Немного порадовала Риннолк, мрачно заметившая, что с таким расположением комнат — справа от Вирхен поселился бард, слева она сама, — при малейшей опасности или подозрительных звуках ответственная стража должна непременно сталкиваться лбами в дверях спальни дочери Ульвейга.
Дальше было хуже. Элле-Мир помылся, переоделся, и вот когда он зашнуровывал правый сапог, его взгляд упал на предмет мебели, который он сначала принял за пуф. Оказалось, просто маленький табурет с водруженной на него пухлой стопкой чего-то яркого и пышного.
Спустя меву, в недошнурованном правом сапоге и совершенно расхлябанном левом, Кайса уже стоял у двери Риннолк.
— Эй, к тебе можно? — мысленно наплевав на всех подсматривающих, если таковые имелись, Кайса постучал.
— Д-да, — раздалось сдавленное согласие.
— Посмотри, — стараясь быть спокойным, Кайса вошел и… застыл.
Риннолк сидела на краю деревянной ванны с остывающей водой, босая, в штанах и не заправленной рубашке, и задумчиво разглядывала что-то длинное, воздушное, больше всего напоминающее рваные летние шторы.
— Похоже, это юбка, — вынесла вердикт девушка в ответ на немой вопрос барда. — Определенно, юбка.
— А ты не носишь? — брякнул Элле-Мир.
— Конечно, ношу, — с достоинством ответила Ри. — Я прикидываю, куда можно спрятать шпагу. А у тебя что?
— Вот! — Кайса кинул на кровать то одеяние, что обнаружил у себя. — Сначала думал прийти поискать сочувствия, — признался он. — Сейчас, в принципе, могу предложить поменяться. Разницы почти не будет. У нас так одеваются шуты.
— Даремлские шуты часто высмеивают думельзскую моду… — заметила Риннолк, отложив штору и уставившись на шелковые паруса, которые вроде бы являлись штанами.
— Слушай, а вроде бы господин Сташшер-Шехен выглядел вполне прилично? И сейчас, и тогда, в Кадме. Ну, по сравнению с этим…
— Сегодня он был в "дорожном костюме", еще извинился передо мной за столь недостойный вид…
— А как же…
— А Великие Герцоги всегда одевают положенные мантии… Может, попросить форму здешних стражников?
Кайса пожал плечами и наугад открыл дверцу шкафа. Закрыл. Открыл снова.
— Нижние юбки, — в голосе Риннолк послышалось явное опасение.
— Зато есть, где спрятать шпагу, — философски отозвался Кайса. — А вот это я знаю! — почти радостно воскликнул он, указывая на корсет. — В Кадме как-то гостил Арканский король со свитой, и там у всех дам…
Судя по глазам Риннолк, в Шермеле подобные вещи были не в ходу.
— В общем, я знаю, как это развязывать и снимать… — продолжил бард. — Трудновато, но могу помочь и одеть…
— Я знаю, что это, — сказала девушка тоном "еще слово — и сама на тебя надену". — Ты представил, как в этом драться в случае чего?.. Во всем… этом!
— Нет, — честно ответил Кайса. Ему несколько полегчало. — Наверное, очень неудобно.
— Кайса, ты здесь бард, — решительно сказала Риннолк. — Иди, намекни служанкам или к кому там можно обратиться…
— Чтоб пришли тебе помочь?
— Чтоб принесли что-то попроще! И забери эти свои… мешки!
Благо, служанку удалось найти почти сразу же. Еще больше повезло в том, что получилось никого не встретить за то короткое время, пока Кайса ее искал. Ну, разве что стражников, но эти больше походили на статуи. Служанка понимающе покивала и обещала что-нибудь придумать. Одобрение ее бард заслужил, подарив золотую цепочку "на удачу". Обрадованная служанка предложила пойти вместе в гардеробные комнаты и найти что-то подходящее, но Кайса, представив, сколько пересудов может вызвать его появление, заверил, что целиком доверяется вкусу такой очаровательной девушки. И не прогадал — ей удалось достать даремлскую одежду, вполне подходящую для монаршего приема.
Да и вернулся он вовремя — Риннолк, похоже, как раз собиралась постирать колет в воде, оставшейся после купания…
Когда эпопея с одеждой закончилась, осталось совсем немного времени до ужина, на котором Вирхен, а следовательно, и ее стража, должна была присутствовать. Как это будет выглядеть, Кайса не представлял. Стоять за стулом? Подавать салфетку? Бард искренне надеялся, что достаточно будет сопроводить девушку до дверей. Вроде бы речь шла только о королевских приемах…
Разобрав немногочисленные вещи, бард вновь зашел за Риннолк.
— Ну и что теперь? — хмуро спросила наемница. — Нам забирать Вирхен и вести? Как преступницу в тюрьму, да?
Черная ткань платья оттеняла белизну кожи так, что Кайса вполне мог бы принять ее за аристократку, если бы не обрезанные волосы, отсутствие украшений и старый пояс со шпагой и кинжалом.