По позвоночнику Таиссы пробежала дрожь.
– Что ты хочешь сказать? Что Омегу убьёт Совет? Что Берн до неё доберётся?
– Смерть уже оставляла метки на её судьбе. Элен рискнула всем ради тебя, хотя понимала, что Берн Тьелль одержим. Он отец Виктории Талль во всём, кроме крови, и, как Виктория, он сошёл с ума, поняв, что не получит того, чего он жаждал всей душой. Виктория хотела Майлза, Берн мечтал о своей империи. Виктория Талль мертва, но руки Берна Тьелля развязаны. Он ещё не проиграл.
На лице Великого Тёмного появилась тонкая улыбка.
– Ведь это о победе над ним ты просишь, дерзкая девочка? О победе над Верноном Таллем, который теперь зовётся Берн Тьелль?
Её предок не любил сомнений и трусости. Таисса подняла на него спокойный взгляд:
– Да. И ты мне поможешь, потому что ты мне должен.
Великий Тёмный расхохотался:
– Должен? Уж не за сферу ли?
– Берна свела с ума предопределённость, – твёрдо сказала Таисса. – Не узнай он о путешествиях во времени, мы смогли бы договориться. Берну не нужна месть моей семье, ему нужна власть, империя. Когда он узнал, что в будущем об этой империи даже не вспомнят, это сломало его. Это страшная вещь, страх предопределённости. Возможно, не менее страшная, чем смертный приговор Вернона. И к этому сумасшествию приложил руку ты. Ты и твои путешествия во времени. Ты должен мне, Великий.
Великий Тёмный долго смотрел на неё. Сколько часов или веков прошло для него за эти секунды? Где он был? Какое будущее видел – и видел ли?
– Не только я владею временем, – произнёс он. – Существует другая сила. Та самая сила, которая застилает мне глаза на будущее. Сила, которая отправила вас с мальчиком в другую реальность и стёрла этот мир. Я не вижу её, но знаю, что её время грядёт.
– Ты не сможешь справиться с этой силой, – прошептала Таисса. – Может быть, не справимся и мы.
Великий Тёмный усмехнулся:
– Не спеши меня хоронить. Ты просишь меня о победе над Берном Тьеллем, но задумывалась ли ты, что твои предки всегда в первую очередь искали непоражения? Вдруг там, в блестящих десятилетиях, «Ньюро» и «Бионикс» и впрямь объединились бы? Что, если девушку, сидящую передо мной, звали бы Таиссой Тьелль и она собрала бы весь мир заново? Ты хотела бы пройти этот путь, если бы я предложил его тебе?
У Таиссы отвалилась челюсть.
– Берн сошёл с ума, – терпеливо произнесла она. – Я не могу выйти за него замуж, да он этого и не захочет. Его психика искалечена. Он считает, что будущее предопределено и его империя обречена. Его никак не исцелить, Великий. Даже если Дир наложит на него сильнейшее внушение или сотрёт ему память, внутренние противоречия искорёжат ему психику. И что тогда будет с его корпорацией? С Альянсом? Ты забыл, что «Ньюро» – это финансовый рынок планетарного масштаба?
Тихий смех.
– Не бойся. Просто закрой глаза – и увидишь, как это будет.
– Будет что?.. – начала Таисса.
И успела лишь увидеть со стороны, как её беспомощное тело падает на циновку.
Лампы горели неярко, освещая великолепную панораму нового Лондона за стеклянной стеной. Спустя шесть лет после войны город преобразился совершенно. И тех двоих, что сидели сейчас за столом и любовались городом, это вполне устраивало.
– «Амбер» в Цюрихе была прекрасной штаб-квартирой, – светски заметил Берн Тьелль, разрезая стейк. – Но, признаться, у Эйвена прекрасное деловое чутьё. Лондон – лучшее место для развлекательной столицы мира.
– Альянс как холдинг развлечений. – Таисса с иронией покачала головой. – Вот уж никогда бы не подумала.
– Люди всё чаще сидят по домам в одиночестве, моя дорогая. Путешествия на лайнерах «Аэрона» и изысканные деликатесы никуда не делись, но ужин занимает полчаса, полёт – пару часов в месяц, а развлечения вечны и бесконечны – и приносят всё больше прибыли. Ваш отец, кстати, указал мне этот путь, создав грандиозного «Великого Тёмного». Помните премьеру? Жаль, мы не встретились с вами тогда.
Таисса улыбнулась:
– Дела у вашего с отцом партнёрства, как я вижу, идут отлично.