— Да… — наемница потерла лоб и поморщилась:
— Я ведь не схожу с ума?
Вопрос требовал долгих раздумий и взвешивания всех факторов "за" и "против", поэтому Кайса несколько замедлился с ответом. Подскочившая служанка, радостно улыбаясь, поставила перед гостями миски с супом и, едва отвернувшись и сделав шаг, рухнула на пол. Доски скрипнули, стол чуть подпрыгнул, суп плеснул за края тарелок.
— Ильгеда, растяпа! — рыкнул хозяин таверны, подбегая с тряпкой в руке.
— Ничего страшного, — пробормотала Риннолк.
— Да ведь не в первый раз, добрая госпожа, — фыркнул мужичок, поднимая тарелки и протирая стол.
— И я вам не в первый раз говорю — хлипкий пол слишком, тут не то что падать, ходить страшно! — отозвалась служанка не очень почтительно. — Того и гляди, развалится "Зорюшка"…
— Я тебе дам "развалится", ты ж первой на помойке окажешься!
Подавальщица украдкой показала хозяину язык и убежала на кухню. Йелсу, извинившись, поплелся за ней.
— Мы сходим с ума вместе, — немного помолчав, сообщил Кайса торжественно.
Риннолк отчетливо скрипнула зубами.
— Что не так?
— Предчувствие, — бард покрутил головой.
— То есть я тут сидеть спокойно не могу, — медленно и тихо проговорила наемница, — а ты вдруг видишь что-то эдакое, мне абсолютно непонятное, и в один момент решаешь, что да, таки что-то подозрительное происходит?..
— Ну, почти так… Риннолк, давай есть, у нас еще дело.
— И Змей, — совсем помрачнела девушка.
— И Змей, — бард склонил голову набок, словно что-то прикидывая в уме или вспоминая, но быстро опомнился и потянулся к хлебу.
Глава 14. Зарег и змеи
— Ри, — тихонько позвал Кайса, присаживаясь за стол и осторожно зачехляя лютню.
Риннолк вздрогнула и открыла глаза.
— Какие сны? — поинтересовался бард.
Выступление прошло на удивление волшебно. Лица хмурых посетителей разглаживались, появлялись улыбки, стал слышен смех… Кайса забылся, стараясь сыграть как можно чище, а спеть как можно душевнее. Придумывал строчки и тут же складывал в песни, и сразу играл, и чувствовал себя счастливым оттого, что его хвалили и просили спеть еще…
— Так что тебе снилось? — снова спросил Элле-Мир. — Хотя давай угадаю… Что-то невероятно замечательное, иначе бы ты не улыбалась во сне.
Приятные сны приходили к Риннолк настолько редко, что их она, как правило, помнила. Хотя бы смутно, в общих чертах.
— Это было что-то такое радужное, полевое, с запахом свободы и веселья, так?
Вместо ответа наемница прикрыла глаза рукой. Если этот бард может копаться в чужих снах, то лучше и легче будет его придушить.
— Откуда. Ты. Это. Знаешь, — проговорила девушка, с трудом пытаясь сохранить спокойствие.
Кайса довольно усмехнулся:
— Да не беспокойся. Я уверен, что у всех здесь именно такое настроение было. Это сейчас все разойдутся по домам, лягут спать — и будут наблюдать привычные кошмары. Так что тебе, в общем, повезло.
— Я не понимаю, — раздраженно отозвалась Риннолк. — Ты что, такого высокого мнения о своих песнях? Или о чем ты вообще говоришь?
— О Змее, конечно!
Девушка поразмыслила немного и прямо спросила:
— Ты пьян? В смысле, очень сильно пьян, так?
— А похоже? — неуверенно поинтересовался Кайса. — По-моему, что-то с тобой не так. Мне казалось, ты раньше догадалась, что Змей близко…
Увидев совершенно ничего не понимающее лицо Риннолк, бард все-таки решил объяснить:
— Ну, все же просто! Ты несколько лет с нечистью практически бок о бок жила, да еще и в страже служила — вот как пришла сюда, так и встревожилась вроде без причины.
— При чем здесь нечисть?! — вскинулась Риннолк. — Змей — чудовище. Большое, клыкастое и вонючее.
— Ну, это ты загнула, — бард поморщился. — И вообще, невежливо как-то.
Риннолк со вздохом уронила голову на руки. "Чего это с ней? — думал Кайса. — Как на разных языках говорим…"
— Ри!
— Не называй меня так, — буркнула девушка, не поднимая головы.
— Скажи, как выглядит Змей?
— Тот, которого я видела, — Риннолк выпрямилась и заинтересованно взглянула на барда, — был уже старый. Чешуя такая серая, все еще с блеском, облезающая. По спине белая шерсть, клыки внушительные, глаза почти бесцветные. Молодые Змеи, говорят, очень красивые, но я не видела.
— Ага, — выслушав, глубокомысленно изрек Кайса. — Змей, значит. А название такое как… этот… дрэкке… кракен?
— Они в море, — неуверенно пробормотала Риннолк.
— Вот, их знаешь, а эти… кракен-дракен… О, дракон! Драконы! Знаешь о них?