Луна скрылась за тучами — а значит, путь открыт и безопасен…
Глава 10. Тракт на Тиннэ
Начало путешествия Кайсе безоговорочно не нравилось.
Несмотря на общую доброжелательность барда по отношению ко всем живущим в мире существам, у Кайсы было очень мало знакомых людей, к мнению которых он действительно прислушивался. Должно быть, в силу какого-то природного обаяния каждый его знакомый мысленно причислял себя именно к таким людям — и ошибался, как правило. Риннолк же ни о чем таком даже не задумывалась, но если бард внушал большинству людей необъяснимую симпатию к своей персоне и желание угостить странника кружечкой пива, то в присутствии шермельской наемницы хотелось вытянуться по струнке и щелкнуть каблуками, перед этим гладко причесавшись и как следует вычистив от пыли камзол. Поймав себя на том, что он невольно одергивает рукава и поправляет воротник, едва только увидев эту девушку, Кайса внутренне взбунтовался. Надо же, пять лет на королевской службе без солдатской дисциплины обходился — и все было прекрасно! А тут вдруг присутствия одной бывшей пограничницы стало достаточно для того, чтобы в простом путешествии (хоть и по приказу Его Величества) чувствовать себя как в военном походе!
Стены Кадме остались уже далеко позади, тайный офицер и наемница шли по широкому торговому тракту. Мимо то и дело громыхали телеги крестьян, пару раз встретились ярко размалеванные фургончики бродячих театров, проезжали повозки торговцев. Пеших путешественников тоже хватало — дорога была известная. Репей нес дорожные сумки: конечно, он смог бы довольно долго везти двух всадников, но общим умом было решено не нагружать коня без особой надобности.
— Люблю я такие тракты, — сообщил Кайса девушке. — Люди в дороге скучают, потому подвозят часто и поболтать всегда готовы…
По мнению Риннолк, Элле-Мир и без того иногда бывал слишком болтлив, но заострять на этом внимание наемница не стала. К тому же, поговорить можно было и о более интересных вещах.
— Кайса… Можно спросить?
Бард удивленно вскинул бровь, девушка сочла это согласием.
— Ты вчера пел песню… Откуда она? До тебя я слышала ее только раз.
— Ты все-таки дослушала ее, прежде чем заснуть? — поинтересовался Элле-Мир с напускной небрежностью.
Риннолк смутилась, и смутилась восхитительно — залившись краской до кончиков ушей.
— Тебе ужасно идет быть человеком, а не големом, — лицо барда расплылось в широкой улыбке.
— Не смейся, — поморщилась Риннолк, прижимая ладони к щекам. Этот жест, сам по себе, был каким-то слишком детским, подкупающим, никак не подходящим Риннолк — и, тем не менее, показался для нее таким естественным, что Кайса на миг растерялся. К счастью, как раз в этот момент Репей решил поупрямиться и застыл, склонившись к паре пыльных стебельков у обочины дороги, Риннолк отвлеклась на коня и не заметила изумления барда.
Элле-Мир благодарно взглянул на Репея и про себя решил, что это животное гораздо умнее, чем хочет казаться.
— Я и не думал, — запоздало откликнулся Кайса. Репей довольно всхрапнул и, так и не дотянувшись до вожделенных стебельков, спокойно продолжил путь, еще больше укрепив Кайсу в его догадках. — А вот кстати, ты говорила,[Author ID1: at Wed Jun 2 00:12:00 2010] — [Author ID2: at Wed Jun 2 00:12:00 2010] уже довольно долго по дорогам ходишь?
— Достаточно, — настороженно ответила Риннолк. — А что не так?
— Все так, — пожал плечами Кайса. — Просто я вдруг подумал, что румянец на загорелой коже был бы не так заметен. А ты бы непременно загорела, путешествуя от найма до найма. Нынешняя весна очень сухая и солнечная.
Девушка нахмурилась, явно не привыкшая к тому, чтобы ее слова подвергали сомнению. Впрочем, она и врала только последние три года.[Author ID1: at Wed Jun 2 00:12:00 2010][Author ID1: at Wed Jun 2 00:12:00 2010]
— Если помнишь, я болела, — с тихой язвительностью заметила Риннолк.
— Целых четыре дня! — ахнул бард. — К тому же, я давно подозревал, что легче всего смутить бывалых шермельских вояк.
— Ты обвиняешь меня во лжи?! — Риннолк застыла, флегматичный Репей сделал шаг и легонько ткнулся храпом[Author ID1: at Wed Jun 2 00:12:00 2010]мордой[Author ID2: at Wed Jun 2 00:12:00 2010] в ее затылок.
— А разве у меня нет для этого причин? — безмятежно поинтересовался Кайса.
— Насчет этого, — Риннолк рванула собственный рукав так, что он едва не затрещал по швам, — никогда не врут.
— А насчет имени — можно?
"Можно!" — едва не рявкнула Риннолк, но вовремя сдержалась, протянула задумчиво:
— Ты даже королю не веришь, получается?