- И Вас послушались?
-Нет, конечно. Старосты все же вместе скооперировались и устроили засаду.
- Занятно. А мечты? – Тон барона Рено стал тише и интимнее.
- Такие же, как и у всех женщин в мире. Быть счастливой. – Пусть Элджерон понимает это как хочет. – Ваша очередь.
Мужчина пригубил вино и принялся рассказывать о себе. Хотя я уже успела узнать многое, с того званого ужина, на котором мы познакомились. Я слышала много шуточных историй с его уст. Но сейчас он был серьезен и открыт передо мной.
- Я вдовец. Моя жена скончалась после продолжительной болезни. Детей завести мы не успели. Все, что у меня осталось – это мое баронство и лошади. Я неплохо управляю своим наделом. По крайней мере, бунта в моих владениях ни разу не было. У меня много друзей. Но нет хозяйки сердца, - на этой ноте рот мужчины скривился в горькой улыбке.
Что сказать в таком случае? Банальное «не волнуйтесь, все образумится?». Я не стала говорить лишних пустых слов, просто молча взяла его за руку, и мы перешли на более обобщенные темы. В целом, вечер прошел спокойно. Барон Рено умеет поддержать благоприятную обстановку, и сегодня я наслаждалась его обществом. На прощание мужчина трепетно поцеловал мою руку.
- До свидания, Айлин.
-До скорой встречи, Элджерон.
Во дворце я на цыпочках миновала лестничный пролет за пролетом. Что ни говори обо мне, но чужой сон я уважаю. Возможно, потому что сама люблю поспать? Или просто потому, что должно во мне оставаться хоть что-то святое? На родном третьем этаже меня окликнул знакомый властный голос. И как только подкрался незаметно? Оглянулась за спину, и встретилась с горящим взглядом серых глаз. Больше кроме нас никого в коридоре не было.
- Баронесса, не стоит ходить ночью по замку в одиночестве. – Я, конечно, могла бы припомнить, как благодаря моей ночной прогулке, не так давно спасла жизнь некому принцу. Но вместо этого только тихо прошипела:
- Хорошо. В следующий раз, обязательно подниму Вас с постели для этих целей.
-Вижу Вы не в настроении. Ваше свидание прошло не так удачно, как хотелось бы?
- Напротив. Свидание прошло очаровательно. А откуда Вы знаете, где именно я была? Неужели следили?
Принц лишь пренебрежительно хмыкнул, как бы говоря, - «Кто? Я?!».
- Не сложно догадаться, судя по Вашему виду. И потому, что Вы перестали приходить на ужин со мной в трапезный зал.
Все-таки его высочество заметил мое отсутствие?
- Вам меня не хватало?
- Ничего подобного. Просто хочу знать, приказывать кухарке нести две порции блюд или хватит одной. Не хочу снова уйти из-за стола голодным по Вашей вине.
Ах, по моей?! И только я собиралась дать отпор этому самоуверенному хаму, как из-за угла показалась чумазая мордашка маленькой девочки. Знакомая мне малышка Адель, радостно распростерла в нашу сторону руки и счастливо взвизгнула:
- Папочка!
Папочка?!
Глава 17
-Папочка!
Папочка?!
Сероглазая девочка в мгновение ока подбежала к наследнику, а тот расторопно ее подхватил. Лицо кронпринца моментально изменилось – маска надменности слетела с лица, превращая его высочество в просто усталого мужчину. В любом другом случае я бы здорово удивилась подобной метаморфозе, но сейчас в моей голове крутилась только одна мысль – «Что здесь происходит?!».
- Аделина, что ты здесь делаешь? Время – спать. – Мягким тоном обволакивал голос принца. Хоть бы раз обратился подобным тоном ко мне!
- Ты же обещал мне сказку! – Непримиримым голоском заявила маленькая хулиганка, - няня уснула, и я пошла тебя искать!
- Маленькая, иди в покои. Я скоро приду и почитаю, как и обещал. – Леонард Второй погладил по волосам девочку, и она ловко спрыгнула с его рук. Только когда Аделина скрылась в своих апартаментах, пристальный взгляд мужчины оторвался от закрывшейся двери, и он хмуро заявил:
- Это не то, что Вы подумали.
- Вы не только будущий король, но и чтец мыслей? – Будучи в совершенно растерянном состоянии, я делала то же, что и обычно – язвила.
- И Вам спокойной ночи, - его Высочество развернулся, планируя бросить меня наедине с ворохом моих размышлений, походящим на растревоженный улей.
- Спокойной? Как бы не так! И кто ее мать? – Наследник продолжал идти широким уверенным шагом туда, где только что скрылась маленькая фигурка ребенка, и я еле поспевала за ним. – Дайте угадаю, госпожа Мелисса?
- Гадание не Ваш профиль.
Леонард Крайзер все-таки остановился и прямо глянул на меня своими серыми глазами. Такими же серыми, как и у маленькой Аделины. Из-за ночного времени суток половина его головы оказалась в тени, но и этого было достаточно, чтобы понять, насколько девочка похожа на отца. Как же я сразу не заметила фамильного сходства?! От досады хотелось вырвать волосы. Не свои, конечно. Свою светлую копну я слишком люблю. А вот шевелюру его высочества я бы с удовольствием испытала на прочность. Особенно, моему желанию способствует тот факт, что на лице кронпринца ни капли раскаяния или беспокойства. А ведь не так давно утверждал, что мне нужно выйти замуж, прежде, чем родить ребенка. Какой же он все-таки лицемер!