– И долго он намерен расплачиваться? – тут же поинтересовалась Ирка.
– Не знаю. Думаю, что через полгодика все выплатит. Он мне говорил, что через полгода у него намечена сдача важного заказа. Вот тогда он и за квартиру долги выплатит, и много новых вещей себе приобретет.
Ирка тогда лишь покивала с умным видом, ничего больше спрашивать не стала. Но придя домой вечером, Валерия решила похвастаться ключом также и перед родителями. Им, а особенно отцу очень не нравился роман дочери с художником.
– Смотри, поматросит он тебя и бросит, – предостерегала дочь и мать тоже. – Что тогда делать будешь?
– У тебя, мама, какие-то старорежимые предрассудки! – смеялась в ответ дочь, но на душе у нее скреблись кошки.
А что, если Георг ее действительно прогонит? Нет, конечно, Валерия не погибнет, ничего такого с ней не случится. Но как все-таки погано жить и не знать, как на самом деле относится к тебе твой бой-френд. И сейчас Валерии очень хотелось похвастаться ключом перед родителями, успокоив их и одновременно усовестив, что зря они плохо думали о Георге. Он к их дочери относится более чем серьезно. Даже ключ от своей квартиры дал. Фактически, сказал, что теперь она хозяйка в его доме. А хозяйка – это почти жена. Это всем известно.
Но похвастаться перед родителями не получилось. Ключ из сумки исчез. И напрасно Валерия выкинула оттуда все свое барахлишко. Среди косметики, чеков и таблеток от кашля никаких ключей не было.
Сначала Валерия подумала, что она ключ сама сунула куда-то, а потом забыла. Например, в карман куртки! Но и в карманах, которые так же старательно обыскала, ключа не было. И в душу Валерии потихоньку заползала самая настоящая паника, от которой тряслись руки и холодело в животе.
Валерия еще раз мысленно прокрутила весь сегодняшний день. И поняла, что ключ мог пропасть у Лешки дома. А когда Валерия вспомнила такой откровенный интерес Ирки к размеру благосостояния Георга, она окончательно убедилась: ключ украла Ирка. Зря она доверилась этой пройдохе! Ведь знала же, какой фрукт эта Ирка!
И вскочив на ноги, Валерия кинулась к телефону. Она звонила брату. Она звонила Ирке. Но ни тот, ни другая трубки не брали. И это лишний раз подтвердило подозрение Валерии.
Так что на следующий день рано утром она первым делом понеслась к брату. И ворвалась в его квартиру с воплем:
– Воровка! Верни мне ключ, гадина!
Надо сказать, что в гневе Валерия была страшна. И она даже не сомневалась, что сметет с лица земли тщедушную Ирку, если понадобится, просто вытряся из нее проклятый ключ.
– Где Ирка? – завопила она на брата. – Давай ее сюда, гадюку!
Но оказалось, что трясти ей некого. Дома был один Лешка – весь какой-то скукоженный и побитый, словно собака.
– Тихо ты! – шикнул он на разошедшуюся сестру. – Нету Ирки! И не будет! Еще лет пять не будет.
– Как это? – разинула рот Валерия. – Ты чего?
А Лешка, уныло бродя по опустевшей квартире, принялся рассказывать, как вчера вечером сразу же после ухода Валерии к ним в квартиру ворвались оперативники, которые очень быстро конфисковали все ворованные предметы, которые Ирка скупала у таких же ворюг, а также приносила откуда-то сама. Лешки в этот драматический момент дома не было. Когда он вернулся, все было уже кончено. Ирки не было. А квартира стояла закрытая.
Лешке снова фантастически повезло. Влюбленная в него Ирка взяла всю вину на себя, выгородив подельника и сообщника. Конечно, Лешке было не избежать явки в милицию, но пойти он туда должен был как свидетель.
– Ирка мне сама записку передала, где велела не быть дураком и все отрицать.
– Значит, она все взяла на себя?
– Ирка меня любит, потому и не сдала. Только что мне теперь делать? Вот теперь сижу в пустой квартире, не знаю, как мне жить дальше. Опера все вещи забрали. Даже те, которые мы с Иркой сами для себя покупали.
– А мой ключ?
– Наверное, и твой ключ тоже у них, – развел руками Лешка и тут же предупредил сестру: – Только ты про него теперь лучше забудь. Твой ключ теперь лежит среди вещдоков. Нечего и мечтать его обратно выцарапать.
Валерия так и плюхнулась прямо на голый пол. Оперативники в пылу охватившего их усердия вынесли даже стулья. И теперь Валерия сидела на полу и горько плакала.
– Что же мне делать? – вопрошала она у брата. – Как вернуть ключ назад?
Но Лешка – потерянный и несчастный – ничем не мог ей помочь. Ему нужно было идти в отделение, на встречу со следователем.
– Если что-нибудь узнаю про твой ключ, обязательно тебе позвоню.
Но Валерия даже не сомневалась, что трусливый Лешка ее обманет. Не станет он портить себе жизнь расспросами про какой-то там ключ. Ведь начнет спрашивать, а у следователя мигом возникнут вопросы, что за ключ, да откуда он у Лешки, да от чьей он квартиры. А ключик-то ворованный и от чужой квартиры. Еще одно доказательство! Нет, Лешка струсит и ни словом не заикнется про ключ!