Я только беззвучно выдохнула. Интересный поворот, для меня – это может быть опасно, а для него, значит, – нет? Но и его просьбу я принимала со всей ответственностью, ибо знала, что для такого человека значит дочь.
- Без проблем.
Леонард уехал через пару часов. Правда, перед этим успел меня дотошно проинструктировать, что можно малышке, а что нет. Теперь я знаю, что Адель нельзя шоколад (из-за высыпаний) и нужно избегать всех упоминаний, связанными со слонами (потому что ребенок их до чертиков боится. ) А еще, девочку нужно обязательно укладывать на дневной сон, иначе к вечеру я получу вместо уравновешенного ребенка маленького монстра. Кроме того, наследник поведал мне о любимых сказках своей дочери и любимых играх. Вот только, зачем мне столько информации? Я и так прекрасно знаю, как ладить с детьми!
- Бар-р-ронесса, ты обещала мне сказку! Про принцессу, на которой хотят жениться разные принцы!
- А у тебя хорошая память, - легонько щелкаю девочку по носу. Верно, слово нужно держать, поэтому…- Жила-была одна принцесса…
Неожиданно, мой размеренный голос прерывает сначала сдавленный вскрик за дверью, и сразу же слышится звук возни. Сердце пропускает удар.
- Запритесь, ба…- и кашляющий звук. Звук, означающий, что один из охранников принца задыхается в предсмертной кровавой агонии.
Доли секунды мне хватает на то, чтобы проверить, что дверь в коридор закрыта. И столько же, чтобы крикнуть замершей Манаре:
- Открой окно!
Еще пару секунд на то, чтобы схватить растерянную девочку. Кто? Кто посмел так дерзко все провернуть? У кого хватило…Нет! Думать буду потом! Если выживу…А девочку не отдам!
- Что такое? – Тонкий голосок Аделины лишь отвлекает. Я понимаю, что мне нужно найти надежное место. Но где? Не в шкафу же и под кроватью, там сразу найдут! Бегу с малышкой в руках к роялю. Сколько ей? Четыре? Должна влезть. Я не могу…Не могу лишиться ее. Он никогда меня не простит! И я себя – тоже!
- Окна не открываются! – В панике срывается на вой помощница.
- Разбей! – Громко приказываю Манаре и, постаравшись сделать лицо безмятежным, поворачиваюсь к Аделине.
- Давай поиграем в прятки! Ты же их любишь? Полежи здесь спокойно немного, ладно?
- Хочу сказку! Ты обещала! – Черт подери, у меня нет времени на уговоры! Прости, Леонард! Прости, малышка! Это для твоего же блага!
- Сюда идет слон, прячься! И сиди тихо!
Этого хватает, чтобы девочка испуганно замолчала, и закрыть перед ее лицом крышку музыкального инструмента. Мне стыдно! Мне отвратительно от самой себя! Но я не могу сидеть в приступе самобичевания! Что еще я могу сделать? Слышится звук ломаемой двери. Ладони холодеют, а внутренности скручиваются в тревожный узел. Бегу к Манаре. Она стоит у окна, как статуя. По ее скованным движениям и стеклянному взгляду понимаю, что она в шоке. Этого еще не хватало! Даю ей звонкую оплеуху и бросаю в стекло вазу. Сколько времени у них уйдет на то, чтобы сломать двери? И сколько на то, чтобы крикнуть с просьбой о помощи? Поворачиваю голову, и внутри все обрывается. Арбалетный болт направлен прямо мне в сердце.
- Даже не вздумай пискнуть. – Обладатель этого голоса мне знаком. А двое его дружков - нет. Но и этого достаточно, чтобы понять – две безоружные женщины против троих подонков ничего не сделают. Мужчина тоже это прекрасно осознает. Его губы кривятся в мерзкой улыбке, заставляя почувствовать привкус тошноты. Двое других занимаются тем, то перетаскивают трупы охранявших нас стражников внутрь. Стеклянный взгляд гвардейца номер один больно режет глаз. А ведь за все это время я могла бы хоть узнать его имя… А теперь могу разве что назначить содержание его семье. Если выживу. А я хочу жить! Послушно поднимаю руки вверх. Я знаю, как общаться с такими людьми. Хотя уверенности, что это поможет – нет. Но Манара…Именно этот момент выбирает помощница для того, чтобы очнуться от ступора. Она открывает рот, чтобы все же пронзительно закричать. Как в замедленной съемке, я вижу, что мужчина поворачивает арбалет в ее сторону. И одновременно с силой толкаю ее в окно. Я успеваю заметить, как арбалетный болт просвистывает прямо над ее головой, пока ее тело летит вниз. И облегченно вздохнуть. Третий этаж. Внизу трава и кусты. Плохо, но арбалетный болт в сердце - хуже. По крайней мере, у нее есть шанс.