прикрыв рот рукой. А бабушка Ингрид, наоборот, словно сильнее поджала губы, боясь сказать лишнего.
Я уж думала, меня тут ставят в конфронтацию со свекровью с первого же дня, но та неожиданно, вспомнив как дышать, пылко заявила: