— Какой кошмар! — заявила я, не зная, чем впечатлившись больше, и тут вдруг наш экипаж выехал за пределы города.
Прелестные домики сменились чахлыми рощицами. Мне казалось, в этот сезон во всю должна была распускаться зелень, но кусты вдоль дорог едва-едва покрылись редкими почками. Где-то вдалеке виднелся то ли парк, то ли кладбище. В общем, смотреть за окно сразу стало уныло, и я снова обратилась к Вальду:
— Так куда мы едем? Может быть уже скажешь?
— Ты совсем не любишь сюрпризы? — зачем-то уточнил он.
— Терпеть не могу, — мрачно призналась я, вспоминая своё внезапное назначение компаньонкой принцесс. Вот сюрприз так сюрприз был! До сих пор разгребаю — как бы из-за этого на виселицу не угодить. — Ничего хорошего на меня в этой жизни внезапно не сваливалось. Лучше уж знать, к чему готовиться.
Но муж всё-таки признаваться не хотел. Очень уж хотелось ему меня удивить, отчего мне становилось слишком напряжённо. Помявшись, он всё е предложил:
— Может у тебя есть другие интересующие вопросы? Обсудим пока их.
На его беду, после новостей о сюрпризах я как раз вспомнила один такой важный вопрос!
— А какое у вас в стране наказание за государственную измену?
В первую минуту Вальд смотрел оторопело. Потом уточнил:
— За какую измену?
— Крупную, — определилась я со своим положением, но всё же пример привела не вызывающий ассоциаций. — Вот, например, если у вас министр окажется иностранным шпионом, в Эделстейне с ним что сделают?
Какое-то время принц молчал. Я бы даже подумала, что он забыл законодательство собственной страны по данному вопросу. Однако смотрел муж на меня так, что я прекрасно понимала — всё он помнит. Помнит и оценивает, выдержит ли тонкая душевная организация принцессы столь ужасающие новости.
— Мы едем в питомник магических существ, — внезапно заявил Вальд, и я чуть не вскрикнула от возмущения.
Что вообще за уход от темы?! Между прочим, меня действительно интересовало наказание!
Глава 19
Но после первого возмущённого вздоха до меня, наконец, дошло, что сообщил мне муж. Радует или огорчает меня пункт нашего назначения я не знала. С одной стороны, я, как и все, любила посмотреть на милых красивых зверюшек. С другой — вдруг вспомнилось, что из дворца меня вывезли под предлогом вручения подарка.
На секунду я потеряла лицо, когда поняла, что мне захотят всучить какое-то животное. Которое постоянно орёт, скребётся, гадит, грызёт что-то да ещё и линяет ко всему прочему. Вальд, сообразив, что новость не вызвала у меня восторга, тоже напрягся, внимательно заглядывая мне в глаза. Это и привело меня в чувство.
Я просто подумала, что портить отношения с мужем мне ни в коем случае нельзя! Он здесь, можно сказать, моя единственная поддержка и опора. И если он хочет подарить мне неведомую зверушку, то я должна проявить воодушевление. Ну или хотя бы какую-то адекватную эмоцию.
— Ты приготовил не слишком ценный подарок для меня? — спросила я с напускным волнением, не особо веря, что сумею отбрехаться. — Я боюсь не справиться с такой ответственностью.
— Не переживай, — улыбнулся Вальд самодовольно, целуя меня в висок. — Я всегда буду рядом, да и твоя горничная поможет.
Нет, ну если сбросить всё на горничных, конечно — задумалась я о прекрасных перспективах, до додумать мне не дали. В этот момент мы как раз подъехали к забору из больших камней пастельного цвета. Верхушки его столбиков украшали уже привычные крупные кристаллы, на которые я тут же обратила внимание.
— А эти зачем нужны? — кивнула я в сторону забора, пока Вальд помогал мне выбраться из экипажа.
— Это альгизиты, ваше высочество, — вдруг услышала я рядом с собой незнакомый голос. — Кристаллы, призванные защищать охраняемую территорию. Они создают мощный барьер и в зависимости от обработки и установки способны оповещать о его пересечение, не впускать или не выпускать посторонних или и вовсе уничтожать непрошенных гостей.
Сглотнула я неосознанно. Сразу подумалось, что эти розово-зелёные камушки, чем-то похожие на арбузы, стоит запомнить. Чтобы в случае побега оббегать их по широкой дуге — мало ли кто и на что их настроит.
И только после этого я обратила внимание на говорившего. Это был невысокий худощавый мужчина, который во время свадьбы молчаливой тенью следовал за Вальдом — примерно, как за моей спиной стояла надёжная и предусмотрительная Надин.